大学英语阅读课程虚拟学习社区教学设计研究
一、研究背景
利用网络交流平台或其他网络通信软件（如微信、微博、QQ等）进行互动学习所形成网络学习环境被视作虚拟学习社区（Virtual Learning Community，以下简称为VLC）[1]。在此环境中，教师与学习者使用相互理解语言进行知识建构、经验分享、信息交互与情感沟通，达到共同学习目标[2][3]。以社会建构主义学习理论为理论基础，VLC学习活动可以促进师生之间、生生之间交流互动，帮助学习者在交流过程中建构个体知识、发展小组协作能力以及高阶思维能力[4]。
2019年教育部颁布《大学英语课程教学要求》提出大学英语教学改革“应大量使用先进信息技术，开发与建设各种基于计算机与网络课程，为学生提供良好语言学习环境与条件”。在现代信息技术支持下，在微学习（micro-learning）与移动学习（mobile learning）逐渐成为主流学习方式今天，VLC倡导学习方式无疑顺应了时代发展。虽然VLC并非专为外语教育与教学设计而生，但从它理论依据、倡导学习方式、知识建构方式来看，与我国大学英语教学改革方向相契合。下面本文将在已有相关研究基础上，介绍VLC及其优势特点，剖析理论背景，同时结合外语教学理论以及我国大学英语教学实际情况，剖析大学英语阅读教学VLC学习活动设计与应用效果。
二、理论基础
社会建构主义理论为大学英语阅读课程VLC学习活动设计提供了必要理论基础。社会建构主义在强调学生主观能动性之外，还关注社会交互、语言与文化等因素对学习影响，注重个体意义构建对学习重要意义，这对互联网环境下语言学习提供有力支持。
社会建构主义不仅为面对面大学英语课堂教学提供了理论基础，同样也支持网络学习环境下英语教学。社会建构主义强调认知过程中学习者主动性，学生不再是知识被动接受者与灌输对象，而是教学活动主体、信息加工主体、意义与知识建构主体；教学活动与教学环境要有利于激发学生积极性、主动性与创造性。社会建构主义学习环境中教学设计原则可以概括为：强调以学生为中心；强调“情境”对意义建构重要作用；强调“协作学习”对意义建构关键作用；强调对学习环境（而非教学环境）设计；强调利用各种信息资源来支持“学”[5]。另一方面，受到维果斯基等人影响，许多教育者看到了社会建构主义价值，不仅强调学习者在认知过程中主体性、主动性，同时强调社会交互、语言与文化对学习影响。基于此，吴咏荷、里夫斯提出社会建构主义学习理论不仅为课堂教学环境，也为设计更为有效网络学习环境提供了理论基础[6]。VLC允许学生进行一对一、一对多等多种形式交互，交流信息，协商讨论，独立或合作完成作业；支持教师利用多种交互软件，在线或离线为学生提供指导、建议与反馈。这种高交互性交流有利于激发学生积极主动性，使之成为教学活动主体，摆脱对教师过度依赖，积极与他人合作，整合多样化学习资源。
三、 VLC应用于大学英语阅读课程必要性及其优势
长期以来，我国大学英语教学主要纳入高校正式课堂教学，由教师课堂讲授，时间短任务重，教学效果一直不甚突出。因而外语教育者不断尝试把大学英语教学从课堂延伸至课外，为学习者提供更多语言学习与语言运用机会，增加语言输入与输出。比如90年代兴起第二课堂建设以及21世纪初大学英语自主学习中心建设，皆是出于此目。如今移动终端迅速普及、无线网络广泛覆?w以及网络通讯软件持续发展，使建立及使用VLC进行语言学习比以往更为便捷。VLC创建拓展了语言学习时空范围，学习者通过剖析使用互联网上学习资源，获取大量必要语言输入[7]；教师、学生与学习资源、学习内容之间多向交互则使语言输出机会增多，有力促进英语学习，对大学英语课堂教学教学时间、教学手段、教学资源、交互性等不足之处进行必要补充。
1.相关研究
就当前我国大学英语教学实际而言，利用通讯软件构建虚拟教学环境可以为大学英语教学提供优质教学资源、改进传统教学手段、支持全面教学评估[8]。例如，腾讯公司开发微信支持一对一、一对多等多种形式互动，支持文字、图片、视频等形式信息交互，操作简便且交互性强，是对当前大学英语教学模式有效补充。已有实证调查证实，利用微信平台进行英语听说教学能打破以教师为中心传统教学模式，赋予学习者更多话语权，激发他们英语听说训练兴趣与参与热情[9][10][11]。
也有研究特别关注了VLC中学习者知识建构及高阶知识发展，为VLC在我国大学英语教学中发挥作用做了有益剖析[12]。甘永成、陶舟[7]指出VLC中存在着分布式认知、分布式智能，每个学习者都具备独有知识与智慧，通过资源经验分享，学习者之间相互分享知识，在彼此互动、互助下，既成为知识传授者，也成为知识受益者，经历一个动态循环知识建构过程以及认知能力增长过程。VLC具有丰富资源共享，丰富交互体验，恰好为大学英语提供了一种理想教学环境。因为语言能力最终体现在大脑语言官能（faculty of language），因此学习者需要通过一定时期学习与操练，将显性语言知识内化为大脑中隐性知识[13]。换言之，外语学习过程中学习者更多是理解、领悟、分类、存储，最终内化语言知识并获取语言能力。把VLC与大学英语阅读教学相结合，语言知识可以得到频繁使用、反复出现，学习者面对丰富语言输入，经过筛选、综合、内化过程向语言学习高级阶段上升，亦同时逐渐成为具有高阶认知能力学习者。从这个意义上说，大学英语虚拟学习社区也为促进语言结构与认知能力发展有机结合提供了平台。 2.应用必要性
大学英语教学改革进行至今，虽然取得了丰硕成果，但有限师资力量与日益增长学生数量之间矛盾、有限课堂时间与多重教学目标之间矛盾仍未得到妥善解决。表1对比了大学英语课堂教学与VLC，从中不难看出将VLC应用于我国大学英语教学可以为解决当前矛盾提供新思路与手段，弥补现行教学模式不足之处。我国大学英语阅读课堂仍以“精加工型”为主，无法发挥学生个体主动性与创造性[14]。教师过于细致讲解在一定程度上破坏了学生对语言整体感知，影响了外语学习效果[13]。
3.应用目
将VLC应用于大学英语阅读教学目主要有以下三个：
（1） VLC将拓展外语学习时空范围，实现大学英语阅读教学课外延伸
大学英语课堂教学无法提供学习者所需要各种语言学习资料，教材中内容是主要语言输入来源；囿于教学时间，学习者语言输出机会也极其有限。借助互联网上学习资源与当下普及移动终端，VLC可为学习者提供丰富语言输入与输出机会，在教师组织下，学习者依照个体学习需求，自主选择学习材料与学习方式，展开师生互动、生生互动，完成一定学习任务。大学英语阅读课程与VLC结合另一个优势是教师指导与任务发布、学习者之间协作与互动既可以同步进行也可异步进行，使外语学习走出课堂融入日常生活，突破学习时间、学习地点要求，更好地满足学生个性化学习需求，弥补了外语课堂教学在教学资源、教学时间、教学手段等方面不足。
（2）VLC为外语学习者创建非正式学习环境，强调外语学习自主性与交互性
自21世纪初联合国教科文组织提出“终身学习”概念以来，非正式学习受到越来越多重视。“非正式学习指在正规学校教育或继续教育之外，在工作、生活、社交等非正式学习时间与地点接受新知识学习方式。[15]”有研究者指出，个体80%知识实际上来源于日常生活、工作、社交等非正式学习时间与地点，而非课堂正式学习[16]。VLC充分利用现代信息技术带来便利条件，发掘微信、QQ等社交软件学习功能，为学习者在课堂之外进行外语学习提供有力支持。VLC学习过程中教师角色淡化，语言学习自主权交到学习者手中，他们自主决定学习时间与地点，自主选择完成学习任务方式方法，完成学习任务过程中需要自我调控自我监管，对学习者自主性提出了一定要求。
（3）VLC不仅有利于促进外语学习，同时提升学习者个体高阶认知能力