七夕：真实的牛郎织女的故事
历史上真正的牛郎织女的故事并不像现代大多数人所了解的一样。
牛郎织女是中国最有名的民间传说之一，是中国最早关于星辰的故事。“织女”、“牵牛”二词见诸文字，最早出现于《诗经》中的《大东》篇。诗中的织女、牵牛只是天上两个星座的名称，它们之间并没有什么关系。
到了东汉时期，无名氏创作的《古诗十九首》中，有一首《迢迢牵牛星》，从中可以看出，牵牛、织女已是一对相互倾慕的恋人，不过诗中还没有认定他们是夫妻。
在文字记载中，最早称牛郎、织女为夫妇的，应是南北朝时期梁代的肖统编纂的《文选》，其中有一篇《洛神赋》的注释中说：“牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”这时“牛郎织女”的故事和七夕相会的情节，已经初具规模了，由天上的两颗星宿，发展成为夫妻。但在古人的想像中，天上的夫妇和人间的夫妇基本上是一样的。至于为什么牵牛、织女要在“七月七日乃得一会”呢？原文未交代。据后世推测，可能一方面是每年七月夜间的星辰在天空最为明亮，牵牛、织女二星相距较近；另一方面，七月七日是当时民间风俗“乞巧”的日子，而劳动人民都把织女当作劳动能手，因此能在“十日之内，织娟百匹”，便向她“乞巧”。于是，人们就把牛郎织女故事和民间习俗揉合到一起了。
随着时间的流逝，这个故事在继续丰富和发展。在《荆楚岁时记》中有这样一段记载：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜一会。”（译：天河的东边住着织女，是天帝的女儿。她年年在织布机上劳作，织出锦绣天衣，自己都没有空闲打扮容貌。天帝可怜她独自生活，准许她嫁给天河西边的牵牛郎，织女出嫁后荒废了纺织的工作。天帝大怒，责令她回到天河东边，只许他们一年相会一次。）牛郎织女的故事发展到此，就起了较大的变化。由于牛郎织女婚后贪图享乐，“废织衽”，因而激怒了天帝，受到惩罚。
南北朝时代任昉的《述异记》里也曾写道：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
从这里可以看出，古时候的牛郎织女的故事讲诉的是因贪图享乐、荒废正业而受到惩罚，是为了告诫人们要勤奋
克己，不能沉湎于享乐、不务正业，不可贪图一时新欢而忘记了自己应尽的责任。
从前的人在那一夜，妇女们都穿针乞巧民，又以瓜果祀织女星。这个故事也常被用作戏剧的资料，京剧、话剧和各地的地方戏里多半有“牛郎织女”这出戏。
在戏剧里，牛郎是一个农村里放牛的孩子。他不肯帮哥哥种田，不肯帮嫂嫂车水，不肯帮妈妈做家务事。牛郎只是贪玩，只爱作奇怪的幻想。他的最好的朋友就是他所看守的老牛。有一晚，他在梦幻中看到天上的仙境。他便牵着老牛动身到天上去。同时，在天上有一位织女却想要下凡来享受人间的温暖。王母娘娘可怜织女的孤寂，便差遣金童玉女和喜鹊把织女带到天涯海角去和牛郎相会。“金风玉露一相逢”，真是“胜却人间无数”。一对爱侣被送上九霄云外度蜜月去了。
牛郎游遍了天上的胜境，日子一久，也便觉得平淡无奇了。织女得继续纺织云锦天衣，不能老陪着他。牛郎越来越感觉无聊，又从金童得知家里的人日夕在盼望他回去，便把回家的意念告诉织女。织女决心和他同到地上去享受那可爱的春天。可惜事机不密，给西王母晓得了。她赶来用玉簪划成银河一道，把牛郎和织女隔开，只答应每年七夕遣喜鹊结成天桥，使他们渡河相会一次。牛郎回到人间，很高兴地再看到母亲、哥哥、嫂嫂。从此，他不再偷懒，不再作无谓的幻想，天天努力劳动。他觉悟到在现实生活里也可以创造出美丽来。他闻到泥土的香味了，他洞悉生活的意义了。他唯一的惋惜，就是所爱的织女不能也到地上来和他一起劳动，一起享受人间的温暖。不过每年七夕还可以相会一次，那已经比永别好多了。
湖北省郧西县中部，有一条由北朝南的蜿蜒河流，叫天河。天河是郧西境内的第三大河流，也是世界上唯一一条叫天河的河流，它在世界地图上独享“天河”之名，郧西的天河，流淌着一个美丽的传说。古老天河在郧西，七夕传说源于天河。牛郎织女的传说是一个很美丽的，千古流传的爱情故事，也是中国四大民间传说之一。这个传说始终和七夕节相连，七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗。相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在天河鹊桥相会之时，这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。天河发源于秦岭东南部陕西照川，全长69公里，是汉水的重要的支流之一，流经郧西62.7公里。天河东边是杨家河、归仙河，西边是美女河、仙河，正好与天象相对。而天河边的石公公、石婆婆、悬鼓观、天池庵等景点却都与星象图相反，说明了郧西人对冲破天河阻隔的期盼。有天河，就有牛郎织女的传说
，就有独特的七夕民俗。在郧西，人们将牛郎织女忠贞不渝的爱情故事代代相传。老人时时告诫后辈：男儿要像牛郎一样勤劳、质朴、善良、执着，女儿要像织女一样智慧、忠贞、节俭、孝顺。这条天河仿佛一下让人迷失，不知该从哪里游走。因为郧西的天河是有灵性的，她完全充当了导游角色，天河的方向就是人想要去的方向。每年农历七月初七，人们过“乞巧节”。那天，妇女们组织开展各种劳动竞赛，以在竞赛中提高技艺。夜幕降临，人们来到河边燃放河灯，顺河漂流的盏盏河灯，寄托着人们对逝去亲人的哀思，承载着人们对家庭、亲人的祈福，同时，也是在为牛郎指路以尽快与织女相会。“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”的民谣，在郧西县境内广为流传。
现代人从现代的观念出发，迎合现代人的喜好“篡改”了这个故事。之所以用“篡改”二字，是因为经过改动之后，不仅掩盖了真实的故事内涵，使得故事的内容和主旨变的面目皆非，而且还被现代的人们当作古时候的传说来讲，在教科书和相关读物中大肆宣扬，使真实的历史传说被人们了解的几率越来越小，使得人们对古人真实的的人生观、世界观和价值观形成误解。
而且笔者认为文艺作品为了提高收视率、销售率而任意篡改是非常不应该的，最起码应该在保持主旨不变的情况下丰富它的内涵，就像韩剧大长今等一系列历史剧一样，虽然添加了许多原创的内容，但是主旨很正统，表达的内容十分美好，给人以好的引导和启迪，使它变得更好而提高收视率或销售率，这才是改编者应持有的态度。