美国历史概况
美国全称美利坚合众国，位于北美洲。北美洲原本为印第安人的土地，约一万五千年前，印第安人的祖先由西伯利亚跨过白令海峡来到这里，开始繁衍生息。据估测，哥伦布第一次来到北美洲时，印第安人总共大约有八百万至一千万人。但是随着15世纪末欧洲人开始殖民美洲起，在150年内，原住民的人口锐减了90%，美洲逐渐成为欧洲殖民者的领土。
殖民地时期（1493—1779）
十七世纪初，英国人在维吉尼亚建立了第一个英国殖民区。1620年，一匹怀揣着自由与理想的清教徒乘坐―五月花号‖来到北美，并在船上制定了《五月花号公约》，奠定了自治政府的基础。在英国建立殖民地后，一些荷兰殖民区也陆续建立，另外，法国，德国，爱尔兰等国家也都有殖民者涌入北美。至18世纪中叶，英国在北美洲共建立了13个殖民地，皆受英王所管辖。
美国独立战争（1775－1783）
18世纪，北美殖民地经济日益繁荣，与英国的利益冲突不断升级，最终爆发了美国独立战争。1776年7月4日来自13个州的代表们签下了《独立宣言》，正式宣布13个殖民地独立。独立战争中，北美殖民者在乔治·华盛顿的领导下击败英国军队，建立了美利坚合众国。英国于1783年签下了《巴黎条约》，正式承认美国的独立地位。乔治·华盛顿被选举为第一任总统。
建国之初
独立后的美国如同一盘散沙，1787年，十三个州在费城召开制宪会议，确定了立法、司法、行政三权分立的民主政权，并采用代议制。这部是世上第一部成文宪法。之后美国开始向内陆扩展，1803年至1848年美国的面积几乎扩大了三倍。
美国内战（南北战争1861–1865）
由于经济，政治，以及理念上的冲突，美国南方和北方的矛盾冲突日益加剧，1860年亚伯拉罕·林肯当选总统后，积郁的矛盾彻底爆发，南部各州脱离联邦并组成美利坚联盟国对抗联邦政府，战争最终以北方各州的胜利而告终。这场战争最终有600,000至700,000的美国人牺牲，奴隶制被废黜。
战后美国开始其工业化进程，内战期间的科技发展和来自欧洲的大量移民潮为美国的新兴产业提供了大量的劳动力，加速了美国的工业发展，十九世纪末期，美国已成为世界工业大国。同时美国也开始参与到国际舞台中，1898年击败西班牙，吞并波多黎各与菲律宾，并曾屠杀大量菲律宾人。
第一次世界大战（1914 - 1918）
1914年，第一次世界大战爆发，美国最初置身事外，保持中立，但后来美国破获的一份由德国发给墨西哥的电报称如果墨西哥对美国宣战，德国将协助把美国西南部还给墨西哥。同时德国潜艇战击沉了在大西洋航行的多艘美国船只，以及为了保护美国投资者和联邦政府在欧洲的大量投资等原因，美国加入协约国以对抗同盟国。1918年协约国获胜。战争使得欧洲元气大伤，但由于战争并未波及美国本土，所以美国不但没有太大损失，反而获取了大量财富和声望。
经济大萧条（1929 - 1933）
1929年10月，华尔街股市崩盘，美国开始了长达4年的经济大萧条。大萧条造成830万人失业、200-400万中学生中途辍学、银行倒闭、工厂关门、贫困来临，许多曾经的成功商人与银行家为了生计不得不上街摆摊以维持生计。1932年，富兰克林·罗斯福上台，大刀阔斧地实行了一系列金融政策，大幅加强政府对经济的干预。但是新政并没有完全让美国从萧条之中走出，美国经济直到第二次世界大战后才彻底复苏。
第二次世界大战（1939 - 1945）
1939年，第二次世界大战爆发。与第一次世界大战相同，美国起初持中立态度，后由于珍珠港事变，美国正式加入反法西斯同盟以对抗轴心国。战争为美国国内创造了大量工作机会、以及军工产业带动的生产复苏，使美国经济完全走出了大萧条的阴霾。二战期间美国率先研制出原子弹，并与1945年向日本发射两枚，直接迫使日本投降。第二次世界大战以反法西斯同盟的胜利而告终，欧洲列强损失惨重，美国借着其经济和军事力量，成为世界头号强国，与苏联成为世界两极。
冷战时期（1945 - 1991）
由于战略、政治、意识形态等方面的冲突，造成了美国与苏联以及各自的盟友在1945年至1990年代间在政治和外交上的对抗、冲突和竞争。1946年丘吉尔的铁幕演说标志着冷战的开始。自1945年起，美苏在许多地区和国家，进行了一系列代理人战争，包括东德和西德的分裂，朝鲜战争，以及六十年代初触发核大战危机的古巴导弹危机等。冷战双方除了在政治，经济，军事等方面进行竞争之外，科技竞争也异常激烈。1961年，苏联首次实现太空飞行，不甘落后的美国于1969年实现了人类的首次登月。70年代初期，由于中东战争所引发的第一次石油危机使得包括美国在内的发达国家经济衰退，数年后由伊朗和伊拉克的战争引起的第二次石油危机使得美国等西方国家经济进一步衰退。80年代，罗纳德·里根当选总统，在一系列经济刺激政策下，美国经济于1983年开始了复苏。1991年，随着苏联的解体，美国成为了世界上唯一的超级大国。
1991 - 今
由于伊拉克队科威特的入侵，1991年美国与其同盟国对伊拉克发动了海湾战争，获胜后对伊拉克实施了经济制裁。90年代，得益于信息革命带来的巨大机遇，美国经济迎来了其历史上持续时间最长的增长，新兴的硅谷成为世界资讯产业的中心。2001年9月11日，奥萨马·本·拉登策划的恐怖活动袭击了纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼，造成了3000多人丧生。这次事件使美国的外交政策集中于对付恐怖主义威胁。2001年10月美国发兵阿富汗，推翻了庇护本·拉登的极端势力塔利班政权后，又在2003年发动伊拉克战争，推翻萨达姆·侯赛因的政权。2008年美国次贷危机爆发，由于次贷危机造成的信用危机使美国多家大型金融从业机构破产或被政府接管，受此影响，2008年全球遭遇金融危机。2009年1月20日巴拉克·奥巴马宣誓就任第44任美国总统，成为美国历史上首位非洲裔总统。