研究性学习是学生在教师指导下，从自然、社会和生活中选择和确定专题进行研究，并在研究过程中主动地获取知识、应用知识和解决问题的学习活动。
目前，网络和各类刊物上已有不少“研究性学习”的案例和模板可供老师们借鉴，但知其然也要知其所以然，对于老师们来说，究竟怎样深入这个陌生的领域，真正把研究性学习开展起来，并借助这种全新的学习方式，有效提高教学水平，培养学生的学习能力呢？
从本期开始，本刊将连续推出“研究性学习起步讲座”，带您一步步深入研究性学习。
问题从哪里来
你知道吗？我们每一个人都是生活在“问题”之中的。套用一句名言：生活中不是缺乏问题，而是缺乏发现问题的眼睛。不信？你看：早上起床，你肠胃发出“饥饿”的信号，触发你“早餐吃什么”的问题；古埃及戏剧《阿依达》的上演，触发你对古埃及的好奇，产生一个又一个问题；ufo的频频出没，不由你不提出“地球外面到底有没有生命”的问题……
一位专家说过，问题是由信息引起的。人们生活在信息的汪洋大海之中，各种信息像大海的浪涛拍击着海岸一样冲击着人们的心灵，自然会产生无穷无尽的问题。知识越多，接触信息的面越广，问题就越多。所以，不是现实生活中找不到问题，而是我们有没有对问题的敏感。
别让“困惑”溜走
每天我们都背着书包上学去，但如果你当个有心人，观察一下，就会发现，同学们背书包的方法各不相同。那么，同学们到底有几种背法？怎样背更好？你想过这些问题吗？如果凭你现有的知识还无法解答，那你是否感到困惑？其实，问题就来源于困惑。这种困惑可能是因为“第一次亲密接触”带来的，也可能是对“司空见惯”的事换个角度想一想产生的；可能是因为有人向你发问，也可能产生于你自己的遐想中……
困惑的产生，常常在一瞬间，学会留住困惑，就能提出不少有价值的问题。要留住困惑，不仅要有强烈的好奇心，更要善于用自己的话，把困惑说出来、记下来。这样，问题就会源源而来，“小疑则小进，大疑则大进”，日积月累，你就会感到自己的成长。
怎样把“困惑”变成“问题”
还是以“书包怎样背更好”为例吧！当你对此产生困惑，并试图消除困惑时，原来的“困惑”就开始了向“问题”的转变。
首先，你要确定要消除的困惑是什么。实际上，困惑可能是多方面的，能够抓住一个关键点，解决所有的困惑当然好，但更多的时候只能一方面一方面来。你所确定的最近要解决的“困惑点”，用专门的术语
来说，它表明了问题解决的对象、最终要达到的程度，我们称之为“目标”。
其次，为了达到目标，还必须考虑我们已经拥有的主客观条件（如知识准备、客观条件……）有哪些；在解决问题的过程中，可能遇到并克服的障碍是什么。目标、条件和障碍构成了一个问题的基本要素。很明显，目标是核心、是关键。一般说来，这个目标，大致可以归纳为：意在产生实物，满足某种实际生活的需要；意在辨明现状，弄清现实生活中出现的事实的真相，揭示某种规律；意在从哲学、历史的角度探究，满足人们对自身精神生活的满足。
所以，在决心对某一个问题进行深入研究时，一定要想好：我最终要达到的目标是什么？
怎样把“问题”变成“课题”
值得研究的“问题”，我们称之为“课题”。是不是所有的“问题”都有必要变成“课题”去进行研究呢？当然不是。那些过于简单且已经有明确答案的问题，不值得花时间、精力，没有必要去研究。一些不可能产生结果的问题，例如：“最后一只恐龙的诞生日”这类没有解答可能的问题、“3000年11月5日上海天气怎样”这类没有必要回答的问题、“先有鸡还是先有蛋”这类可以产生无穷辩驳的问题等，也同样没有必要花费时间、精力去研究。
但需要特别说明的是：上述两类没有“可研究性”的问题，在条件发生变化时，可能会变成有“可研究性”的。例如“早餐问题”，如果你只是想解决自己今天吃什么，可能并不重要，不必去研究，但是，如果想弄明白怎样吃才更科学合理，就有研究的必要了，就转变成一个课题了。
还需要指出的是，有些问题，在提出之初，很难判断它是否值得研究，例如人类科学史上的“永动机”实验。但经过思考、研究，得出了“不值得研究”的结论，这算不算一个课题呢？其实，通过研究，得出否定结论，这当然也是完成了一个课题。我们这里指的“不可能产生结果的问题”，指的是一些凭常识就已经能看出其谬误的问题罢了。
如何进行知识的准备
你找到一个非常感兴趣的课题，比如说，“城市生活垃圾的处理”。但是，课题会涉及很多知识的专业领域，有些是你熟悉的，有些也可能是你不熟悉的。怎样去准备这些知识呢？
就以上述的课题为例，首先要搞清什么是“城市生活垃圾”，你可能觉得这个问题太简单，简直就不是问题。其实当中还是大有讲究的，因为你要研究的是“垃圾的处理”，那么“城市生活垃圾”大概有几类？每一类垃圾是什么？就比如一般把垃圾分类为“有机垃圾”（俗称湿垃圾）、“
无机垃圾”
（俗称干垃圾）和“有毒有害垃圾”。然后你要搞清“有机垃圾”又包括哪些垃圾等等，这些专业领域的知识可能你早就接触过，但一下子说不完整，赶快统统把它找出来！如果你一点都不知道，没关系，找工具书、专业杂志，或请教专业部门、专业人员，或者查搜索引擎，都可以搞定！
如何进行情报的搜集
做课题呗，无论是刚开始，还是研究的进程中，你都得重视搞情报工作。嗨，别笑，还真有点克格勃的味道：）。
看看你的这类研究，别人做过吗？做到什么程度？你得不辞辛劳地去打探一下。比如说，你研究的课题是“居室空气污染”，来，教你几招：
第一招，找搜索引擎。输入关键词，你会找到一大堆（告诉你，我已经试过啦），把有用的下载下来，专门放在你的“情报专籍”文件夹里。
第二招，找专业的部门和杂志。你可以看到别人的研究成果，最关键的，是看到别人的研究思路，这会给你意想不到的启发！
第三招，可是情报工作最最关键的啊！听我的，没错，顺藤摸瓜，顺藤摸瓜，再顺藤摸瓜。你看看，你可以通过任意一个途径找到线索。比如说，搜索引擎里的信息没有告诉你有关“居室空气污染”的具体研究，但是你通过它意想不到地了解到了相关的检测机构，马上打电话给他们！还有，你没想到这还是一个专业网站，上面有很多污染检测的工具说明、数据的统计办法；还有还有，还意外地发现别人的“居室空气污染”投诉信！这封投诉信就可能是一个研究嘛。
好玩吗？藤很多，要找到好瓜，还要摸得准，哈哈！