林下经济的概念与特征林下经济是一种崭新的农林业生产方式与经济现象。
林下经济的发展具有阶段性，目前处在蓬勃发展阶段。
循环农业的理念是林下经济产生的科学基础，社会的快速发展是林下经济产生的前提，生态环境的改善是林下经济发展的基本要求，促进农民的增收致富是林下经济发展的基本目的，林下经济已成为我国继循环农业后主要农业经济发展现象之一。
第一节概念与内涵进入21世纪以来，我国林下经济发展迅速。
林下经济的发展与产生，有其深刻的社会发展背景、经济发展和科技发展背景。
首先，和谐林业发展已成为当前社会发展的要求；其次，农林生产涉及农村干家万户，林下经济发展已经生成为一种活跃在我国广大农村和农林生产领域中的经济现象，林下产业已经成为新兴的绿色产业。
一、概念在各地的发展实践中，人们对林下经济的理解也多有不同，目前关于林下经济的概念尚未有科学准确的定义。
有研究者认为，林下经济，就是一种充分利用林下自然条件，选择适合林下生长的动植物和微生物(菌类)种类，进行合理种植、养殖的循环经济；有研究者认为，所谓林下经济就是充分利用林下土资源和林荫优势，从事林下养殖、种植等立体复合生产经营，从而使农、林、牧各业实现资源共享、优势互补、循环相生、协调发展的生态农业模式。
有人认为，林下经济是以林地资源为依托，以科技为文撑，充分利用林下自然条件，选择适合林下生长的微生物(菌类)和动植物种类，进行合理种植、养殖的生态系统。
还有人认为，林下产业开发是以林业生态经济理论为指导，遵循自然生物生态系统和能量流动规律，以林地、林木资源为依托，合理利用林下土地资源和空间环境条件，多层次、多时序配置组合，按照规模化、产业化、市场化组织开展的林下经济活动。
对林下经济的概念有不同的定义，一方面，若用一段简短的文字来概括我国蓬勃发展、类型多样的林下经济很难，另一方面是这一新兴学科发展的初始阶段的必然规律所决定的。
尽管如此，我们对上述定义加以分析就可以发现，它们在文字上的表述虽然不同，但其本质并无明显的区别。
它们实际上是代表了各地区的实践者在发展中对林下经济的不同见解，也正是这些不同的认识，促进了林下经济内容的进一步丰富。
综上所述，我们认为，林下经济的概念是：林下经济是以生态学、经济学和系统工程为基本理论，充分利用林下自然条件，借助林地的生态环境，在林冠下选择适合林下生长的动植物和微生物(菌类)种类，进行合理种植、养殖的生产与经营系统。
二、内涵林下经济不同于农林复合生产，具有丰富的生产与科学内涵。
产业互补、生态优势、应用优势是林下经济内涵的主要表现。
(一)产业互补传统的农业是单一的种植业生产，保留自然经济的特性，其产业十分低下，与工、比无法比拟，在现代社会中，也不可能分享到社会平均利润。
只有在农业产业链接上，与养殖业、加工业和服务业形成一体化经营后，在市场经济条件下，才能实现农业对社会平均利润的共享。
可以说，林下经济就是这种产业链延伸的一种实例。
林下经济有助于减轻林业产业的压力，优化环境。
就我国而言，林业由于经营周期长，抚育成本高，连续投资三四十年后才可有直接经济效益，加上我国很多贫困地区交通闭塞，教育落后，发展林业全靠“政府输血”，林业对市场应变力极差，造成林业的停滞甚至减退的局势。
正因如此，由农户发展单一林业基本是不可能的，我国农村的低集约化、各家各户分散经营的状态也不利于全民参与发展林业。
发展林下经济可以实现以短(农业)养长(林业)，以林护农。
林木或果木到达成熟期，只要管理得当，其比较利益将大大高于单纯的农、林业。
在黄淮海平原豫北地区。
对果园、果粮、桐粮、农田防护林、农田、林地的十多年的经济效益和综合效益进行了研究，总体情况是：果园最佳，果粮间作、桐粮间作都优于农田和林地，综合效益则是果粮最佳，农田防护林、桐粮间作优于单纯的果园和林业，生态、社会、经济效益显著。
与单纯的农、林业相比，林下经济有生态和经济的综合优势。
农业和林业都是经济基础产业，既为人类创造最基本的生活资料和生存环境，又为社会的文明和发展提供最初始的推动力，生产初级产物(即循环和流动的物质)。
农业为人类提供粮食，而林业保障生态环境，两者缺一不可。
我国农业和林业历来都靠政府财政补贴，自身不能解决效益低下、生长周期长、市场适应力差的问题。
种种原因造成近几年不少土地抛荒不种的扭曲现象和林业发展的长期停滞，当然这些趋势主要还受经济利益的诱导影响。
而林下经济可利用农、林业各自优势，达到取长补短、增产增值、经济发展和改善环境等综合效果，这正是现代全人类所追求和倡导的，所以林下经济具有广泛的应用价值和广阔的发展前景。
(二)生态优势与普通生态系统一样，林下经济的系统由生物和环境构成，环境决定生物的种类结构和生存条件，生物反过来也影响环境，同时生物与生物之间也存在复杂的相互作用，或是有利，或是有害。
林下经济在人为干预下，发挥了生物间的有利作用，配置林木有利于改善自然环境条件，为作物生长创造良好的小气候。
它架构于多种类、多行业的基础之上，依据生态学的营养级、生态位理论，合理组织系统结构，从而达到理想的功能和效益。
林下经济系统的多层次、多用途的结构，符合生态系统特定的物质循环、能量流动、信息传递以及节约资源，提高效率，保护环境等生态和环境要求。
实践中，生产者从自然、经济、社会的某些因子出发，选择生物组分来构建生产系统。
如考虑土地缺乏肥力，选用豆科树种与农作物搭配，可以固氮改善地力，掌握好树的数量和布局方式，不会对农作物造成大的负面影响；在北方多风沙地区，配置农田防护林和林网，其中的林木系统在很大程度上改良了自然环境，可以涵养水源，促成局部保温保湿的稳定气候，使系统的抗逆性加强，农作物获得这样的保障，相对于“靠天吃饭”来说，是一种巨大的进步。
在干旱缺水的地区，林下经济可发挥其生态优势，林木系统的林冠可以截留降水，枯枝落叶层及活的地被层可使降水渗入土层，减少表面径流和土壤冲刷，增加土壤湿度。
有研究表明，黄淮海平原营建农田林网、林粮间作系统，可使系统内土壤湿度比无林网农田对照高U8％—10门％，降低尘埃20％—60％，系统形成良好的小气候和自净化功能，具有较高的动力和水文效应；梨粮复合模式光能利用率比周边种植模式高1013％。
林下经济对环境质量也有一定的调控作用，林下经济系统大气中C02浓度平均比单一的农业系统低，对N20具有一定的吸收作用。
一般认为，林下经济的目的在于持续稳定的生产力和保护生态环境，而不是破坏性扩大自然资源，这符合当前提倡的持续发展的环境保护战略，因而将林下经济在农业生产实践中大力推广具有积极的现实意义。
(三)应用忧势由于林下经济发展的需要，人们将重新确定遗传改良、选育、栽植和加工利用等方面的新目标，这些对林业的发展是极为有利的。
我国林下经济研究中关于这些方面的报道还很少。
不同地区哪些植物相互搭配可组成最佳的生产结构，值得人们进一步研究，以充分发挥地区资源优势，探讨具有可持续性的土地利用方式。
林下经济发端于农、林业两大国民基础产业，理论上受多种学科指导，可望达到更高的生态、经济和社会效益；在解决资源利用和环境保护、生态和经济的矛盾，以及工、农产业效益差别悬殊以及实施粮食、林业基本国策等方面起到有益的推动作用。
林下经济在农业、林业和(或)牧业、渔业间形成产业互补，使农业分享到其他产业的社会平均利润，这是稳定农业的关键所在。
人类农、林业生产的悠久历史和各种经验技术都可方便地移植到复合系统中去，使其具有实践可行性，这些优势决定农林复合系统有极大的推广价值，在全球可持续发展战略要求的今天和未来，理应成为农、林业进一步发展的一种新思路和模式。
不可否定农、林作物问存在竞争等不良影响，林下经济系统种群互作已成为现代林下经济系统研究的核心内容之一。
一个优化的复合结构模式必须使系统各种群具有广泛的生态位分化，在结构设计时，要充分减少种群复合经营的负互作，提高正互作，并从时、空、量、序4个方面进行系统调控，促进模式优化与系统的持续稳定。
从某种意义上讲，林下经济的作用在于努力使农业和林业相互结合、相互利用、相互制约，要想弄清农业和林业之间的相互制约的关系，需要有更宽的知识面和对整个农村系统的了解，同时也需要对林下经济的实践者开展更加全面的培训。
随着对林下经济研究的不断深入，会出现许多需要解答的问题，而人们对林下经济的认识也不断深化，林下经济的结构和模式也将会日臻完善。
第二节特征林下经济的特征主要包括生态特征、生产特征、经济特征等方面。
一、生态特征林下经济的生态特征主要包括：复合结构、耐荫性、共生性、半野生性等方面。
(一)复合结构林下经济的结构是系统内的构成要素以及这些要素在空间和时间上的配置。
一般可分为物种结构、空间结构、时间结构、营养结构4种结构。
这4种结构的合理性与协调性是能否充分发挥不同种类生物组合种群的共生效能，优化林下经济模式、提高林下经济效益的关键，所以合理调控林下复合结构，是林下经济发展的核心问题。
1．物种结构物种结构是指林下复合系统中生物物种的组成、数量及其彼此之间的关系。
物种的多样性是林下经济的重要特征之一。
适合林下经济经营的主要物种一般包括乔木(经济林)、灌木、农作物、牧草、食用菌和禽畜等。
理想的物种结构能对资源和环境最大利用和适应，可借助于系统内部物种的共生互补生产出最多的物质和多样的产品。
对比单一的林业系统，可以在同等物质和能量输入的条件下，借助结构内部的协调能力达到增产的效果。
确定物种结构需要掌握物种之间的竞争与互补关系，以达到不同物种间的最佳组合。
2。
空间结构‘空间结构是指林下复合系统各物种之间或同一物种不同个体在空间上的分布。
可分为垂直结构和水平结构。
一般由物种搭配的层次、株行距和密度决定。
垂直结构即复合系统的立体层次结构，它包括地上空间、地下空间结构。
一般来说，垂直高度越大，空间容量越大，层次越多，资源利用效率则越高。
但并不表示高度具有无限性，要受生物因子、环境因子和社会因子的限制。
水平结构是指复合系统中各物种的平面布局，种植型系统由株行距决定。
水平结构又可以分为周边种植型、巷式间作型、团状间作型等。
其中，周边种植型是农田防护林网的主要结构模式，巷式间作是林(果)作的常见模式、团状间作类型类似于团状混交等。
3．时间结构时间结构是指林下复合系统中各物种的生长发育和生物量的积累和资源环境协调吻合的状况。
由于任何状态(资源)因子都有年循环、季循环和日循环等时间节律，任何生物都有特定的生长发育周期，时间结构就是利用资源因子变化的节律性和生物生长发育的周期性关系，并使外部投入的物质和能量密切配合生物的生长发育，充分利用自然资源和社会资源，使得复合系统的物质生产持续、稳定、有序和高效地进行。
根据系统中物种所共处的时间长短可分为短期间作型、长期间作型等形式。
