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李光耀：汉语绝不可能成为新加坡的通用语言
作者：王桂茹
来源：《留学》2015年第07期
新加坡在英国殖民统治期间，英国当局都没有宣布英文为官方使用语言，反而是英国撤走后，李光耀做到了。
“他曾力挽狂澜，年仅36岁时便领导新加坡走向独立。在随后40年的新加坡总理生涯中，他又大刀阔斧，主导新加坡的转型，成功使新加坡在三十年内发展成为亚洲最富裕繁荣的国家之一，让新加坡的经济取得了西方式的成功。”《李光耀传》的作者凌翔在书中这样评价李光耀的政绩。
然而，在《成长在李光耀时代》一书中，李光耀的个人形象却是矛盾多元的，“这个人，真是如西方媒体所批评的独裁专制？又或者他是一个一丝不苟到近乎武断、偏执、神经紧绷的完美主义者？又或者，他是我们这些凡夫俗子所无法真正了解的巨人？”
谈到李光耀的政绩，就不得不提到他曾在新加坡强势推行的双语教育。至今为止，仍旧存在争议。不过，李光耀本人或许并不会在乎我们怎么看待他，因为他曾说过，他不需要受人爱戴，而是要令人畏惧。
“出于政治和经济原因必须把英语作为我们的工作语言”
20世纪50年代，新加坡华人约占总人口的75%，其他主要是印度人和马来人。李光耀担任总理后，亟需在这个多民族的城市国家做出一些关于语言政策的决定。“语言政策可能会成为经济成功的关键，它确实能决定一个国家的成败。”
最终，新加坡把语言政策写入宪法，英语、汉语、马来语和泰米尔语都是官方语言，英语成为行政和工作语言。
2011年，李光耀出版回忆录《我一生的挑战：新加坡双语之路》。书中，他写道，尽管
新加坡人口以华人为主，“但我们很清楚，汉语绝对不可能成为新加坡的通用语言。我们当时是在马来人包围下的多民族国家。但是，为了吸引投资者来这里建厂，我们的国民必须讲一种他们能懂的语言。这种语言只能是英语。”
回顾新加坡50多年的发展之路，英语的普及的确为这个城市国家的发展打开了一扇“向西方国家学习”的大门。李光耀也曾说“双语是新加坡取得成功的基础，”“有人说我处处干涉人民的个人生活，没错，假如我不这样做的话，新加坡就不会有今天的成就。”