行政区划
日本政府自1947年根据《地方自治法》将全国分成47个一级行政区，称为「都道府县」，分别为一都（东京都）、一道（北海道）、二府（大阪府、京都府）、四十三县。
地理区划
日本整体可划分为八大地域，分别为北海道、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方（又称关西地方）、中国地方、四国地方和九州地方。这些地域并无官方行政地位，不过是把日本划分为数大区域的常见方法，常见於地理书籍分册、交通安排、民间习惯及商业机构等。
北海道地方
北海道位于日本列岛最北端，南隔津轻海峡与本州相对。面积约7.8万平方公里，占全日本的22%。人口近563万，只占日本的4.4%。北海道旧名虾夷，原住民族为爱努族，当地的很多地名也来自爱努语。北海道的牧业与渔业非常发达，森林面积占全道的四分之三，木材生产量占全日本的两成。最大都市为札幌市，此外有旭川市、函馆市、钏路市等重要都市。东北地方
东北地方位于本州岛北部，古为陆奥、出羽两国，故又称奥羽地方。东北地方包括了青森县、岩手县、宫城县、福岛县、秋田县和山形县六县。面积66,889.4平方公里，占全日本近两成，本州三成左右。总人口约有964万。东北地方的主要产业为农业，青森苹果，福岛的桃、梨和山形的葡萄产量都是日本前列。主要的城市多分布于太平洋和日本海沿岸，最大都市为仙台市
关东地方
关东地方是日本的核心地带，首都东京的所在地。包括了东京、神奈川、千叶、埼玉、茨城、栃木、群马一都六县。关东地方面积只有32,423.90平方公里，不足全日本的一成，人口却高达4104万，占全日本近三成。人口密度是日本平均值的三倍。全日本的大工商企业总部、交通枢纽、媒体出版业据点、顶尖学校都集中在关东地方。主要的都市有东京23区、横滨市、川崎市、埼玉市、千叶市等。
中部地方
中部地方位于本州岛中部，包括了爱知、静冈、岐阜、长野、山梨、福井、石川、富山、新泻、三重十县。又可再细分为东海地方、甲信越地方和北陆地方。面积72,572.34平方公里，总人口约有2343万。中部地方自然经过多姿多彩，既有大片的平原，也有连绵的山地。日本最高峰富士山就位于该地。中部地方经济发达，中京工业地域是日本货物产出额最大的工
业区，丰田市以汽车生产而知名。新泻、长野的稻米产量是日本前茅，静冈是日本最大的茶叶产地。中部地方最大的都市是名古屋市，也是日本第三大都市。其他重要都市还有静冈市、滨松市、长野市、新泻市、富山市和金泽市。
近畿地方
近畿地方过去长期是日本的政经中心，拥有丰富的文化遗存，日本最大的湖泊琵琶湖位于这里。近畿地方包括了大阪、兵库、京都、滋贺、奈良、和歌山二府四县。面积27,335.11平方公里，总人口约2092万。近畿地方经济也十分发达，主要产业有化学、造船、金属、机械等工业。最大都市为大阪市，也是日本第二大都市；京都市则是日本的千年古都；神户市是日本重要港口。
中国地方
中国地方位于日本西南部，包括了冈山、广岛、鸟取、岛根和山口五县。面积31,917.37平方公里，总人口约7,68万。以中国山地为界限，又可分为山阴地方和山阳地方。山阴地方交通较为不便，人口密度低，没有大城市；而山阳地方濒临濑户内海，人口密度高，也是日本的工业地带之一。中国地方最大都市为广岛市，其次为冈山市。
四国地方
四国地方位于日本西南部，包括了德岛、香川、爱媛、高知四县。面积18,803.68平方公里，总人口约414万。四国地方北临濑户内海，南为太平洋。是日本四大岛中最小的一个。北部的濑户内海沿岸温暖干燥，南部则高温多雨。四国地方地形崎岖多山，交通不便，经济也欠发达。南部地区以农业为主，北部则是濑户内海工业带的一部分，主要产业为重化、机械等。主要城市有松山市、高知市、德岛市和高松市。
九州地方
九州地方位于日本南部，包括福冈、佐贺、长崎、大分、熊本、宫崎、鹿儿岛七县。面积39,807.72平方公里，总人口约1323万。九州是日本距离中国和朝鲜半岛最近的地方。北九州地方有日本第四大工业带，主要产业为以钢铁为中心的重工业。此外农业也非常发达。九州地方有福冈市和北九州市两个人口百万的都市，另有熊本市、长崎市和鹿儿岛市等中等城市。
冲绳地方
冲绳地方位于日本最南部，只有冲绳一县（有时包括鹿儿岛县南部的岛屿地区）。面积
2,273.41平方公里，人口1,37万。冲绳地方古为琉球国，战后为美军接管，直到1972年才归还日本。这里的人民独立性强，与日本其他地方的风俗迥然不同。
