貔貅的起源
貔貅是中国古人对自然界中豹、虎、鹿、狮、羊、鸟、熊猫等动物经过多元融合而创造出来的具有僻邪、旺财等功能的一种神物。貔貅有雄、雌之分，雄者曰貔，雌者曰貅；也有独角、双角之别，独角称天禄或天鹿，双角称僻邪。发展演化至今，以独角为常见，通称貔貅。
豹、虎、鹿、狮、羊、鸟、熊猫等动物进入了貔貅的融合过程，成为貔貅的取材对象。
一、豹
在貔貅的融合对象中，豹可列在首位。首先，貔貅的形象多取材于豹。豹为圆头、短耳、口鼻突出，貔貅亦为圆头、短耳、口鼻突出；豹口生獠牙，即突出且锋利的犬齿，貔貅亦口生獠牙；豹有强健有力的四肢和锐利的大爪，貔貅亦有强健有力的四肢和锐利的大爪；尤其值得注意的是，豹有一条比较长的尾巴，貔貅亦有一条比较长的尾巴。
二、虎
首先，虎豹同源，言貔貅取材于豹，也就意味着貔貅取材于虎。
其次，貔貅的形象与虎的形象有相似、相近之处。貔貅圆头短耳，虎亦圆头短耳；貔貅口生利齿，虎亦口生利齿；貔貅肢爪强健，虎亦肢爪强健；貔貅长尾，虎亦长尾。
第三，古人已注意到貔貅与虎的亲近关系，《毛诗》陆疏云：“貔似虎。”
三、鹿
鹿是鹿科动物的统称，属于哺乳纲、偶蹄目。
首先，貔貅头上的角，就参照、融合了鹿角。其次，貔貅又名“天鹿”、“天禄”——名称本身就说明了鹿与貔貅的关系。《十州记》云：“聚窟州有僻邪天鹿。”
四、狮
首先，狮子与豹、虎同属猫科动物，猫科动物是貔貅主要的融合对象。《后汉书—西域传》所载的“安息国遣使献狮子符拔”——将狮子与“符拔”（即僻邪、貔貅）并称，也透露出了狮子与貔貅亲近的信息。貔貅对狮的融合，也主要体现在两点上：头部取狮之鬓毛；身体取狮之雄壮。
五、羊
在造型上，貔貅取了雄山羊的须、参考了雄山羊的角。综览历朝历代各种貔貅，有的有须，有的无须，有须者多似羊胡子。山羊雌雄额部均有双角，雄山羊角大；其角基部略呈三角形，角体由前向后伸展，角尖向下弯。比较一下，我们会发现，貔貅的角也是由前向后伸展，但角尖多向上弯。据此，我们可作出貔貅的角只是参考了雄山羊角的判断。
六、鸟
古人为什么要让貔貅长出两个翅膀来呢？我们知道，貔貅的融合对象豹虎狮鹿羊等，都是凭借四个足爪奔走的陆行动物。貔貅是对这些动物的融合，它来自自然又高于自然，当然不能只像它的那些融合对象那样，只满足于在陆地上奔走，它还要到天上去，要自由自在地往来于天地霄壤之间，那么，让貔貅身上长出鸟类的翅膀，就不奇怪了。显然，貔貅长上翅膀，符合貔貅作为神物的身份，使其神力更强、神威更大。还有，从审美的角度看，长翅膀的貔貅比不长翅膀的貔貅要好看得多。
七、熊猫
我们看到过清代学者王士禛在《陇蜀余闻》中的一段话：“貔貅产峨眉，自木皮殿以上，林木间有之。形类犬，黄质白章，庞赘迟钝，见人不惊，群犬常侮之，其声似念陀佛，非猛兽也。”按这样的描述，貔貅不是熊猫又是什么呢？
我们可以说熊猫是貔貅的融合对象之一，也就是说，貔貅在融合过程中，有可能吸取了熊猫的某些部分，如头圆腹鼓、憨态可掬，如熊猫皮之僻邪等，但不能说貔貅就是熊猫。
上述之外，马、蟾蜍等动物也进入了貔貅的融合对象之列。
最后，我们对作为神物的貔貅从融合开始到基本形成的年代做一个判断：貔貅的融合过程起自新石器时代中期，距今5000年左右。证据一是《史记—五帝本纪》载有皇帝曾“教熊罴貔貅貙虎”参与统一战争；二是良渚文化遗址出土有含貔貅因素的兽面纹。貔貅基本形成于汉代，距今2000年左右；证据是汉代出现了角、须、翅等构件比较齐全的貔貅形象，典型者如出土于陕西咸阳的属于西汉时期的玉貔貅。
貔貅对催财、改运、避邪、护身有特效。特制成对的玉貔貅尤其适合夫妻、情侣佩带。
貔貅在风水上用来驱邪、挡煞、镇宅其威力是无庸置疑的。相传貔貅喜爱金银财宝的味道，常咬回金银财宝来讨主人的欢心，故有言此乃招财之物。因而貔貅另有旺财的功用。
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