当梦想照进现实
提起美国，我第一个联想到的就是久负盛名的”American Dream”和那高高耸立、指引着光明和希望的自由女神像。美国，一个自由、民主、多样化以及高度发达的国家；美国，在我眼中，先进、开放、时尚……不知不觉地，美国的肖像已被我镀金，熠熠生辉。我也曾有一个美国梦——和千千万万学子一样，拿到“常春藤”名校的录取通知书。
品读美国，走进美国，如同踏入了一个芳草萋萋、碧空万里的大世界。拿着放大镜回顾美国的历史，或是拿着望远镜展望美国的未来，都是那般引人入胜。解读美国，我了解了许多不曾听闻的美国故事，从经济到政治，再到美国社会与人文……其中的许多内容都让我感到对美国有全新的认识，或欣喜、或惊讶。当然，最令人难忘的还是各种“惊讶”。其中之一，便是美国人的无知。
美国人竟然这般无知！举个简单的例子，据一最新民调显示，47%的美国人相信中国是世界第一大经济体；在美国，至少有超过25%的人不知道“珍珠港事件”（这就好比中国人不知道抗日战争一样）……这是我过去未曾料想到的。我常想，居住在世界上最发达、最开放国家的人民定是聪慧、通达，何况美国整天插手企图干预别国的政治事务，又自诩为“世界警察”、“人权教师爷”……没想到事实却令人大跌眼镜——恰恰相反！美国人为何无知？有人说，美国人无知的背后是冷漠，是不关心与自己无关的问题。这听上去颇有“个人主义”的味道，同时也让我想起了一个小故事，说一个美国街头艺人人不知道州长是谁，却对当红音乐家的事迹如数家珍。不过这个故事并不具有普遍的代表性，我仍旧对美国人无知的根本原因而感到迷惑。的却，倘若漠不关心时事还可以使人联想到到孤立主义，然而在这个世界各国密切联系的经济全球化的今天，孤立主义照理早就被抛弃了。
人人都知道一个国家的舆论导向是以媒体为主导的，也许美国民众的无知与美国媒体有关。让我们来看一看那些红遍美国大江南北、路人皆知的电视节目，比如《美国偶像》和各种脱口秀（中国有许多高收视率的娱乐节目的创意，也都来自美国经典节目），大都是些娱乐节目，他们既迎合了民众的娱乐休闲心理，又使投资方赚足了利润。在美国，不论是像CW（哥伦比亚华纳公司）、FOX（福克斯广播公司）这种全国性的受关注度很高的电视台，还是各州的地方台，大多是以市场导向为驱动，缺乏对公共事务和国际新闻关注。对比中国，各个卫视频道每天都会定量播出时政新闻，甚至在国家重大事务开展期间，比如“两会”、救灾现场报道（从2008年汶川地震发生后，全国各地铺天盖地的新闻媒体报道中可见一斑）等，全国各大卫视频道会停播原定节目，统一对其进行全程直播。在这种情况之下，即便是一个年逾八十的老翁，也会对时政时事略知一二。这种反差，大概也能在一定程度上说明问题了。
回顾美国的历史，在过去的两个世纪以来，美国人一直埋头苦干，专注于发展经济和大量积累物质财富，尤其是在一战和二战期间两次大发战争财，此种事例比比皆是。即使在今天，正在遭受金融危机的打击，美国仍旧是世界上最发达的国家。因此，在我看来，美国人的无知并不等于愚蠢，更不代表缺乏能力。假如一件事情牵涉到美国本身的利益，我想美国民众绝不会袖手旁观。如果将美国看成一个努力奋进的学生，对其他的和学习以及提高能力无关的事情上，关注的自然较少。这是结合我的个人实际对这件事情的理解。
在我看来，民众的无知恰恰是对民主的侧面反映，因为民众可以自由选择他们想知道的事情而忽略他们不关心的事情。我在文章第四段中举出的例子，就是一个证明（此问题明说则涉及敏感词，可能会被和谐）。不论如何，民众有选择的权利，“想不想知道”是一个选择，“如何知道”又是另一个选择。总比一些国家的硬性“宣传与推广”好得多。
至于美国常常攻击别国的人权问题、企图插手或干预别国内政，我询问了几个正在美国留学的我的老同学的看法。他们普遍认为，在来美国之前，他们也认为美国民众对“人权”、“民主”这些事情应该是群情激昂，然而来到美国后才发现，事实并非如此。有许多观点，
是政府提出的。至于民众，比如有关中国人权的问题，只有小部分人整天喊叫，更多人只是偶尔听听，甚至有人只把它当做茶余饭后的谈资，有关西藏问题、新疆问题的态度基本也是这样。对于美国民众来说，最最重要的莫过于自身的生活质量和生活幸福，也就是”the pursuit of happiness”——追求幸福。
如果还想再深究有关美国人无知的信息，你可以求助谷歌或者百度。已经有很多专家对美国人无知的进一步原因作出了分析，包括复杂的政体结构、巨大的贫富差距（美国是发达国家中贫富差距最大的），分散的教育体系（各州有权独立管理教育）等。这些都很好地解释了美国人无知的事实。分析美国时政，眼下美国人谈论最多的问题之一是政府预算，有很多美国人一方面要求政府削减财政赤字，一方面又希望保持现有的社保水平，殊不知“要求”和“希望”本事就是矛盾的。当政府企图用改革来化解这一尴尬时，遭到的却是无数人的反对。
那么，民众的无知究竟对美国有多大影响？我也曾想过这个问题。然而我所知道的事实是诺贝尔奖的得主仍旧有美国人，有很多重大科学突破仍旧来自美国的实验室，经受了金融危机和经济衰退，美国依旧是世界上最发达和最具影响力的国家……看似只要包括科学家和经济学家在内的社会上层人士足够，美国不愁发展。但是也有人提出了异议，政治学家哈克说；“问题不在于过去的美国人知道的比现在的美国人多，而在于一个无知的社会最终会影响美国的未来。”看来，这个问题不可小觑，也许值得人们重新思考。毕竟，一个国家的大多数人都是平凡的人。