解读远程教育的距离

解读远程教育的距离
[摘要]“距离”是远程教育的基本概念，它一方面是远程教育产生的基础，为远程教育带来传统教育不可比拟的优势，另一方面又对远程教育的质量带来巨大的挑战。

远程教育的“距离”是一个内涵丰富的概念，而且是随着学习者学习进程而不断变化的。

[关键词]远程教育；距离；交互影响距离理论
一、距离的优势
1．“距离”是远程教育产生的基础
熟悉远程教育历史的人都知道，真正意义上的远程教育起源于19世纪中叶在英国出现的函授教育。

1840年，英国人艾萨兑．皮特曼(Issac，Pitman)通过刚发展出来的邮递系统传送函授速记课程，被认为是函授教育的鼻祖。

1858年，伦敦大学开发了一批课程，供校外学生进修，这是世界上第一个大学层次的远程教育，它将大学的各类教育活动推广到校园外，直接面向社会公众。

以更好地满足他们的学习要求。

远程教育之所以首先小现在英国，是有其必然原因的。

19世纪40年代，英同率先完成工业革命，进入工业化时代。

工业经济的发展使得社会对人才的需求量大增，而传统面对面的教育由于受到各方面的限制，不能满足社会对人才日益增长的需要，因此，一种脱离学校之外的教育形式——函授教育应运而生。

随着印刷业、出版业的发展，利用邮政系统，可以将处于不同地点的教师和学生联系起来。

这样，接受教育的人群就大大增加了，满足了社会对教育的需求。

可见，正是“距离”优势使得函授教育得以存在。

随着教育需求的迅速增长，远程教育必将依托其“距离”优势大展宏图。

2．“距离”体现远程教育根本优势
彼得斯、穆尔、霍姆伯格和基更的定义都把“教师与学生的分离”作为其远程教育定义的主要特征这种分离，也就是距离，使之与传统教育有了本质的区别，从而使远程教育得以区别其他教育形式而独立存在。

正是因为师生的分离，使得远程教育具有一系列的优势。

首先，师生不处于同一个时空，因此，学生在时间上是高度自由的，学生可以按照自己的情况安排学习时间；学生同样摆脱了空间的樊篱，学生不需要再到学校，而是是不出户就
可以接受教育，这吸引了社会上众多的学习者其次，由于分离，必须利用各种通信媒体来连接教与学的行为。

覆盖面广的通信媒体的应川扩大了远程教育的成本效益，并为经济不发达地区送去优质教育资源，促进教育公平的实现。

远程教育传递的信息多为多媒体信息，具有共享性、交互性、个性化等特征，满足不同学习者的需求。

二、距离的劣势
在远程教育中，教师与学习者处于时间和空间』：的相对分离状态，教的行为和学习行为常常是被分离的，师生之间缺乏面对面的交流，这给远程教育带来缺陷，影响远程教育的质量，具体表现在下面的几个方面：
1．缺少对话
由于距离的存在，师生之间、生生之间的交流就变得困难。

随着信息技术特别是通信技术的发展，山现了能够进行双向交耳的媒体，网络的发展使得同步、异步交流成为可能，这些在一定程度上可以增加对话的机会。

但是，功能再强大的交互工具都不能取代面对面交流给人带来愉悦的感觉。

这种交流不能涵羞人类有意义的非语言交流，教师的人格魅力对学习者的影响只有在面对面的情况下才更能显现。

缺少对话会给学生的心理带来负面的影响，比如：学生在学习中遇到的困难得不到教师或同伴的帮助，在学习时缺乏课程的“归属感”。

另外，缺少对话的教学被认为是不能保证质量的，因此，通过远程学习获得的学位和文凭堆以被社会承认。

这些都会让学生感到沮丧，甚至会让他们退学。

2．对师生的要求较高
由于师生处于寸空分离的状态，远程教育和传统教育有着显著不同的特征。

教师不但需要熟悉远程教学方法，了解学习者的特征和困难，知道如何为他们提供有效的支持服务。

而且还得掌握网贞设计，多媒体制作等知识，从这个意义上说，传统高校的著名教师未必是好的远程教学教师。

在远程教育中，学生可以自由选择学习时间和地点，因此，为了达到学习目标，他们必须能够自己制定学习计划、安排学习进度、掌握适合自己的学习方法，这要求学生有很强的自治能力。

另外，学习者必须学会应用信息技术，比如掌握下载，收发E-mail、浏览和搜索网贝的技巧以及计算机基本知识等，如果学生不能掌握这些，就会影响他们的学习。

可见，远程教育提高了对师生的要求。

3．教学实践环节难以开展
在远程教育中、学生是分散在各个地方的，再加上远程教育机构设施建设得不完善，所以难以组织教学实践，目前，教学实践主要局限于提供家庭实验箱、日间学校和暑假学校，教学实践旨在帮助学生练习实际技能、证实讲授中的信息与理论、发现实施或行为规则、使学生能够设计项目以及帮助学生掌握难以理解的概念等，教学实践可以帮助学生发展诸如运用、综合、评价和问题解决等高级能力；可见，教学实践又是必不可少的。

一般认为成人学习者具有实践经验，但是，如果没有教师的指导，他们仍然无法把理论正确地应用于实践当中。

由距离而引发的上述缺陷付远程教育质量提出了巨大的挑战，远程教育的主要工作似乎正是力图减少这些影响以保证教学质量。

三、对距离的再认识
1．距离概念的拓展
远程教育的“距离”所指的不仅仅是物理或者是地理上的距离；如果这样的话，作为远程教育的中心特征，有一个问题是必须回答的，即：多远的距离才算是远程教育的“距离”?这可能是任何人也回答不了的问题；
或许俄语Zaochnv(远距离教育)向我们展示了“距离”的真正内涵；根据间源学，这个单词的意思是“没有目光的接触”，这就是说，远距离教育同传统教学区别的决定性标准是没有目光的接触，也就是说，如果教师和学生没有目光的接触，不管他们所处的物理距离有多远，他们之间所进行的教育活动均被视作远程教育形式；“没有目光接触”造成远程学习者特殊的心理特征，使远程教育成为区别于传统教育的一种教育形式可见，远程教育的距离不仅仅是指物理和地理上的距离，它更多地指由于教师和学生的分离而造成的心理学、社会学、人类学、教育学意义上的距离；
2．距离是任何教育形式共有的特征
由于远程教育一开始就与“距离”形成紧密的联系，所以一直以来，人们认为距离是远程教育所特有的；而正是这种距离，使得人们经常对远程教育提出反对意见。

认为远程教育无法建立教与学生间积极的交互关系，远程教育的学生是孤独的，远程学习被视为“二流学习”。

正如上面所提到的，远程教育中“距离”的慨念不仅仅是物理和地理上的概念，而更多涉及到心理学、社会学、人类学、教育学意义的概念，所以，在任何教育课程里(包括面对面的教育方式)，都存在“距离”。

因此，由于“距离”而造成的负面影响在传统面对面的教育也是仔在的，比如，在普通学校、学习者通常是被忽略的，师生间的交流对话也很少；在普通大学，每个学生多与其他学生同时
存在于某一实体空间并未使孤独感减少。

综上，“距离”是远程教育和传统面对面教育共同的特征，传统面对面的教育并不是“零距离”的，它也应该注重教师与学生间的对话；
3．距离是随着学习者学习进程而变化的
在穆尔的“交互影响距离”理论中，作者认为远距离教育的距离实际上是教学对话(D)和教学计划结构(S)这两个变量的函数、变量“对话”指的是远程教育巾师生间进行相互交流和响应的程度，而变量“结构”描述的是教学计划，课程设汁适应学生个别需要和条件的程度。

另外，穆尔还指小，交互影响距离越大，学习者的主性就越大。

我们可以刚数学关系式来表述上面的关系：
学习者自主性就是在教学关系中，由学习者而小是教师决定目标、学习经历、对教学计划进行评估。

远程教育应强调方法的学习而非知识的灌输，其最终的目的并不仅仅是学习者学到了什么知识，更重要的是学习者是否掌握了终身学习的能力。

因此，自主性是远程教育学习者应该具备的能力，也是远程教育的目标之一。

有人认为成人有较强的自我指导和自我意识，因此。

自主性对于成人而言是自然具备的能力、然而，成人们典型地没有做好进行自我指导学习的准备?远程学生的自主性能力是在学习过程中不断培养的。

因此，远程教育应该结合学生的实际。

引导学习者自主性能力向前发展。

也就是说，自主性是一个随时间增长的函数，这样，对话(D)、结构(S)和距离随时间变化的关系如图1所示。

在图1中，O点表示远程学生入学，B表示学生毕业；在这个时间段内，远程教育机构提供给学习者的对话(D)逐渐减少，计划结构(S)逐渐增加，距离也是增大的；其中，对每个图中的A、C两点进行研究是必要的；在甲乙丙二个图中，A点分别表示学生入学时给他们提供的对话(D)、结构(5)以及由两者共同决定的距离的程度；这个值是由学习者特征和他们初始自主学习能力决定的，以能够让他们能够顺利地进行远程学习为目标；C点表示的是学生毕业时，为他们提供的对话、结构和距离的程度，这个值是远程教育逐步引导学习者自主性发展的结果。

其目的是让学习者能够自主学习，掌握终身学习的能力。

四、总结
“距离”是远程教育的中心概念，它一方面为远程教育带来开放性的特征，成为吸引众多潜在社会学习者的主要原因，另一方面，它也为远程教育提高教学质量带来了巨大的挑战；远程教育应该培养学习者的自主性，而自主性与距离又有着密切的联系：远程学习者的自主性是在学习的过程中逐渐培养的，因此。

要求远程教育的“距离”应该是一个随时间变化的变量，距离的大小应该与学习者特征和初始自主学习能力相适应，并引导学习者自主能力进一步发展，最终能够让学生掌握终身学习能力-总之，距离对于远程教育来说，不能简单地说是优势还是缺陷；从学习者的角度来看，正确的做法是适当地设置“距离”，引导学习者自主性的发展。