大自然的巧妙机关——流沙

ｅ　９　大自然的巧妙机关　◇文／马蒙　流沙　

据古籍记载，在９００年前，曾　发生过这么一件事：一支队伍奉宋　朝神宗皇帝之命调遣，行进在安南　的路上。一天，队伍正准备走进～　片沙滩。忽然，前面一个士兵的脚　陷进了沙地。沙渐渐地盖住了他的　大腿、腹部、胸部……他努力挣扎　着往上爬，可就是爬不上来。后面　的一个士兵看到了，伸手去拉那位　同伴，可没想到，不但没把同伴拉　上来，反而自己也陷了下去，迫使　队伍停滞不前。骑着战马的军官想　骑马上前看个究竞。不料，连马带　人也一起陷了进去……　公元１６９２年，牙买加的罗伊尔　港口也发生过因地震导致土壤液化　而形成流沙，最后造成三分之一的　城市消失、两千余人丧生的惨剧。　看似平静的英国北部海滩、美丽而　危险的阿拉斯加峡湾等地也曾发生　过流沙陷人的事件。　起初，人们以为流沙是由滚圆　度良好的圆粒沙组成，沙粒间能互　相辗转滚动，于是有人踏在上面，　受重力作用，滚动的沙粒便转动着　“让路”，人就往下陷；普通的沙　地是由棱角状的沙子构成，这种沙　子会互相嵌合，形成结实的地面。　这一说法似乎挺有道理。然　而，当科学家把两种沙放在显微镜　下仔细对比时，发现流沙和普通沙　子一样，也是由棱角状沙粒构成　的。　那么，会不会沙粒的表面有一　层润滑液之类的东西呢？有人提出　了这个问题。因为如果沙粒表面果　真有润滑液存在，沙粒之间的摩擦　力较小，自然放置其上的物体也易　于下陷。可是，人们在沙粒表面没　有找到所谓的润滑液。　后来，一位科学家发现了这么　个事实：流沙在干旱季节也很坚　实。这么说来，流沙必定与水有　关。于是，他设计了几种不同的实　验，让水以不同方式从沙内流过。　结果发现：当水从沙下面往上注入　沙内时，发生了流沙现象。　这样，人们终于揭开了流沙的　奥秘：是地下水涌入沙内引起的。　原来，上流的水冲力，使沙粒互相　散开，沙粒不再互相叠接，而是被　水托着，呈半漂浮状态。在这种情　况下，人或牲畜踏在沙面上，便会　像在水中一样往下沉。　（摘自《青年科学》２００９年第４期）　

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