壹、區域與特色──一、區域：東亞文化圈涵蓋的區域主要有中國、韓國、越南、日本等地，而以中國文化為主要的文化擴散中心。
二、特色：(一)內涵：東亞文化以中國的文明為基礎，漢字、儒教、律令、中國化的佛教及科技為其五大特色。
(二)依據：西嶋定生提出四要素說；高明士則加科技一項，即天文、曆法、陰陽學與算學、醫學等。
貳、形成過程──一、中國：儒家思想自漢武帝時代(B.C. 140-B.C. 87)開始受到重視，與漢字系統和律令法制等皆為文化的要素。
(一)漢代：自漢武帝罷黜百家，獨尊儒術後，歷代都以儒家思想、輔以法家治術，作為統治國家的核心思想。
1.原因：(1)儒者尊君：儒家豐富的知識與其王道的政治理想，頗能擡高君主的身價與其崇尚虛名的心態。
(2)利於統治：儒學強調社會秩序與個人對家國的義務，適應於以農為主、重視宗族的民間社會。
2.結果：儒家思想成為華夏民族重要的價值觀，與此配套的還有漢字系統及中國的律令法制等文化要素。
(二)唐代：1.宗教的興盛：漢末到唐代(魏晉南北朝)的混亂期，道家及佛教的思想盛行，成為穩定社會的力量。
2.佛教的漢化：佛教更以組織嚴密的宗教傳播方式在中國發展，甚至具有政治及經濟上的影響力。
(三)宋代：1.知識分子掌握利權：儒家思想、律令制度與佛教等核心的價值體系，已為上層菁英階級所持有。
2.愚民政策維繫社會：透過傳統市集的說書、戲曲表演等民間休閒活動，深入下層社會民心深處。
二、韓國：即古代朝鮮；西元前四世紀，中國的金屬文化傳入，後擴散至日本；漢武帝時，朝鮮曾為中國郡縣。
(一)漢字：據考古發現，至遲在戰國晚期，漢字已輸入朝鮮半島；漢族也曾在平壤成立政權，利於漢字流通。
(二)儒學：1.發展：朝鮮三國(高句麗、新羅、百濟)都強調灌輸儒家精神，作為維持貴族社會秩序的一種手段。
2.事例：朝鮮與中國往來密切，文化交流不斷；高句麗即仿中國制設立太學(372)，教授儒家經典。
(三)律令：中國古代的律法發達；朝鮮也明顯地受到唐律(高句麗)及明律(李朝)的影響，中國文化的影響甚深。
