中国书法年表说明：一、本年表采用公元纪年与中国历史纪年对照方式编排。
二、年表中的月份采用阴历。
先秦（史前——公元前221年）约公元前5000—公元前2000年仰韶文化时期，生产大量具有各类几何抽象图案纹和抽象刻画符号的彩陶。
河姆渡文化时期，生产大量带有纹案的彩陶。
大汶口文化时期，多种象形符号有规律地刻在大口缸的外沿部位。
良渚文化时期，大量玉雕带有刻画符号。
山东龙山文化，黑陶盛行，上面有大量的抽象刻画符号和刻字，这些文字与现行文字属于不同的符号系统。
有学者推断它们是一种已经消失、或走入误区的秘密文字，或行业文字，或刻画游戏。
传说伏羲氏（太昊）作八卦；又获景龙之瑞，始作龙书。
传说神农氏（一说即炎帝）因嘉禾八穗，作穗书，以颁时令。
传说黄帝以云为图腾，并命其史官沮诵、仓颉始造文字；又因卿云而作云书。
传说少昊氏以鸟为图腾，作鸾凤书，文章衣物，取以为象。
约公元前21世纪—公元前16世纪夏朝启承禹位，建立夏朝，禅让制结束，王位传子自此开始。
期间，有近三十种刻画符号，多数为抽象线条，少数类似于甲骨文，但与原始的象形文字有别。
约公元前16世纪—公元前11世纪商朝商汤灭夏，建立商朝。
后期，商王文丁为母戊作《司母戊大方鼎》，为商代青铜器之最。
其题铭带有明显的装饰意味，标志美化装饰文字形体风气的盛行。
期间，大量文字刻于龟甲、兽骨上，是为“甲骨文”。
甲骨文是现存最早的、成熟的文字。
约公元前11世纪—公元前771年西周武王十一年，商亡。
武王时期铸造《利簋》等青铜器、铭。
康王时期铸造《大盂鼎》等青铜器、铭。
共王时期铸造《墙盘》等青铜器、铭。
孝王时期铸造《大克鼎》等青铜器、铭。
期间，“篆引”形式基本成熟，书法开始了其自觉的审美之路。
公元前827年（西周宣王元年甲戌）是年，《毛公鼎》铸成，为先秦青铜铭文之冠。
公元前816年（宣王十二年乙酉）是年，《虢季子白盘》铸成。
公元前770年—公元前249年东周（春秋—战国）春秋晚期，秦国作《石鼓文》。
