《梁书》里记载,梁武帝好弈,经常召集臣下进宫通宵对弈,精力之旺盛常常使得对手难以招架,但你累死也得陪他玩。榼头师是当时有名的高僧,一日,梁武帝在宫中和大臣下棋,下完棋要听高僧讲佛。榼头师得到召命赶到宫中,当侍从进内禀报时,正巧梁武帝落子大呼“杀却”。侍从以为要杀来者,榼头师人头落地。等下完棋,梁武帝想起要召见榼头师,左右侍从回答已奉旨杀掉了。
唐太宗李世民有一次与吏部尚书唐俭下棋。唐俭是个直肠子不善逢迎的人,把唐太宗杀个大败。唐太宗心中大怒,立即下令贬唐俭为潭州刺史。李皇帝还不甘罢休,又找了尉迟恭发泄:“唐俭对我如此不敬,我要借他而警诫百官。不过现在还没有具体的罪名可定,你去他家一次,听他是否对我的处理有怨言,如果有,就可以此定他的死罪。”幸喜尉迟恭不是小人,否则唐俭休矣。
明太祖朱元璋常找徐达下棋。徐达的棋艺虽高,但每次都略负老朱数子,以便让朱皇上高兴。一天,朱元璋与徐达游南京城外的莫愁湖。朱元璋忽然棋瘾来了,便要与徐达下棋,对徐达说:“今日下棋,如果你胜了,朕就把这湖赐给你。”徐达虽不敢赢,但又不想输,这莫愁湖太有吸引力了。思来想去,决定赢一回。一盘棋下来,朱元璋输了。朱皇帝恼了,正要发作,徐达立刻跪倒:“请陛下细看全局。”朱元璋仔细看了看,发现棋盘上竟用棋子组成了“万岁”二字。朱元璋龙颜大悦,下令把莫愁湖赐给了徐达。这盘棋看起来有惊无险,如果没有徐达这样的本领,恐怕脑袋要搬家了。
与皇帝下棋最有招的人要算贾玄。宋太宗赵光义招贾玄下棋,着棋时让贾玄先走三子,贾玄却输掉一路子。太宗知道贾玄使诈,没有拿出真本领,就说:“这一局你再输了,我就让人打你一顿。”这一局下完,结果下成了平局。太宗说:“你这里面还有假,再来一局,你若是胜了,就赏你红袍让你升官,输了就把你投入水中淹死。”这一局下完,结果还是平局。太宗说:“我让你三子却还是下成平局,这棋是你输了。”说罢命左右将贾玄投到水中。贾玄急忙大叫:“我手中还有一枚棋子没有计算哪。”太宗大笑,下令赐给贾玄红袍升官,贾玄脱险。我们可能要庆幸贾玄大赢,赢了皇帝,还赢了官,可下次呢?贾玄再机智,下次怎么化险为夷真让人替他捏把汗。