当非公有制经济从昔日的小打小闹、拾遗补缺成为今天社会主义市场经济的“重要组成部分”时，以率先发展市场经济而创造诸多经济奇迹的浙江，再次显示了改革与创新的无穷活力。
改革开放之初，随着思想禁锢的逐渐消融，浙江的温州、台州等地农村涌现了大批家庭企业。这些前店后厂式的个体小企业尽管规模小档次低，却不仅有效解决了老百姓的吃饭问题，还使许多家庭圆了富裕梦。靠着点滴积累，这些家庭作坊也在市场竞争中不断变强变大，并推动着浙江经济的繁荣。到了80年代末期，浙江已经成为我国非公有制经济比例最高、从业人员最多的省份。但面广量大的非公有制经济在当时还仅仅处于补充和配角地位；个别地方还在为“姓资姓社”的迷惑而贻误发展良机。
1997年，党的十五大庄严宣告：“公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是社会主义初级阶段的一项基本经济制度”，“非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。”1999年3月，九届全国人大二次会议上审议通过的《中华人民共和国宪法修正案》明确规定：“在法律规定范围内的个体经济、私营经济等非公有制经济，是社会主义市场经济的重要组成部分。”从过去的“有益补充”、“必要补充”，到今天的“重要组成部分”，中国的非公有制经济跨过一道道藩篱，真正走进了“阳光地带”。得改革之先的浙江人更是迎来了市场经济大发展的春天。据最新的统计数字，到1999年底，浙江省个体工商户总量达到164．44万户，从业人员281．43万人，私营企业14．64万家，从业人员191．91万人。全省个体工商户总产值、社会消费品零售额和私营企业总产值、社会消费品零售额以及500家最大私营企业中所占的数量等5项指标名列全国第一。目前，个体私营经济在这个省国民经济中“三分天下有其一”，许多地方已经超过了“半壁江山”，有的市、县甚至达到了80％。非公经济作为“重要组成部分”在浙江已成为现实。
90年代中后期，浙江私营企业通过原始的资本积累和市场淘汰，格局发生了很大的变化，“正泰”、“德力西”、“传化”、“飞跃”等等一批资产规模数亿元甚至几十亿元的大型私营集团从原本弱小的作坊里脱颖而出。它们不仅吸纳数以十万、百万计的劳动力，缓解了政府的就业压力，而且是地方经济财政收入的主要供给者，成为一方经济支柱。
体制和制度创新是对生产力发展的最强“推进器”。党的十五大精神给了浙江众多个私企业以“定心丸”，经营者们疑虑尽释，信心高涨。在十五大召开的当年年底，浙江最大的私营化工企业——传化集团就作出决策，投资4500万元，建设省内最大的7万吨洗衣粉生产项目；1998年，集团又投资4300万元从意大利引进两条洗洁精流水线。近期传化集团与浙江省政府合作，计划投资5亿元、占地5000亩的现代农业示范园区正式开工建设。这个园区由种子种苗生产示范区、农业生态休闲观光区、科技教育区、管理服务区等功能区组成南方“农业硅谷”，从而标志着这家私营企业集团吹响了进军现代化农业和高科技产业的号角。浙江省副省长章猛进说，由省政府出面和一家私营企业合作办高科技园区，不仅是政府观念的转变，更是对私营企业的充分信任。
据浙江省工商行政管理局介绍，从1997年底到1999年底，仅仅两年时间，浙江私营企业的数量不仅从原来的9．18万户增加到14．62万户，而且由于具有较强的先发优势，许多单个企业因为放开手脚而较快扩张并优化产业结构，从而推进了非公经济整体运行质量的全面提高。到1999年底，浙江全省私营企业的注册资金总额达到1114．3亿元。到1999年底，全省私营企业中有58％成立了有限责任公司，有144家改组为集团。随着改革的深入和地位的确立，私营企业的产权也得到了进一步明晰。“九五”期间，全省已有14239家私营企业业主主动摘掉“假集体”的帽子，恢复了其本来面目。
今年7月，浙江饮料业最大的一家私营企业金义集团斥资3亿元，北上参与开发黑龙江五大连池矿泉水，计划在3年内形成年产30万－50万吨矿泉水的生产规模。3个月后，杭州的消费者有幸喝到了第一批从北国黑龙江省运来的“金义·五大连池”矿泉水。金义集团董事长陈金义说，抓住了五大连池这一“奇水”，就是抓住了企业发展的龙头，集团已着手
旅游观光、度假疗养、科学考察等综合性开发的准备工作，以打响五大连池这一品牌。不仅仅在北国，在大西南，在黄河边……在中西部的每一块热土上，越来越多的浙江个体私营企业主动参与西部开发，使浙江成为迄今参与西部开发人数最多、投资最大的省份之一。据不完全统计，目前在西部参加开发建设的浙江人已达87万人，投资总额达到900多亿元。其中，浙江人在西部创办各类市场和大型销售中心590多个，投资总额38亿元。其中仅义乌中国小商品城、台州中国日用商城就在新疆、青海、甘肃、四川等地办分市场5个，投资总额达9000万元，年成交额40多亿元。这些市场不仅扩大了浙江商品占有率，而且帮助西部开拓了产品市场。