大部分英语常用词汇来自于法语（拉丁语）
英语属于印欧语系日耳曼语族的西日耳曼语支，由古代从欧洲大陆移民大不列颠岛的盎格鲁、撒克逊和朱特部落的日耳曼人所说的语言演变而来，受法语和拉丁语的影响巨大，并通过英国的殖民活动传播到世界各地，成为当代使用最广泛国际通用语言。
法语属于印欧语系罗曼语族，又称罗马语族或者拉丁语族，由古拉丁语演变而来，法语在11世纪以后曾是世界上使用最多的语言，其第一国际通用语言的地位在二次大战后才被英语超过。
英语的词汇量非常庞大，不过与其他语言不同，并没有一个权威学术机构来规定何为正式的英语词汇。医学、科技领域不断涌现新词，一些进入了大众日常用语中，其他只在一小部分人群内部使用。移民群体带来的外语单词也经常融入英语社会中去。一些古词和方言单词能否算作英语也无法判断。《牛津英语字典》（第二版）收录了超过五十万个条目，标准比较宽松：“包括文学与日常对话中的标准词汇，无论当代、废弃或古语，也包括主要的科技词汇和大量方言、俚语。”（《牛津英语字典》补遗，1933年）
据不完全统计，目前英语常用词汇有80%以上来自于法语(拉丁语)。英语最核心的词汇以本族语居多，随着词汇量的增加，法语（拉丁语）词汇比重越来越大。
现将英语中常用词汇的语源情况列表如下：
本族语法语（拉丁语）其它
前1000词 83% 13% 4%
前2000词 34% 57% 9%
前3000词 29% 60% 11%
前4000词 27% 63% 11%
前5000词 27% 64% 9%
前20000词 15% 81% 4%
历史：
英法两国隔英吉利海峡相望，英伦三岛的人要去欧洲
大陆，必经法国。历史上两国交战频繁，在古代和中世纪，两国的王室、贵族通婚时有发生。公元1066年法国威廉公
爵征服英国后，成为英国的国王，史称“诺曼征服”。操法语
的法国贵族入主不列颠，统治英国至今。
法兰西一向是欧洲的泱泱大国，产生过灿烂的封建文化，在很长一段时期内是欧洲文化的中心。由于以上种种
原因，法语对英语词汇影响巨大，进入英语的法语词数量大，涉及面广。据说，一个受过相当教育的英美人，即使
没有专门学过法语，拿起一张法文报纸，对一些文章的内
容也能揣摩出个大概，这就反证出法语词在英语中的地位。
古英语时期——公元449年至1100年
早在诺曼征服之前，法语词就开始进入英语。建筑城
堡和食用咸肉这样的事情都是从法国传到英国的，castle
（城堡）和bacon（咸肉）因此被引入英语。
中古英语时期——公元11OO年至1500年
以“诺曼征服”为起点的中古英语时期，1066年法国诺
曼公爵威廉出兵英伦，成为英国的国王，并将原有的贵族
赶走，取而代之的是法兰西贵族。此后的三百年内，英格
兰的国王只讲法语，来自法国的皇室与贵族对英国的统治
一直延续至今。因此一大批法语词汇进入了古英语，古英
语本身也失去了大部分曲折变化，进化为中古英语。进入
中古英语的法语词大约有一万多，其中75%流传至今仍在
使用。从下面的例词可以看出法语对英语词汇的影响是多
么深。
英国政府和行政管理方面的词多数来自法语，例如：government（政府），govern（统治），administer（管理），crown（王冠），state（国家），empire（帝国），realm（王国），reign（君主统治），royal（王室的），prerogative（君权），authority（权力），sovereign（君主），majesty（陛下），tyrant（专制统治者），usurp
（篡夺），oppress（压迫），court（宫廷），council（地方议会），parliament（国会），assembly（议会），
treaty（条约），alliance（联盟），tax（税），subsidy
（补贴金），revenue（税收）。
宗教事务方面的词也多来自法语，例如：religion（宗教），theology（神学），sermon（布道），baptism（洗礼），communion（圣餐），confession（忏悔），penance（苦行），prayer（祈祷），clergy（牧师），
clerk（教士），cardinal（红衣主教），dean（教长），parson（教区牧师），vicar（教区牧师），crucifix（十字架），trinity（圣三位一体--圣父、圣子、圣灵），virgin
（修女），saint（圣人）。
法律方面的词更是大部分来自法语，例如：justice（正义），equity（公平）；judgement（审判），crime（罪行），plea（抗辩），suit（诉讼），plaintiff（原告），defendant（被告），judge（法官），advocate（辩护者），attorney（律师），petition（请愿），complaint（控告），summons（传票），verdict（裁决），sentence（判决），decree（判决），award（裁决书），fine（罚款），forfeit （没收），punishment（惩罚），prison（监狱），pillory （连枷）。
军事方面也有不少法语词汇，例如：army（军队），navy（海军），peace（和平），enemy（敌人），arm
（武器），battle（战役），combat（战斗），skirmish
（小规模战斗），siege（包围），defence（防御），ambush（埋伏），stratagem（战略），retreat（撤退），soldier（士兵），garrison（卫戌部队），guard（卫兵），spy（密探），captain（上尉），lieutenant（中尉），
