第一节概论网络计划技术（或称统筹法）的基本原理，首先是把所要做的工作，哪项工作先做，哪项工作后做，各占用多少时间，以及各项工作之间的相互关系等运用网络图的形式表达出来。
其次是通过简单的计算，找出哪些工作是关键的，哪些工作不是关键的，并在原来计划方案的基础上，进行计划的优化，例如，在劳动力或其它资源有限制的条件下，寻求工期最短；或者在工期规定的条件下，寻求工程的成本最低，等等。
最后是组织计划的实施，并且根据变化了的情况，搜集有关资料，对计划及时进行调整，重新计算和优化，以保证计划执行过程中自始至终能够最合理地使用人力、物力，保证多块好省地完成任务。
实践证明，网络计划有以下主要优点：1.它能充分反映工作之间的相互联系和相互制约关系，也就是说，工作之间的逻辑关系非常严格。
2.它能告诉我们各项工作的最早可能开始、最早可能结束、最迟必须开始、最迟必须结束、总时差、局部时差等时间参数，它所提供的是动态的计划概念；而横道图只能表示出工作的开始时间和结束时间，只提供一种静态的计划概念3.应用网络计划技术，可以区分关键工作和非关键工作。
在通常的情况下，当计划内有10项工作时，关键工作只有3～4项，占30～40%；有100项工作时，关键工作只有12～15项，占12～15%；有1000项工作时，关键工作只有70～80项，占7～8%；有5000项工作时，关键工作也只不过150～160项，占3～4%；据说世界上曾经有过10,000项工作的计划，其中关键工作只占1～2%。
因此，工程负责人和领导同志只要集中精力抓住关键工作，就能对计划的实施进行有效的控制和监督。
4.应用网络计划技术可以对计划方案进行优化，即根据我们所要追求的目标，得到最优的计划方案。
5.网络计划技术是控制工期的有效工具。
工程施工条件是千变万化的。
网络计划技术能适应这种变化。
采用网络计划，在不改变工作之间的逻辑关系，也不必重新绘图的情况下，只要收集有关变化的情报，修改原有的数据，经过重新计算和优化，就可以得到变化以后的新计划方案。
