旅游从人类早期的生产活动开始到现代全球性的人类活动，大致经历了古代旅游、近代旅游和现代旅游三个发展过程。
人类的迁徙活动——古代旅行（是从原始社会末期到工业革命初期这一漫长的历史时期的旅游活动）——近代旅游（从工业革命到二战结束【1945年】，这一时期真正标志着近代旅游产生的具体事件，则是1845年世界上第一家旅行社—托马斯·库克旅行社的建立）——现代旅游业（从二战结束至今。特别是20世纪60年代以来迅速普及及于世界各地的社会化大众旅游，旅游方式也极为丰富多彩。）世界旅游业的发展趋势
：(1)世界旅游业持续快速发展。从增长速度来看，游客数量每年的增长率是4.3％，旅游收入的增长率是6.7％。在世界范围内，旅游业也是一个具有生机活力的新兴产业。按照世界旅游组织的研究结果，20世纪90年代世界经济衰退，但世界旅游业仍以年均4.4％的速度持续增长，这表明在经济衰退时，旅游业具有相当强的抵御和恢复能力。
(2)国际旅游区域的重心向东转移。最近20年间，欧美经济发达国家仍是世界国际旅游的主体，但是亚洲太平洋地区逐渐占有比以前更大的市场份额，使全球旅游市场格局发生了很大的变化。世界旅游组织预测，到2020年，东亚太地区接待国际旅游人数将超过美洲而居第二位，旅游重心也相应东移，使亚太地区成为未来国际旅游业的热点区域。 https://www.doczj.com/doc/ec2345410.html,
(3)中、远程旅游渐趋兴旺。据世界旅游组织预测，在未来20年间，世界旅游业发展最显著的特点是远程旅游的增加。未来20年，洲际旅游的年均增长速度将达到5.4％，高于旅游业平均增长速度一个百分点。
(4)旅游方式趋向多样化。旅游项目和活动形式将趋于多样化，游客越来越追求个性化、自由化和参与性，他们对旅游产品的要求将更高、选择性更强。各种内容丰富、新颖独特的旅游方式和旅游项目将会随着世界旅游经济的发展而不断产生出来，其比重会逐步增长。
(5)旅游竞争将会更加激烈。进入21世纪，旅游业仍保持持续发展的势头，与之相伴的，是国际旅游市场也成为竞争最激烈的市场之一。在其他产业市场上，发达国家和发展中国家的分界比较鲜明，形成产业垂直分工体系，竞争分层次，范围相对清晰，而旅游市场则是各个国家都可以一展身手之处。特别是发展中国家的旅游业，发展潜力很大，发展条件较为机动，发展手段多样化，有可能逐步与发达国家平分秋色。一些国家和地区为了加强在旅游业上的竞争，与邻国结成协作关系，对共同的客源市场开展联合促销，旅游区域联合、地区旅游一体化已成为一种趋势
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