电子商务是以计算机网络为基础，以电子化方式为手段，以商务活动为主体，在法律许可范围内所进行的商务活动过程。
传统商务以及网络技术的发展对电子商务的产生起到了促进作用，所以，传统商务能做到的，电子商务也是可以做到的。而且，面对传统商务信息不完善、耗费时间长、花费高、库存和产品的积压、生产周期长、客户服务有限等局限性，电子商务可以在一定程度上予以改善。
买卖双方可通过邮件、即时通信等方式迅速的告知对方与交易相关的各项信息，并能据此迅速回复，以在一定程度上达到信息对称，促进贸易的公平进行，加快贸易完成的效率。电子商务是通过网络完成的一种贸易模式，从而减少了因贸易沟通需要的通信成本和时间，节约了资金和时间成本,属于无纸贸易，具有环保效果。电子商务发展到现在已经形成了一套完整且较完善的贸易体系，具有较完整的货物供给链和合作较好的物流公司，这就降低了库存和产品的积压。通过电子商务进行的交易可以在贸易过程中于客服人员进行沟通。
电子商务具有通用的交易过程，首先便是交易前的准备，通过这一阶段买方制定购货计划，利用internet和各种电子商务网络寻找自己满意的商品和商家。卖方根据自己所销售的商品利用internet和各种电子商务网络发布商品广告。寻求贸易伙伴和贸易机会，扩大市场份额。
电子商务过程中的贸易磋商使传统贸易中的书面合同失去了传统的功效，因为，网络协议和应用系统自身已经保证了所有贸易磋商日志文件的准确性和安全可靠性。同时，在第三方授权的情况下，可以通过他们来仲裁执行过程中所产生的纠纷。
电子商务中的支付过程便捷、安全。买卖双方可以通过电子商务服务器跟踪发出的货物，银行和金融机构也按照合同，处理双方收付款、进行结算，出具相应的银行单据等，直到买方收到自己所购个商品，完成整个交易过程。
总之，电子商务不仅仅是一种贸易的新形式，从本质上说，它应是一种业务转型。电子商务可以帮助企业接触新的客户，增加客户信任度，合理运作和以更快的方式将产品和服务推向市场；同时它还可以帮助政府更好地为更多的
市民服务，并因此提高公众对政府的满意度；还可以更新人们的消费观念和生活方式，改变人与人之间的关系。