社会科学是用科学的方法，研究人类社会的种种现象的各学科总体或其中任一学科。如社会学研究人类社会（主要是当代），政治学研究政治、政策和有关的活动，经济学研究资源分配。广义的“社会科学”，是人文学科和社会科学的统称。
自然科学含括了许多领域的研究，自然科学通常试著解释世界是依照自然程序而运作，而非经由神性的方式。自然科学一词也是用来定位“科学”，是遵守科学方法的一个学科。自然科学是研究无机自然界和包括人的生物属性在内的有机自然界的各门科学的总称。认识的对象是整个自然界，即自然界物质的各种类型、状态、属性及运动形式。认识的任务在于揭示自然界发生的现象以及自然现象发生过程的实质，进而把握这些现象和过程的规律性，以便解读它们，并预见新的现象和过程，为在社会实践中合理而有目的地利用自然界的规律开辟各种可能的途径。
任何一个从事社会科学研究的人，都会遇到这样一个基本问题：社会科学与自然科学的关系是什么？这是一个非常重要但是却难以
回答的问题。笔者就个人的阅读范围，整理了自己的读书笔记和体会。
在哲学上的实证主义者看来，自然科学和社会科学没有本质的区别，社会科学可以做得和自然科学一样严格，而社会科学应该按照自然科学的方法去做。主要有两种倾向，一种是说社会科学还不够完善，
还不够科学化，需要通过采用实证的方法把它提高，使它向自然科学靠近了；另外一种是把自然科学降低，这种说法认为自然科学也受到社会的影响，受到阶级的影响，在这方面和社会科学一样，因此可以把自然科学降低，和社会科学靠拢。这两种倾向在本质上是一样的，就是社会科学和自然科学没有本质的区别。
美国密歇根大学社会学系的谢宇教授认为，社会科学和自然科学有三个方面的本质区别。第一个是社会科学与自然科学在本体论上的差异；第二个是社会科学与自然科学在认识论上的差异；第三个是社会科学与自然科学在方法论上的差异。
首先，谈谈社会科学与自然科学在本体论上的差异。
所谓本体论，是研究世界本质的一个哲学分支，研究什么是世界的本质，什么是世界最重要的东西。换句话说，哲学也好，科学也好，我们到底要研究什么。而科学一个很重要的来源就是柏拉图对真正知识的定义。柏拉图认为真正的只是不过是的可以看得见、摸得着的现实社会的认识，而是对抽象的、超现实的理念世界的了解，这样的知识才是真正的知识。因此，他把世界分成两种：一个是“永恒世界”（the word of being）和“变化世界”（the world of becoming）。他认为，我们一般人所接触的都是the world of becoming，是现实的东西、具体的东西。而柏拉图认为，作为一个哲学家，就不应该研究这些具体的东西，抛开你所接触到的东西，而提出一个永恒的、放之四海皆准的真理性的东西。柏拉图的这种理论是科学产生的一个很重要的基础。追求真理是科学家和科研活动者一个永恒的动力。谢宇认为，自
有很大的局限性。社会科学之所以复杂，是因为社会科学家运用的数据是通过观察所得，而观察所得的数据必然受到外部因素的影响。社会科学家自然可以用统计学的方法来排除一些外来因素，但是不可能排除所以的因素。由于这些干扰因素的存在，导致社会科学研究者（特别是社会学）的数据都有问题这就是社会科学中来自于现实生活的数据的局限性。
然科学通常是客观的,而社会科学是有不同立场的自然科学含括了许多领域的研究，自然科学通常试著解释世界是依照自然程序而运作，而非经由神性的方式。自然科学一词也是用来定位“科学”是遵守科学方法的一个学科。自然科学（natural science ）研究无机自然界和包括人的生物属性在内的有机自然界的各门科学的总称。认识的对象是整个自然界，即自然界物质的各种类型、状态、属性及运动形式。认识的任务在于揭示自然界发生的现象和过程的实质，进而把握这些现象和过程的规律性，以便控制它们，并预见新的现象和过程，为在社会实践中合理而有目的地利用自然界的规律开辟各种可能的途径。社会科学是以社会现象为研究对象的科学。它的任务是研究与阐述各种社会现象及其发展规律。社会科学所涵盖的学科：政治学、经济学、军事学、法学、教育学、文艺学、史学、语言学、民族学、宗教学、社会学、新闻学等。社会科学的各种学说一般属于意识形态和上层建筑的范畴.在有阶级存在的社会中它们一般具有阶级性质. 在现代科学的发展进程中，新科技革命为社会科学的研究提供了新的方法手
段，社会科学与自然科学相互渗透，相互联系的趋势日益加强。
2010-9-3 16:55:42 上海文宇图书文化有限公司9
社会科学与自然科学关系
1、社会事物是一种特殊的自然事物。社会事物往往受众多彼此非线性相关的变量的制约，一般都具有自我组织、自我创造、自我发展的能力；社会事物的产生往往由偶然的事件或个别人物作为导火索，具有较强的随机性和模糊性；社会事物都是建立在众多自然事物的基础之上，或者与众多自然事物相联系；对社会事物的认识和评价要受到众多主观因素（特别是感情因素）的制约，而这主要取决于观察者与观察对象之间利益关系（特别是经济利益关系）；社会事物一般有较长的运行周期，且在时间上具有不可逆性。
2、社会规律是一种特殊的自然规律。社会规律的本原是自然规律，任何一种社会规律都可辩证地还原为某几种自然规律，都可在自然规律中发现它的原形；社会规律综合体现了多种自然规律的具体内容，但社会规律决不是多种自然规律的简单叠加和机械混合，而是按照一定的时空顺序、逻辑结构、作用方式进行有机地配合，以产生某种相干效应，从而形成一种全新的客观规律；社会规律在开放系统的整体效应上体现了自然规律的发展方向；社会规律在更高的逻辑层次上来体现自然规律的客观内容；社会规律以更大的偶然性和波动性特征来体现自然规律的必然性特征；社会规律以更多的模糊性和浑沌性特征来体现自然规律的确定性特征；社会规律以更充
分的主动性和创造性特征来体现自然规律的客观规定性特征，人类的主动性和创造性不可能是完全随意和无约束的，而是以遵循和服从自然规律为前提的，在本质上不能违背自然规律的客观规定性，恰恰相反，是自然规律的客观规定性在更高意义的体现。总之，社会事物是自然物质的复杂存在方式；社会规律是自然规律的复杂表现形式；社会规律不是对自然规律的否定，恰恰相反，是对自然规律在更高层次上的论证。3、社会科学是一种特殊的自然科学。由于所有社会规律的本原都是自然规律，则所有社会科学均可以把其假设前提建立在自然科学基本公理的基础之上；由于社会规律综合体现了多种自然规律的具体内容，则所有社会科学均可综合地采用各种自然科学的方法来描述；由于社会规律在开放系统的整体效应上体现了自然规律的发展方向，则社会科学在整体上可以看作是自然科学的特殊组成部分，且其最终归宿是自然科学化；由于社会规律在更高的逻辑层次上来体现自然规律的客观内容，则社会科学要比一般的自然科学具有更大的抽象性，并遵循更为复杂的逻辑法则；由于社会规律以更大的偶然性和波动性特征来体现自然规律的必然性特征，即社会规律往往需要通过很多偶然的而又不可逆转的社会事件才能体现出来，社会科学所阐述的各种社会规律往往不容易得到实证，这就决定了社会科学具有较强的思辩性而较弱的实证性；由于社会规律以更多的模糊性和浑沌性特征来体现自然规律的确定性特征，即各种社会规律由于变量太多、太复杂往往不容易清楚而准确地呈现在人们的面前，人们通常只能进行不精确的定性分
析；由于社会规律以更充分的主动性和创造性特征来体现自然规律的客观规定性特征，即人不仅能够被动地适应环境，而且能够积极主动地选择环境、改造环境和创造环境，在一定程度可以根据自身的主观愿望或利益关系灵活地选择和运用社会规律，并进行一些主观假设与模糊判断，这就决定了社会科学具有较为强烈的主观意志性、情感倾向性和阶级性，具有较少的客观性、理性和公正性