道经师宝印的运用
在道教众多的法印中，道经师宝印运用得最为广泛。常见的二枚印文，一为隶书体，乃明代铜印；二为云篆体，乃清代木印。颇为珍贵。
明代道教大师周思得在《上清灵宝济度大成金书》中曰：“诸斋内一应疏文献状通用，谓之三宝证盟功德之意也。”《云笈七签》卷三八载《十善劝戒》，开端即曰：“劝助礼敬三宝，供养法师，令人世为君子，贤孝高才，荣贵巍巍，生为人尊，门族昌炽。三宝者，谓道经师也。能养生，教善行，为人范，是名法师也。”《九天应元雷声普化天尊玉枢宝忏》曰：“志心归依十方道宝，当愿众生起心回向，一切信礼；志心归依十方经宝，当愿众生心开悟解，受持念诵；志心归依十方师宝，当愿众生普上法桥，无有障碍。”《道法会元》卷二一０说：“未受录者，奏申关牒，通用道经师宝印，或三天太上印。凡印当以枫枣木为之，不用桃梓雷击之木，恐有杀气。朱砂入乳香少许代胶，用印时多念太一睿号，其印自然通灵。”表明皈依“道经师”是修道最基本的要求，因而使得三宝印具有极大的神威灵力，按照道家阴符派的看法，这枚印已经成为道教最重要的法印之一。故而，就其内涵及宗教功用做一探讨与研究。
道教所说的“道经师”，即道教信仰中的最为尊贵的三宝，故亦名“三宝印”。佛教中亦有“三宝印”，指刻有“佛法僧宝”四字之印，意在祈祷三宝之加护。形状或方或圆或菱，字体亦不限于篆、隶、梵字等。道教之“三宝印”，则或为篆、隶，或为云篆。所谓“云篆”，亦称“真篆”。因道教法印在形式上虽与人间官府之官印类同，但其宗教功用却是人神交通之凭信。故多强调其印文不当用人们熟知的“凡篆”，而是道教秘传的“真篆”。金允中《上清灵宝大法》卷十曰：“其文则天章云篆也。”这里所说的“天章云篆”，亦名“八龙云篆”、“飞天之书”，其形体如天之流云，故名“天章”、“云篆”。道教认为，这类文字为天界人间所有文字之根本，故又谓之为“本文”。道教经典分为十二部，其中第一即为“本文”。《道教义枢》卷二曰：“第一本文者，三元八会之书，长行源起之例是也。”所谓“本”者，始也，根也。是经教之始，文字之根，万法千章的基础，诠理解奥的关键，“既能分判两仪，又能分别法相；既辩析万事，又能表诠至理也。”
本文的起源最早，它依天象而成。所谓“三元八会”，三元，即指元始之玄、元、始三气；五德，指天地之少阴、太阴、少阳、太阳及阴阳之和合；三元、五德和合，叫做八会。《洞玄灵宝玄门大义》曰：“古今变文，凡有六种。一者阴阳初分，有三元五德八会之炁，以成飞天之书，后撰为八龙云篆明光之章。陆先生解三才谓之三元，三元既立，五行咸具，以五行为位，三五合和，谓之八会，为众书之原。又有八龙云篆明光之章，自然飞玄之炁，结空成文，字方一丈，肇于未天之内，生立一切也。……三元者，一曰混洞太无元高上玉虚之炁，二曰赤混太无元无上紫虚之炁，三曰冥寂玄通元无上清虚之炁。五德者，所本有三，即阴、阳、和，阴有少阴、太阴，阳有少阳、太阳，就和中之和，五德也。篆者，撰集；云书，谓之云篆。此即三元八会之文，八龙云篆之章，皆是天书。”《灵宝玉鉴》卷十六亦曰：混沌藏真机，阴阳始分判，“三炁开光，聚炁成文，凝云作篆，五文开廓，八角垂芒，以立三才，以治人道，或以为河洛之书，或倬彼
云汉之象，世之所谓真文灵书者是也。然其大者，以之判天地，以之运阴阳，山川之流峙，人物之生成，亦真文玉字应运流光之妙也。”
天书云篆显现空中，变化莫测，皆是元始天尊、太上道君等圣真传与人间的神谕真信，即是三界神真的信物，亦是天地造化的载体。《洞玄灵宝玄门大义》说：“神符者，即龙章凤篆之文，灵迹符书之字是也。神以不测为义，符以符契为名，谓此灵迹，神用无方，利益众生，信如符契。”正因为如此，故道士在制作法印时，往往强调其印文用天书云篆，以此显示法印所具有的神圣性。
在道教看来，法印代表着三界神灵职司的威权，故行法用印，犹人间行政施行必用官印。宁全真《上清灵宝大法》卷二七曰：“印者，信也。用者封物相什，亦执政者所持信也。《汉官仪》云：王侯曰玺，列侯至中二千石曰章，其余皆曰印，此世印也。隆古盛时，人鬼各安其所，阴阳不杂其伦，故道之用，惟见于修真练本，以至轻举飞升。中古以降，慢真日益，正道凋晦，邪伪交驰，上下反复，于是出法，以救其敝，表章以达其忱，付降印篆以为信志。故用印之义，近同世格，亦道运因时损益者也。”《灵宝玉鉴》卷一亦曰：“法之为言正也，正其邪也。亦犹德礼之有政刑，以道之齐之也。故章表奏申关牒符檄，又必假天府之印，以示信也。印则各有师传者，欲天地神祗人鬼知所行之法，有所受之也。道法之分门别派，不知几也。独灵宝为万法之枢，其为印也，无施而不可也。”可见法印不仅代表着神真的威严与神圣，亦是各个道派传授有绪的信物。因此，道教法印的种类颇多，依其内涵大略可分为四类。
第一类是以道教尊神名号为印文，如“九老仙都印”、“雷火大将印”、“三天内讳印”、“天蓬印”、“六丁玉女印”、“黄神印”、“都天大法主印”、“九老帝君印”、“那延天女印”、“九天玄女印”、“三皇印”、“帝君印”、“太微帝君印”、“天帝神印”、“北极大将军印”、“太玄天帝神印”、“真武印”、“道君玉印”、“天宝君印”等。
第二类以神司、道职之名为印，如“黄录院印”、“五雷使院印”、“雷霆都司印”、“元应太皇府印”、“元景丹天府印”、“元和迁教府印”、“元照灵虚府印”、“提举城隍司印”、“灵宝大法司印”、“炼度司印”、“太玄都省印”、“北极驱邪院印”、“上清天枢院印”、“阳平治都功印”等。
笫三类是以经文章句为印，如“八威龙文印”、“赤书玉字印”、“混合百神印”、“与道合真印”、“混洞赤文印”、“灵书中篇印”、“元始符命印”、“五帝大魔印”等。
笫四类以符录咒语为印，如“玉清通章印”、“黄神印”、“越章印”、“大魁总监印”、“北帝丰都召鬼神印”、“北极监杀神印”、“天信印”、““地信印”、“人信印”、“龙信印”、“虎信印”、“云信印”、“风信印”、“金信印”、“木信印”、“土信印”、“水信印”、“火信印”等。
这些不同种类的法印，多是遵照道教信仰中三清诸神的名号、鬼神司府的称谓及重要道经的内容而刻造的各种印章，它们象征着天界、地界、冥界中的神仙真
灵的权力和威严，通常以金属、玉、石和木制作镌成，用以上章申表、发书遣文、召役鬼神、通圣达灵、驱邪治病、养身护体、延年益寿等等。
从众多道书的记载中可知，法印的功能大概有十余种，主要有：
（１）运转阴阳，指探天象，调节气候，变昼作夜，夏雪冬雷，总领风雨雷电之政。
（２）改变山川地理，如开山辟河，移土竭海。
（３）收伏猛兽，降服毒虫，乘龙御虎。
（４）变化万物，无中生有，如使草木化人，花果自生。
（５）统摄三界，遣召鬼神，伏魔驱邪，诛斩妖孽，掌三界之劫运。
（６）辟兵除害，断剑折枪，白刃不伤，佩渡江河，百虫莫犯。
（７）扶危救苦，救济孤贫，治病驱邪，扫除瘟疫，回尸起死，纳福召吉。
（８）印贴门户，保护生人，祈祷国土，佑福天下。
（９）申制章奏，发遣符帖，炼度亡魂，发送野鬼，开幽启明。
（１0）除身秽毒，令人聪明，通真达灵，化凡为圣，役使自然，获大神通。就法印用途而言，十分广泛，凡通神达灵、驱鬼辟邪、呼风运雷、炼丹修真、上章奏表、书符制录皆需依式用印。当然，不同的场所当用不同的法印，正如宁全真《上清灵宝大法》卷二七所说：“正一法录用九老仙都印，洞玄法录用通章印。”“凡一切申奏符檄帖牒，则用灵宝大法司印；若拜章止用通章印，如急切奏告用黄神越章印，外此则召魂等事用神虎印；凡设醮修斋、祷雨祈晴、召神摄鬼、治病考祟、拔亡救存、二十七品之斋、四十二等之醮，应世间行持之用，尽灵宝章奏之事，止用前四印，无有不可；若受天心而行北斗醮，自从本法合用驱邪院印；既进品洞玄而行北斗醮，通用灵宝大法司印，其理尽之矣。”
又如神霄派所传雷宝法印，亦各有功用。道家阴符派看到《道法会元》卷五六说：“雷部有六符宝印，始自元始上帝付授，次以五岳五君丈人。其印皆玉为之，或号玉枢。自后黄帝、雷公、风后等嗣法佩印，随身登天。”“六印者，内五雷使印非上元一品仙官不可用之。次曰紫光丹天印，得此印者佩服年深，可以坐召雷神，移山竭海，驱龙致雨，盖有隐形，凡有飞空走地猛恶鬼神，但以此印印贴其所，自然消灭，应起龙行雨，用印印符牒，然不可妄用，神哉其印也。次曰雷光火文之印，得遇此印者，可以役使五雷，诛斩恶孽，兴云致雨，降伏水怪，若修真炼丹之士得遇此印，安之坛场，鬼怪见之，红光万丈，火焰亘天，不能为盗，佩入军阵，白刃不能伤形，符牒亦用此印印之。昔茅君佩用，位至东岳上卿司命，升天后遗印文在世。次曰玉晨洞灵之印，又名斗魁印，昔茅君曾佩之。得遇此宝印，可以照斩蛟蜃妖龙，召雷致雨，刻应依时，无不验也。应
祈睛降雪、传度行道，并用此印印之；或发奏申文状及关答符牒，即时上达。凡佩此印，经到州具，城隍祠典悉来奉迎。”
那么，三宝印的内涵又有那些宗教义理呢？据道家阴符派研究，依《道教义枢》卷一《三宝义第三》曰：“三宝者，法门栋干，群品津梁，乃万物之福田，实三清之良径，归依正本，其在兹乎，此其致也。《九天生神章经》云：三宝尊重，九天至真。《正一经》云：烦恼数极，归于三宝。《本际经》云：三宝轮转，运用无缀。又云：三宝洞极。释曰：请问经云：一者道宝，二者太上经宝，三者大法师宝。道以通达为义，谓能自通通他，又能令凡达理，通物至乐。太上经者，太言极大，备包众理，上是胜出，超逾众教；经即训法，训常言，由言径法，为万物轨范，常谓众圣模刊，由是得理之所由径，是入道之途径。法师者，《消魔经》注云：能养生，教善行，为人范，是法师也。孟法师云：师者，和也，众也。谓率徒必众，接物必和。《盟威经》云，师，和也。但和有理有事，事和者容人畜众，事同水乳；理和者思真诣圣，不违玄趣也。通称为宝，亦称为尊者。《正一经图科戒品》云：尊高无上，宝者无价。《老君经教》云：迷返知一，崇信三宝。一曰，三宝在无价。”《大存图诀》云：“道宝无形之形，即太上也。此以应身为体。师宝者得道之人，为我师。《盟威经》云：太上道君以形申教，是谓师宝；以气感应，是谓道宝；妙文示法，是谓经宝。”“又明太上道君以为宝者，色即七十二相，八十一好，心即四达六通，智圆慧满，以此身心壮严，其足为道宝。经宝宝者，经有生善灭恶之用，或一句二句，已有此能；或多章多偈，方具斯力。如言宁守善而死，不为恶而生，一句之中，其义各足。又如善胜论于真，一二真咨于神本，乍开譬谕演说，会通众多章句，明理乃足。然四字成句，或诠理用足可，是正经一字起时是真经。不有师云，字字各能诠理，一字即是真经。今不同此，如一宁字，未通守善而死，如此宁字，欲何所道。诠用未足，故非真经。其有单字明理，足者即是真经。如道字是也。师宝者，其义有三。一者舍家远俗，二者修善学慧，三者众聚行法。舍家远俗者，旧举五事，显其胜功。一者凭胜处，二者依庇明师，三者专心在法，四者兴隆道教，五者形与世隔。……二修善学慧者，遵法之人本崇行解隔也，凡成圣真，智为优也。三众聚行法者，如五真降授葛仙，十方聚传太上。”
以上众多道经所言，皆一致强调了修道之人皈依三宝的重要性，道家阴符派认为因为道、经、师三宝是脱离凡尘、体道成真的必须保证。而三宝印正是见证其皈依道教、尊道体德的凭证。