LCA的评估对象可以是一个产品、处理过程或活动，并且 范围覆盖了评估对象的整个寿命周期，包括原材料的提取与加工、 制造、运输和分发、使用、再使用、维持、循环回收，直到最终 的废弃。
LCA 的定义
1997年ISO制订的LCA标准(1S014040)中也给出了LCA和 一些相关概念的定义：LCA是对产品系统在整个寿命周期中 的(能量和物质的)输入输出和潜在的环境影响的汇编和评价。 这里的产品系统是指具有特定功能的、与物质和能量相关的操 作过程单元的集合，在LCA标准中， "产品"既可以指(一般制 造业的)产品系统，也可以指(服务业提供的)服务系统；寿命周 期是指产品系统中连续的和相互联系的阶段，它从原材料的获 得或者自然资源的产生一直到最终产品的废弃为止。
LCA方法鼓励各种组织，尤其是企业，将环境问题结合到他们的总体决策 过程中。通过LCA方法，并与其他的环境管理工具相互补充，帮助更好地理解、 控制和减少对环境的影响。从企业的角度考虑，可以在以下的时机实施LCA： ①在产品决策中提供辅助信息；②在产品或技术的设计或再设计时提供与环境 相关的帮助；③在产品的环境声明中或实施环境标识计划时；④在制定企业的 环境战略计划和政策时；⑤在企业与公共关系沟通的过程中。
LCA的主要方法
LCA主要思路是：通过收集与产品相关的环境编目数据，应用LCA定义 的一套计算方法，从资源消耗、人体健康和生态环境影响等方面对产品的环 境影响做出定性和定量的评估，并进一步分析和寻找改善产品环境表现的时 机与途径。其中环境编目数据，就是在产品寿命周期中流入和流出产品系统 的物质/能量流。物质流既包含了产品在整个寿命周期中消耗的所有资源， 也包含所有的废弃物以及产品本身。
LCAபைடு நூலகம்特点
❖ 与其他的行政和法律管理手段不同，LCA方法作为一种环境管理工具有着 自身的特点。 首先，LCA方法不是要求企业被动地接受检查和监督，而是 鼓励企业发挥主动性，将环境因素结合到企业的决策过程中。从这个意义 上讲，LCA方法并不具有行政和法律管理手段的强制性。尽管这样，LCA 的研究和应用仍然大行其道，这一方面是由于LCA在产品环境影响评价中 的重要作用，另一方面也是环境保护思想深入发展的结果。其次，LCA评 估建立在Life Cycle概念和环境编目数据的基础上，从而可以系统地、充分 地阐述与产品系统相关的环境影响，进而才可能寻找和辨别环境改善的时 机和途径。这体现了环境保护手段由 简单粗放向复杂精细发展的趋势。
