茶字的起源

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茶字的起源

中国是最早发现茶和利用茶的国家。在古代,表示茶的字很多,在"茶"字形成以前,槚、蔎、茗、荈、荼等都曾用来表示茶。

1. 槚(音"jiǎ")

从木的古"茶"字,指茶树。出自辞书之祖《尔雅》的"释木篇",书中有"槚,苦荼"的释义,这是对茶最早的文献记载。

2. 蔎(音"shè")

古书上说的一种香草,是茶的别称。东汉许慎的《说文解字》中说:"蔎,香草也,从草设声。"蔎本义是指香草或草香,因茶具香味,故用蔎借指茶。西汉扬雄《方言》:"蜀西南人谓荼曰蔎。"但以蔎指茶仅在蜀西南,应属方言用法。

3. 茗(音"míng")

即茶,引申义为由嫩芽制成的茶。出自《晏子春秋》:"婴相齐景公时,食脱粟之饭,炙三弋、五卵,茗菜而已。""茗"古通"萌",《说文解字》中:"萌,草木芽也,从草明声。""茗""萌"本义是指草木的嫩芽。后来"茗""萌""芽"进行了分工,以"茗"专指茶的嫩芽。现在,"茗"已成为"茶"的雅称。

4. 荈(音"chuǎn")

专指茶,指采摘时间较晚的茶。"荈"最早见于西汉司马相如《凡将篇》中"荈诧"一词。汉代到南北朝时期"荈"用得较多,如《三国志·吴书·韦曜传》中,有"曜酒不过二升,皓初礼异,密赐荈以当酒",就是以茶代酒。晋杜育作《荈赋》,南北朝《魏王花木志》中载:"茶,叶似栀子,可煮为饮。其老叶谓之荈,嫩叶谓之茗。"隋唐后,"荈"字少用,逐渐被"茗"字所取代。

5. 荼(音"tú")

本义为一种苦菜,是古代用得最多的表示茶的字。古时"荼"字是多音多义字,不专门表示茶。"荼"字最早见于《诗经》。《诗经·邺风·谷风》中有"谁谓荼苦,其甘如荠"之句。《诗经》中出现的几处荼,指的是茶、菜或是草?历代说法不一,而明确"荼"字包含有茶的意义的是《尔雅》,其中写道"槚,苦荼"。郭璞《尔雅注》曰:"树小似栀子,冬生,叶可煮羹饮。今呼早取为荼,晚取为茗,或一曰荈,蜀人名之苦荼。"

6. 从"荼"到"茶"

史料证明,从"荼"字演变成"茶"字,始于汉代,但那时还没有"茶"的字音。唐代,唐玄宗撰《开元文字音义》中首见"茶"字,但唐初"茶"字与"荼"字通用。中唐时期,陆羽著世界第一部茶叶专著《茶经》,规范了"茶"的语音与书写符号,将"荼"字减去一画,一律改写成"茶"字,使"茶"字从一名多物的"荼"字中独立出来,从而确立了一个形音义兼备的"茶"字,结束了茶的称呼混淆不清的历史。从此,"茶"字的字形、字音广为流传,并一直沿用至今。

7. "茶"字的寓意《茶经》问世后,"茶"字逐渐流传开来并得到普遍使用。古人赋予"茶"字很多美好的寓意,其中有两种解字说法传播最广。

第一种,以"茶"字倡导回归自然。"茶"字可分为草字头以及"人"和"木"三个部分,"人"在草之下,木之上,即为"茶"。爱茶人将其解为:人在草木间,孰能不饮茶。倡导人们回归自然。

第二种,以"茶"字象征长寿。"茶"字的草字头与"廿"相似,中间的"人"字与"八"相似,下边的"木"则可分解为"八"和"十"。将由"茶"字分解出来的"廿"(意为二十)加上"八"再加"八十"等于一百零八。因此,古代文人把一百零八岁的老人称为"茶寿老人",久而久之,越来越多的人以茶祝寿,寄托美好祝愿。