罗马帝国的历代皇帝
引言：
在亚古士督之强已经有一位统治着——该撒犹流。该撒犹流晚年虽已获君王之权柄，但终未敢称帝。当时古罗马已有500年的共和历史（实则贵族专政），君王之称因与法统不合，百姓也表憎恶，所以该撒犹流一直是个未加冕的独裁者，不过“共和国”却早已名存实亡了。面对此种情况，贵族共和分子深以为忧，便密谋除掉犹流，恢复共和。主前44年3月15日，该撒犹流在进入罗马元老院时遇刺身亡。共和派的行刺虽然得手，却始终不能达到目的。犹流的甥孙奥克他温在继起的内战中打败了共和派，于主前31年登基作首任罗马皇帝。
一、罗马帝国的首任皇帝——亚古士督
1、亚古士督（主前63至主后14）
A、奥克他温的继位
亚古士督的本名是奥克他温，是该撒犹流的甥孙（是犹流姐姐的孙子）。犹流遇刺时，奥克他温年仅18岁，正在希腊求学，按照遗嘱被立为犹流后裔，继承权位，使他陷入了权利斗争之中。主前43年奥克他温与安东尼、李必达结成“三头政治”，巩固了他们的势力。一年之后在腓立比（在马其顿，今希腊境内）战役中，奥克他温打败反犹流的主要共和分子迦西乌斯和布鲁特斯。是时安东尼掌罗马东部各省（包括希腊、埃及），李必达掌高卢和西北非。奥克他温由希腊返师意大利，适值李必达失势，即取其权而代之。奥克他温与安东尼早有宿怨，自此则角逐益剧；艾克田一役大败安东尼（主前31），遂统辖全罗马并进而登基称帝。
B、奥克他温的统治
奥克他温用兵御将的本事虽然不如他舅祖，但政治才能过人。他善于平乱息争，安定民生，深得百姓拥护。在他的统治下，罗马经济蓬勃发展，文化更达致鼎盛，其中尤以文学和建筑为着。他创建禁卫军制，置9,000精兵为宿卫侍从。此制本为保皇帝权位，但在历代相沿之间竟至养虎为患，有几个朝代连废立大事，竟全控于禁卫军将帅手中；元老院已形同虚设，这也是始料未及之事。
C、奥克他温的称号
主前27年，奥克他温接受“亚古士督”的称号，其意为“至高者”，这意味着罗马帝王崇拜的开始。其实，帝王崇拜早在该撒犹流主政时已经出现。在他执政期间，对国家改革了不少，同时他也提倡改进民风和振兴国教，重建了许多庙宇，在各省份中提倡“帝国崇拜”，虽然他没有要求人民去拜他，但是在雅典建有亚古士督的神庙，连大希律也为亚古士督建庙。
该撒亚古士督之名在新约中，虽仅出现1次，但那雷厉风行的全国各省人口普查，必给圣经读者留下了深刻的印象。首次的普查正是耶稣诞生前夕，实际情况不详；第二次的普查于主后6年举行，引致加利利犹大的造反（徒五37）。
亚古士督在位共44年（主前31-主后14）。主后14年，亚古士督一病不起，诏令提庇留继位。
2、第二位皇帝提庇留（主前42至主后37）
亚古士督的继子。其母里维亚与前夫离异，携4岁的提庇留，改嫁奥克他温。主后13年，提庇留奉诏以太子身分佐政，次年继位，帝号该撒奥古士督提庇留。
提庇留一生很不如意。早年婚姻的不如意，（他的继父让他和他深爱的妻子离婚，逼迫他娶奥克他温的女儿为妻）。即位后，又多方受罗马元老院的管制；主后26年，他国家大事委托于罗马提督赛雅奴代政，自己去到意大利西部的卡普里岛暂居起来。5年之间，赛雅奴想自己当王，经一番周折之后，提庇留终于处置了叛臣。虽然有此波折，但总的来说，提庇留的统治是开明、睿智、宽大而富责任感的；他继承先君力求和平、安民的国策。
据考证，主后26年提庇留暂居之前，已任命本丢彼拉多为犹太巡抚（即总督）。按定制，巡抚是直接向皇帝负责的，如果这个地方的人民怨声四起，让皇帝听到了，那么他的官位就保不住了。因为这样，彼拉多在审问耶稣时，为什么那样迁就犹太地方势力就不难理解了。犹太人控告耶稣的罪名是“自立为王”，这就是直接到威胁罗马皇帝，所以彼拉多虽明知耶稣无罪且有释放之意（约十八33-38），但犹太人警告他说：“你若释放这人，就不是该撒的忠臣。凡以自己为王的，就是背叛该撒了。”（约十九12）彼拉多知道若犹太人上告于皇帝，那时他必官位不保，于是顺从民意，将耶稣钉死在十字架上。
新约提及提庇留之名仅一处，在路加福音中记载施洗约翰传道，是始于“该撒提庇留在位第十五年，本丢彼拉多作犹太巡抚”之时（路三1）。不过，这“第十五年”究竟从提庇留佐政算起，还是从他正式登基算起，已无从可考。
提庇留是一个出奇谦厚的皇帝，他要求永不要称他为神（这是元老院对前任皇帝的尊称）。
在当时崇拜皇帝之风大为收敛。他把神的名号和仪典，只限于前任两位皇帝；也停止了以当朝皇帝之名，来命名月份的定制（例：7月“July”源于犹流“Julius”；8月“August”源于亚古士督“Augustus”，却没有源于“Tiberius”的提庇月“Tiber”）。提庇留一生为政事、民事所扰，身心衰竭。事实上，他仍不失为一位卓越的统治者。
3、加利古勒（主后12-41）
原名该撒该犹犹流，继提庇留为罗马皇帝，时年25。他本是罗马名将杰马尼古之子，提庇留遵亚古士督旨意收他为养子，并册为后代。杰马尼古早年镇守法国莱茵河一带，常带着小该撒犹犹流在军中，年幼的该撒犹犹流也全副军装，军卒戏称之为“加利古勒”（意若“小马靴”），慢慢的成正名。
加利古勒初即位曾大赦天下，释归大批流犯，其意在赢得民心；但同时他却奢靡无度，将国库挥霍一尽，乃加税增捐来补偿亏空，所以他初立的声望，很快便一扫而尽了。
他登基6个月即身罹重病，大概脑神经受损，以致行为举止常乖戾不经。例如，他册封一匹马作国家一品的执政官；对文武官员恣情侮辱，随意惩罚；处分大臣不经过任何司法程序，常常未经审讯而杀人。他忽然觉得雅麦尼亚（地中海岸的一座犹太港埠）的城民对皇帝涉不敬之嫌，便下令把他的塑像置入犹太圣殿以示报复。幸而叙利亚总督彼罗尼斯办事稳健，阳奉阴违地未予遵旨，一场大乱方早早平息。不久，这位皇帝终于死在一个受辱图报者的剑下。
据犹太史家约瑟夫记载，他在位办的“正事”之一，便是立希律亚基帕一世（即使徒行传十二章所说的希律）为加利利东北的分封王。亚基帕早年求学于罗马时，即与登基以前的加利古勒有少年之谊，后乃成为知交，各自掌政之后也仍常晤于罗马。所不同者，亚基帕是一位精明干练的能君；但也有共同之处，两个人都视自己为神。加利古勒实际又恢复了罗马的帝王崇拜习尚，他并且狂妄地宣旨要与罗马主神朱庇特等同。元老院并未作出正式的承认。
4、革老丢（主前10至主后54）
提庇留的外甥，里维亚（再嫁亚古士督）之外孙，生于法国的里昂。主后37年，经加利古勒任命为执政官，加利古勒驾崩，即被禁卫军拥立为帝，元老院也予以承认。
革老丢继位后当务之急，便是修复被加利古勒破坏的各方关系。他立即阻止了亚力山大城迫害犹太人的暴行，并对于埃及加以安慰。据约瑟夫记载：“该撒提庇留革老丢亚古士督杰马尼古，国民的大祭司和主教，宣布：我并下令停止剥夺犹太民权之举，此事是该撒犹犹流疯症所致。恢复犹太民前所享有的一切权利，并准其奉行本来习俗。”
这政策的改变，反映了革老丢与希律亚基帕一世的私谊甚笃，他登基一事颇得亚基帕的支持；革老丢还将犹太和撒玛利亚划归亚基帕管辖，使他王国的版图恢复到他祖父大希律统治时的规模；又赐亚基帕罗马执政官的头衔，又对这位希律王治国的能力加以赞赏，并且将罗马的犹太省制完全撤销，以亚基帕王的信任。
亚基帕虽然从罗马皇帝那里得到恩宠，但在位却为期甚短。他为了获得犹太人的支持而处死了使徒雅各（西庇太的儿子）；又将使徒彼得下监，准备逾越节过后于次年春（主后44）行刑（徒十二1-3），只因彼得被上帝的使者救出，没能杀成。就在当年的夏天，他身穿镶金绣银的天子的礼服，威仪凛凛，在宝座上正高谈阔论，众民欢呼，称他为神（徒十二22），他的行为惹怒了神，神差遣天使攻击他，5日内死亡。
革老丢对犹太人采取怀柔政策。但于亚基帕死后第五年，罗马皇帝颁布敕令，将犹太人悉数逐出罗马城。从路加的记载使徒行传可以看到，亚居拉和百基拉夫妇便是当时从罗马城被逐出的犹太人（徒十八2）。罗马传记作家和史学家绥屯纽记述：“皆因罗马城的犹太侨民，在克列斯托的鼓动下一味滋事，他（革老丢）便下令将他们尽数逐出城去。”该文中的“基列斯督”（是一普通的奴隶名字），疑即“基里斯督”（即“基督”）之误，因这两个词语的发音是一样的，作者可能写错。绥屯纽似乎想指出“基列斯督”是一个运动（基督教？）的创始人。
加利古勒在位时管理不善，致使粮食年年欠收，及革老丢继位（参徒十一28），危机便爆发出来。据约瑟夫记载，是当时（革老丢治下）犹大、撒玛利亚、加利利遍遭饥馑。亚底亚本王的母后赫琳娜从埃及购入谷物，从居比路买进无花果干，聊解耶路撒冷之饥，其时大约是主后45至46年。那几年的饥荒远不限于巴勒斯坦，罗马城并其它许多省份也成为灾区。这在塔西图、绥屯纽、优西比乌等人的著作中，均有反映。这些地方连逢歉年，已濒于绝粮之境。
革老丢私生活之不检点，对他的声誉很受影响。他的第三房妻子麦沙林娜因丑闻累累而终被处死，他则娶了自己的侄女亚基皮娜。亚基皮娜与前夫有一子名尼禄。当尼禄知革老丢想立麦沙林娜的儿子布里坦尼为太子时，他就毒死了革老丢，更改了诏令封尼禄为皇帝帝，时为主后54年。元老院正式封革老丢为神，使他成为罗马第三位有神称号的皇帝。
5、尼禄（主后37-68）
原名卢修多米修亚罕奴巴伯，他的生父官至元老兼执政官，早逝；母亚基皮娜是杰马尼古
之女，以富有和貌美称著于罗马，改嫁革老丢后，卢修就是皇帝的子孙，易名该撒尼禄革老丢杰马尼古。
尼禄登基初期，由专制的母后柄政。当时的罗马，政治阴谋满布，刺杀之事十分普遍。尼禄亲政的头5年，即先后杀了王兄布里坦尼和布里坦尼的母后亚基皮娜，后又将妻子奥塔维雅幽禁，旋即加以杀害。
然而，此期间教会在罗马却有蓬勃的发展。使徒保罗在罗马书最后一章，曾列出长长的信徒名单，此信是主后58年在哥林多写的。其时保罗尚未入罗马，但当地已有如此众多的知名信徒，使人注目。
保罗在该撒利亚狱中立状，欲上诉罗马皇帝时（徒二十五11），尼禄在位已5年有余。保罗上诉的动机有二：一是力争无罪开释；二是在最高当局面前为福音辩护，争取基督教的合法地位。
从史料可知，尼禄早年从不理政务，更不必说问案，向来是把御审的要案，委于禁卫军长官审理；但于62年初，他竟一改旧惯，亲自审讯一案件，这种状态持续多久却不得而知，所以保罗的案子究竟是否得到了皇帝的亲审，实在难加判断。不过，有一点可以肯定的是，如果无原告出面，恐怕根本不会审讯。然而，从腓立比书一章7节和12-14节可知，保罗在写此信时仍期待着一次审讯。
主后62年，尼禄的重臣布鲁斯辞世。布鲁斯执掌禁卫军，与元老院之辛里加共辅朝政。在尼禄沉浸酒色之际，国事却能依然井井有条，实在是两位辅臣之功。但布鲁斯一死（辛里加于3年后也被迫自杀），则皇帝便更肆无忌惮起来，整日被贪得无厌的佞臣包围着，将国库的积存挥霍一尽，财政危机遂接踵而至。尼禄为人狂妄，想作救世救难的雄君，他的救世策略，实际是把善恶颠倒。
主后64年，罗马大竞技场起火，风助火势，烧了3天3夜，使京城大半成了废墟。着火时，据说尼禄正在城南33哩的庄园安丢米消闲；闻讯马上回罗马组织救难。也许是因为他名声太坏之故，当时就有传言，说纵火者不是别人，正是皇帝自己。
尼禄却把罗马城的基督徒当作代罪羔羊，诬告他们纵火，于是惨遭杀害的基督徒不计其数。使徒彼得在彼得前书四章12节所记，就是指尼禄在位最后数年内，信徒遭受的苦难。尼禄可能是受第二任妻子波比雅的唆摆，把罗马的焚毁归咎于基督徒。当时教会的数量日增，信徒日广，塔西图的记载曾隐约指出教会信徒的众多，他记述说：“大批人受到指控，但罪名是‘仇恨人类’，却不是纵火。”
使徒彼得和使徒保罗极可能是在这次大迫害中殉难的。早期教父罗马的革利免在致哥林多教会的信中（约写于主后95），提及两位信心的英雄说：“他们是离我们的时代极近”，无疑，这正是指彼得和保罗这两位为道献身的使徒。
主后66年，该撒利亚发生犹太人革命，尼禄急忙差遣大将维斯帕去维护，自己则把国事委托于提督希王代署，跑到希腊等地去周游。这时法国、士班雅、北非的各路总督已有不臣之象，他在回的途中自杀，时年在主后68年。尼禄一死，该撒犹流一系的帝位，也就宣告完结了。
二、异姓皇帝
1、盖尔巴（主前5至主后69）
尼禄一死，禁卫军立刻拥立塞维斯寿比斯盖尔巴为帝。盖尔巴历任法国、日耳曼、士班雅、北非4省总督，官声甚佳，但这不意味他能作一位成功的皇帝。他简朴、不尚仪礼的作风，反使他皇帝的身价在百姓和军队眼中急剧贬抑。首先是罗马驻日耳曼军团倒戈。该军团早有贰心，终于主后69年公然拥立奥流斯威特留将军为帝。
继而盖尔巴又在立储问题上走了错棋，未立支持他称帝的主力之一马古斯沙维斯鄂图为储君，这不啻是自掘了坟墓。鄂图早已取得禁卫军的支持，于是自立为帝，将盖尔巴处死，且立即获得了元老院的承认。
2、鄂图（主后32-69）
鄂图称帝仅95天，便与威特留交战，兵败自刎。
3、威特留（主后15-69）
威特留军容仪仪地进入罗马城之际，也正是犹太战争方兴未艾之时。威特留之称帝仅靠金钱收买他的军队。但是，东部军团已宣誓效忠于他们的统帅提多佛拉维维斯帕先将军，维斯帕先遂经埃及行政官提庇留犹流亚力山大的宣立而正式称帝，于是兵分两路，留其长子提多率一路继续平乱，自己则率一路疾驰罗马。大军未到，先锋队已攻克罗马，俘获威特留，就地问斩了。
4、维斯帕先（主后9-79）
主后69年秋，维斯帕先已使罗马全境基本恢复了和平、稳定、秩序的局面。这位税吏的儿
子颇精于理财，自己则生活简朴。他重建财政，重组军队，且重新振兴原共和国的组织形式。据绥屯纽所记，维斯帕先治下刑讼清明，冤狱几近于绝迹。每有罪犯处死，皇帝都不胜悲痛。为了填补尼禄遗留的财政亏空，维斯帕先也只好增收税款，并新立税目，结果不免谤恕四起，广传他是贪婪无度。其实他从政清廉，也很能体恤下情。那些贫困的元老和解职的官吏，都定期得到津贴；在战乱和地震中被毁的城邑，也都得到重修和扩建。他还大力推进科学和艺术。为纪念耶路撒冷攻克，犹太起义剿平的战功，他在罗马城兴建了一座“和平庙堂”；另如中心广场的创建，朱庇特庙的修缮、圆形体育场的动工，也都是他政迹之一斑。
维斯帕先在位10年，帝国全境得以重享太平。他的儿子提多结束了巴勒斯坦战争，其它战将也定平了日耳曼的骚动。鉴于他政治有方，罗马早年的道德风气得以再现，民心归服。维斯帕先将长幼二子俱立为储君，便安然长逝了。
5、提多（主后40-81）
提多曾在日耳曼、不列颠的罗马军团中任军校，犹太乱起，即随父往巴勒斯坦征剿。5年后，维斯帕先回军罗马，他就升任为将军，统帅巴勒斯坦的罗马军队。主后70年9月26日攻克耶路撒冷，夷城毁殿，杀了无数犹太百姓；稍后，提多带着大批俘虏和从圣殿劫掠的战利品班师罗马，与父王一起欢庆胜利。罗马城内有提多门，就是为纪念他征服耶路撒冷班师回朝的凯旋门。
归朝后，提多与其父同摄朝政，直至帝崩。他名义上是维斯帕先的国务秘书，草拟敕令和出席元老院代表皇帝演说。提多是一位天赋极高的人才，不仅政事干练，而且精通音乐。他曾钟情于亚基帕二世的姐妹百尼基皇后（参徒二十五，二十六），据说他曾答应娶她为妻，但后来亚基帕兄妹乱伦的丑闻，使他毅然取消前约，可见他是很重操守的人。
在提多治国短短的两年中（主后79-81），灾难连绵不绝：先是南意大利的威苏威火山爆发，庞贝、斯塔彪、赫库兰尼姆3城灭于一夕之间（主后79年8月）；继而罗马大火，3日3夜不熄（主后80）；最后是京都大疫，久不得解。据绥屯纽所记，提多在灾难中尽心尽力为百姓纾难，爱民之心犹慈父之爱子女。
提多遽崩，全国为之哀悼。他的政绩为元老院及平民百姓齐予赞扬。
6、多米田（主后51-96）
提多掌政之时，多米田心怀怨愤，不耐于第二皇储的地位，公然的争权，又暗夺兵符。他为提多遽逝，私心欣庆，并极力贬抑，甚至诋毁其兄崇高的声望。多米田的人品虽如此卑劣，但其施政手段却很高明。他修复了惨遭火洗的卡皮托山、米庇特庙；新建弗拉维庙（祀其先考）、大广场、大运动场、大音乐厅和操演水战的庞大人工湖；又首倡加比多连节（朱庇特节）；发展科学、艺术事业；开办图书馆。
多米田仿效先帝的榜样，也自宣为神，并命臣下呼之为“神帝”，不过元老院从未正式予以宣立，而且还时常抵制他的命令，限制他的王权。他则施加压力，对公然不屈从的元老百般迫害。他为了巩固其帝位，便以高俸收买禁卫军。财政的亏空便以加税的方式转嫁于百姓，甚至不惜勒索敲诈。犹太百姓受其苛捐杂税的荼毒最深。他在位的晚年，复又掀起了迫害基督徒的仇教运动。
早期基督教作家如爱任纽、特土良、优西比乌等，都记述多米田朝大肆残害基督徒的事。作为一个无情的迫害狂，他是仅次于尼禄。他甚至杀害家人，他的妻子多米蒂亚因倾向基督教而有被置于死地之虞，她便串通几位密友和自由民秘密将他杀掉了。
多米田统治罗马15年，被人谋杀身亡。对他的死几无人哀悼，也许他的禁卫军或会念念不忘那高的薪水，但他给天下万民留下的，只有备遭迫害的惨痛记忆。
结语：
我们要学会在历史学到教训，最后一个皇帝一样没有学到教训，他仍然效法第一个皇帝称自己为神，让别人来拜，结果和该撒犹流一样被人刺杀。当上皇帝以为自己很了不起，就很骄傲把荣耀归给自己，害死的终究是自己。我们的神我们应当称颂他赞美他。有一点的成就都是神的恩典，所以当将荣耀归给神。