四环素类抗生素是放线菌产生的一类广谱抗生素，包括金霉素(Chlortetracycline)、土霉素(Oxytetracycline)、四环素(Tetracycline)及半合成四环素类抗生素。具有十二氢化并四苯基本结构，即苯并蒽环结构。该类药物有共同的A、B、C、D四个环的母核，仅在5、6、7位上有不同的取代基。
1．天然四环素类结构特点
R R R3 R4
四环素 H OH CH3 H 53年得到
土霉素 OH OH CH3 H 50年得到
金霉素 H OH CH3 Cl 48年得到
2．性质：黄色结晶性粉末
1）酸碱两性：金霉素(Chlortetracycline)、土霉素(Oxytetracycline)、四环素(Tetracycline)有相似的理化性质。化学结构中4位的二甲氨基显碱性，C3,C5,C6 ,C10,C12, C12a,含有酚羟基或烯醇基，显酸性，故为酸碱两性化合物，能在酸性或碱性溶液中溶解。在干燥条件下比较稳定，但遇光易变色。在酸性、碱性条件下均不稳定，失去活性。
2）稳定性：
强酸下PH=2脱水产物（C6-OH；C5α-H）
偏酸下PH=2-6差向异枸化（ C4-N；由α成β ）
碱性下C环开裂成内酯（C环， C6-OH；C11=O ）
3）和金属离子的反应
3．半合成四环素类抗生素的结构修饰：四环素曾广泛用于临床，由于毒副作用比较多，细 菌对这类抗生素的耐药现象比较严重，临床应用受到限制。对四环素类抗生素进行结构改造，发展了半合成四环素类抗生素。例如多西环素(Doxycycline)、米诺环素(Minocycline)等。多西环素又名强力霉素，化学结构与土霉素的差别仅在于6位去除了羟基，使化学稳定性增加。抗菌谱与四环素相同，抗菌作用强于四环素，主要用于上呼吸道感染、扁挑体炎等。米诺环素(Minocycline)又名二甲胺四环素，抗菌谱与四环素相近，在四环素类抗生素中抗菌作用最强，具有高效、长效作用。
1）C6-OH：是不稳定（差向、脱水等）和吸收差的主要原因，且不是必须基团，去掉C6-OH，强力霉素（去羟基土霉素），稳定性、活性、吸收性均增加。
2）C6-CH3：也不是必须基团,如米诺霉素等；米诺霉素为C7 - H被二甲氨基取代,C6去掉CH3和OH的四环素结构.活性最强、用于临床