《红楼梦》以贾府为中心活动舞台，以贾宝玉与林黛玉的悲剧爱情故事为主要内容，通过对以贾、史、王、薛四大家族为代表的封建贵族家庭由盛至衰的发展过程及豪华奢侈生活的生动叙述与描写，客观而真实地揭露出封建社会的腐朽与黑暗，并明白无误地预示了其无可挽回的覆亡趋势。它以凄婉的爱情为主线，描绘了封建贵族阶级的兴亡史。其主人公的爱情悲剧，其实也是他们的性格悲剧，当然也更是封建社会的牺牲品。可以说，它是十八世纪中国封建社会的一面镜子，大观园是这个封闭王国的缩影。
《红楼梦》不只描写了一个封建贵族家庭由荣华走向衰败的三代生活，而且还大胆地控诉了封建贵族阶级的无耻和堕落，指出他们的种种虚伪、欺诈、贪婪、腐朽和罪恶。曹雪芹笔触下所创造和热爱的主人公是那些敢于反判那个垂死的封建贵族阶级的贰臣逆子，所同情悼惜的是那些封建制度下的牺牲者，所批判和否定的是封建社会的虚伪道德和不合理的社会制度。曹雪芹笔下的《红楼梦》为我们展现了这场无声的较量。贾宝玉和林黛玉的悲剧爱情故事浓缩了这场较量的全部硝烟，“一个是阆苑仙葩,一个是美玉无瑕”，“质本洁来还洁去”，在面对封建礼教下的种种迫害和冷漠，甚至以生命的付出为代价，质本洁的追求始终不弃。我们感叹贾、林两人爱情的悲剧的时候，看到了造成悲剧的一个重要因素：林黛玉的清高的个性，她的个性与当时的世俗格格不入，无法与社会“融合”，她的自卑情结正是她自尊的体现，也是她悲剧的开始。
《红楼梦》里塑造了众多的人物，其中每一个人都是一个鲜活的生命，但所有的人却又都是封建王朝的陪葬品，上至享尽荣华富贵的贾母，下至任人蹂躏却坚强不屈的鸳鸯，只是任她们谁都逃脱不了身在牢笼的命运。
作者对宝玉的出场描写得完整生动。简要概括一下就是这样的：很早以前，黛玉早就听母亲说过，“有个内侄乃衔玉而生，玩劣异常”。如今又听王夫人说，“我有一个孽根祸胎，是家里的…混世魔王‟”，“他嘴里一时甜言密语，一时有天没日，疯疯傻傻，只休信他”。致使“黛玉心想：…这个宝玉不知是怎样个惫懒人呢，”‟及至进来一看，这个被称为“混世魔王”的贾宝玉竟是个“神采飘逸，秀色夺人”的青年公子，“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即嗔视而有情”。这与黛玉“心中之宝玉”形成了强烈反差。作者的高明之处便在于，此时并未立即让宝黛二人接触，而是借贾母之口，先让宝玉去见娘，以便换装出来让黛玉再观察。果然，宝玉出来后装束与前不同，面貌神情更胜黛玉先前所见：“面如敷粉，唇若施脂；转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角”。当真是“看其外貌最是极好”。给黛玉留下了极为深刻的印象。
贾宝玉不愿受封建正统思想束缚，怕读圣贤文章，不去追求功名利禄，“不通世务”，尽管受到“世人诽谤”，却我行我素。他不顺从封建统治者对他的要求，也不安于他们所规定的本分。初读到这样一个人，当然会不自觉地产生厌恶与反感，但仔细品味之后，其中的意蕴也就逐渐显露出来。曹雪芹之所以要让这样一个任务成为贯穿全文的主线，就是要用他
不羁的性格，追求自由的向往反衬整个社会制度的死板和对人们的制约。
他是大观园里唯一的男子，亦是红楼当中让众多女子心之所系的人。无论是“腹内草莽”，抑或“于国于家无望”，他却是那个时代唯一始终着自己的原则不曾改变的人。他认为“女儿是水作的骨肉，男子是泥作的骨肉”，他并没有传统男尊女卑的思想，而是真正将女子的地位提升到了与男子一般。厌倦走仕途之路，虽是整日在内帏厮混，却也是为了保住自己的心，不受世俗世界的污浊。他爱林妹妹，因为林妹妹知他的心，从不说一些“混账话”，所以也就注定了他与宝钗的婚姻不会长久。出家，出世，亦是寻求到的解脱。
林黛玉是红楼梦当中最让人心疼，也最让人无法忽略的一个女子，紧是那“两湾似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目”就足以让人永远的将她记住。她的身世也令人同情，虽说也出生在官府之家，但自幼体弱多病，出不了门，小小的年纪竟在药中泡大，本来就虚弱多病的身子更加虚弱，也许是"独生女"，父母对这个"掌上明珠"爱之又爱。家庭的规矩，礼仪比那些大家闺秀们差了些，但这更显示出她与众不同的性格，显示出她的无所顾忌和她的处处谨慎。也许很多人不喜欢她的娇气,说她小肚鸡肠,心胸狭窄,但我依旧认为她是大观园里最耀眼璀璨的一颗明星。我始终认为她的才情是无与伦比的，那是一种不沾惹世间俗气的美，让人不得不为她而心动。她有属于她的骄傲,却也有属于她的自卑，这样的出身决定了她这样的性格。她没有宝钗的世故八面玲珑,也没有湘云的大咧男儿气,有的是特属于自己的女儿柔肠，对自己感情的执着与坚持。她的清高，她的脱俗，注定与这个污浊的社会是格格不入的。“质本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟”，也正是由于无法与这个社会的融合，造就了她悲剧的开始。尽管黛玉她的一生注定与眼泪相伴，但依旧不曾后悔让她来到这个世界。正是因为有了她，大观园里的落红有人葬了。那片片落红似残阳余晖，似黛玉临死前口中吐出的鲜血，刺目，难忘……
一个世俗之人无法明白她的思绪，“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”面对落花，她想到自己死后的情景，无法释怀，又潸潸泪下。在封建礼教前，她的自卑激发了她的自尊，当宝玉挨打后，工于心计、精于世故的薛宝钗送来了药丸，而且还用训教的口气规劝宝玉改邪归正。但作为封建礼教的叛逆者宝玉的支持人——善良孤傲的林黛玉却只是一味地哭，把眼睛都哭成了桃儿一般，她的哭不是软弱，她以哭这种独特的情感体验来真诚声援宝玉，默默对抗封建礼教，因此只有他们二人的心才贴得最近，爱得最深。
黛玉的文学，吟诗作文和聪慧是无人能及的，但是面对宝玉的玩世不恭，不知上进，她非但没有责怪的意思，反而大加袒护。其实，她是不喜欢礼教束缚的家庭，对宝玉的玩世不恭大加赞赏，这应该是宝玉和黛玉爱情的进一步发展，宝玉他们彼此终于觅的一知音。在所有人都劝宝玉努力学习，考取功名时，黛玉却显示出对功名的唾弃。在她柔弱的外表里面，却带着对旧封建的科举功名的鄙视和唾弃。我最佩服她这一点! 虽然黛玉对宝玉的不考功名欣赏，可她却耐心的教香菱吟诗，教给香菱知识。她并不反对知识和文学，只是厌恶功名罢
