提到清洗三元催化器，很多修理厂的师傅首先想到的应该是草酸。因为在过去很长一段时间里，草酸作为腐蚀性的弱酸，去除积碳绣渍效果极佳，一直是清洗三元催化器的首选材料。基本上用草酸可以很容易能把堵塞的三元催化器清理通畅，洗出来的顽固积碳、油污什么的真的是一目了然，每个现场看到洗出来那些脏东西的人都一定会觉得终于是把这个三元催化器沉积多年的宿便排出来了，这下子多年老便秘终于是完美治愈。（是不是很大一部分人都有一种心理：三元催化器洗出来的东西越脏，效果一定越好？）唯独完事的车主会很郁闷：
郁闷的是洗完三元催化器后，动力效果确实提升很多，但是尾气排放依旧不达标（甚至更加严重），加速过程或者转速达到某一区间时，底盘共振非常大，就像是开拖拉机，当然，乐观一点的客户可以把它想象成超跑的嘶吼声，但这样的想象对于过检测线来讲毫无帮助。检测线还是会让你再去洗一次三元催化器，或者直接让你把三元催化器换掉再来。
那你是选择再把三元催化器洗的更响一些呢？还是忽略前面浪费的时间人力物力财力，把三元催化器再换掉？在这里可能有童鞋会问：为什么洗完三元催化器会导致底盘响？是没风干里面有硫酸吗？还是三元催化器焊上去的时候没焊好有缝隙？还是洗得太干净车子不习惯？还是人品问题？？？？？都不是！正确答案是三元被洗坏了！三元催化器的基本结构是蜂窝状陶瓷内胆、不锈钢外壳。
用硫酸洗三元的时候会把蜂窝内胆跟外壳洗出缝隙，产生缝隙（内胆跟外壳分离）后当排气流量产生足够的气压时，三元催化器就会产生共振。所以你以为洗出锈渍了很高兴，其实锈渍不一定是坏人，请不要轻易伤害它。
三元催化器失效的原因：
1、高温失活：三元催化器长期在高温条件下，会造成高温失活，三元催化器产生高温的原因是：
（A）发动机失火使未燃混合气在催化器中燃烧发生剧烈氧化放热反应。
（B）汽车连续高速大负荷运行。
（C）汽车突然制动、减速。
发动机排气温度的变化范围很大，怠速时一般为300~400℃，低速、中速常用工况行驶为400~600℃，高速全负荷行驶时为900℃。如果三元催化剂长期暴露在800℃以上的高温环境下，催化剂的活性组分铂、钯和铑贵金属等组分易挥发，其涂层易剥落，其晶粒及助催化剂氧化铈的晶粒会明显增大，而且载体氧化铝也会发生相变，会从比表面较大的γ型转变比表面较小的?型，从而加剧了贵金属活性组分和助剂氧化铈晶粒的长大烧结和聚集，使该催化剂的比表面急剧下降，而使催化剂失活。高温还会引起氧化铈助剂等储氧能力降低，在800℃时催化剂吸氧能力迅速降低，从而使催化剂的活性大大下降。
2、化学中毒：燃油和润滑油中的硫、磷、抗爆剂中的锰、铅、燃油不完全燃烧产生的一氧化碳都会造成三元催化剂中毒失效，毒物主要是吸附在催化剂活性表面上，并形成一种化学吸附络合物，其中铅中毒往往是不可逆的，催化剂在含铅气氛中工作几十小时就会完全丧失活性，而对硫、磷、一氧化碳中毒，催化剂的活性则在一定条件下可以得到恢复。
3、积碳失活：因积炭覆盖在三元催化剂和涂层表面而造成三元催化器失效为积炭失活，覆盖在涂层表面的积碳往往是一种含有碳、氢、硫、氮、氧、重金属等多种元素的混合物，积炭失活是目前导致三元催化器失效的主要原因之一。
4、堵塞失效：三元催化器因堵塞失效造成发动机工作不正常是目前环保发动机很普遍的问题，三元催化器堵塞常见形式有：
（A）使用乙醇汽油胶质积碳烧结堵塞。
（B）硫磷化学络合物烧结堵塞。
（C）铅锰金属沉积物烧结堵塞。
（D）发动机失火造成陶瓷载体烧溶堵塞。
（E）发动机失火造成三元催化器陶瓷载体和金属外壳之间的密封层部分高温老化，成为粉末堵塞后半部陶瓷载体。
三元催化器堵塞是逐步形成的，堵塞的生成是可逆的，堵塞可通过化学过程如氧化和气化而减少，也可以通过物理过程如解吸和挥发组分、气相组分蒸发而减少。
三元催化器堵塞可以分为三个阶段：
第一阶段为轻微堵塞阶段，此阶段化学络合物吸附在催化剂表面上，只表现为尾气净化功能降低，尾气排放超标。
第二阶段为中度堵塞阶段，化学络合物已在催化剂表面累积到一定程度，此阶段排气背压升高，油耗增加、动力下降。
第三阶段为严重堵塞阶段，由于堵塞严重，“三元催化器”工作温度升高，在三元催化器前端形成高温烧结堵塞，高温烧结堵塞又分为两种：一种为金属烧结堵塞，一种为积碳烧结结焦堵塞，它是由燃油中是否使用含铅、含锰抗爆剂而决定，此阶段表现为动力严重下降，经常熄火，严重时排气管烧红，甚至造成车辆自燃。
为什么必须清洗三元催化器？
原因之一：汽车使用的汽油含硫、磷量高，它能在氧传感器和三元催化器表面形成化学络合物。
原因之二：城市道路拥挤，开开停停的状况会使燃油不充分燃烧，不充分燃烧产物会附着在三元催化器表面。
原因之三：车辆在做清洗喷油嘴、节气门、进气道养护时积碳、颗粒物会污染三元催化器。
以上这些因素会造成
１、三元净化功能降低甚至失效，车辆无法达到尾气排放标准，造成三元10－20万公里使用寿命缩短3－5万公里；
２、三元排气不畅，背压提高，车辆废油，动力下降，严重时会阻塞三元，造成车辆动力严重不足，甚至引起车辆自燃。
所以：
１、车辆每行驶1万公里必须清洗三元!
２、感觉到车辆废油，动力下降，也必须清洗三元！
３、车辆每年尾气工况检测前必须清洗三元！
４车辆每次作清洗喷油嘴、节气门和进气道养护的同时必须清洗三元！
三元净化器的使用寿命平均只有3－5万公里。每行驶1万公里清洗一次三元，可将三元净化器使用寿命延长至10－20万公里。
什么情况下才知道三元催化器需要清洗了呢？
１、一般情况下，当冷车起动后都会闻到辛辣的汽油味，就应该怀疑燃烧不完全，可能就是三元催化器需要清洗了；
２、综合油耗明显上升，应考虑清洗；
３、动力明显不足或加速性能有明显的减弱，猛催油门，动力改善不明显，且发动机吼声异常，应该考虑清洗或更换三元催化器；
如何清洗三元催化器？
三元催化器清洗剂采用无氯苯系的环保型溶剂制成，能强力清洁汽车三元催化器装置内的杂质、积碳及其它附着物；防止由于重金属附着而导致“催化器中毒”现象的发生；减低尾气中有害物质的排放，也能同时清除到进气道、气门、燃烧室、的沉积物，提高发动机功效，清洗后节能降耗明显，尾气排放标准提高。
三元清洗剂通过进气真空管进入燃烧室燃烧后，在三元净化器周围建立一个高温氧化环境，通过氧化还原反应将附着在三元催化剂表面的硫、磷化学络合物，汽油燃烧不完全产物，变成二氧化硫、二氧化碳气体排出，从而达到清洗三元，恢复三元催化剂活性的目的。三元清洗剂能在燃烧室充分燃烧干净，所以不会对发动机有任何危害。
将输液针头插入发动机橡胶进气真空管（切勿插入刹车真空管），将流量控制器开至最大，启动发动机输入清洗剂，发动机怠速运转将三元清洗剂全部吸完，拔下输液针头后清洗三元全过程既告完成。如果车辆准备做尾气工况检测，应先清洗喷油嘴和节气门，然后现在修理厂输入一半清洗剂，到检测场现输另一半清洗剂，效果最佳。