中国市场调研公司的发展历程
中国市场调研公司的发展来时与1989年，中国刚改革开放不久。中国市场调研的发展虽然到目前还不到30年但随着中国经济的发展飞快也在日渐成熟。市场细分就是该行业成熟发展的标志。2012年，国内著名的达闻通用市场调查公司正式宣布专注品牌整合研究领域，标志着市场研究行业正式进入专业细分化的时代。
自从1989年中国第一家市场调查公司-广州市场研究公司（GMR）成立以来，中国市场调查行业发生了翻天覆地的变化。随着中国经济的发展成熟，市场调查也进入了快速发展期。回顾其发展历程，大概可以分为六个阶段：
执行导入期：1989-1994
这个时期主要是宝洁主导，宝洁进入中国后，需要对中国市场有深切的了解，但在整个中国却找不到一家专业的市调公司，因此与中国社会科学院的软科学分院合作，培养成立了第一家市调公司。并由这家公司分流出很多同一操作模式的市调公司，比如当时的华南、现代国际、东方，以及后来的大通。
由于宝洁拥有自己专业的市调部门，仅是将数据采集与数据分析部分外包给市调公司，而调研方案、问卷设计及研究报告等技术含量高的部分则是由企业内部操作。所以，这个时期的市调公司共同的特征就是执行能力强、操作严谨，但基本上没有研究能力。
研究发展期：1995-2000年
随着跨国企业纷纷进入中国市场，他们对市调的需求越来越大，在需要调查
执行的同时，也需要一些基本的研究分析。而市调公司在与宝洁合作的过程中，也获得了大量的标准问卷指标体系，并锻炼了数据分析能力。因此开始逐步试水研究分析领域。华南市场研究公司就是在这个时候与宝洁的竞争对手合作，脱离了宝洁体系，并在1997年与RI合作，成立了华南国际市场研究公司，成为了当时国内最大的民营市场研究公司。
同时，大学里的社会学等相关领域的老师教授也开始利用自己的专业能力进入调研行业。但此类公司的执行质量相对偏弱。
全国代理网络期：2000-2010年
1999年，3SEE市场研究信息网上线。标志了全国代理网络的形成。在此之前，
市调公司在全国各地的调查执行更多是依靠自己公司的督导出差独立完成。行业信息平台建立之后，全国各地的调查都可以找到当地的代理公司执行。此时的全国市场研究行业格局是有研究能力的公司集中在北京、上海、广州，而其他城市的市调公司就基本上以承接此三地转包出来的执行项目为主。
并购时期：2000-2013年
合资及并购从一开始就在市调行业里存在，随着国际市调公司巨头纷纷
进驻中国，并购事件更是此起彼伏。
益普索2000年并购本土公司华联信，2003年并购丰凯兴，2005年并购前身是GMR的大通市场研究公司。而TNS集团2009年并购华南国际，2013年并购新华信。明略行2006年收购华通现代。2011年，英德知与上海联恒合并。
行业领域细分时期：2000-2011年
2000年开始，汽车行业和移动行业飞速发展，同时也带动了市调行业的飞速
发展。而一系列的合资并购也促使了行业的分化。除了一早就以零售研究、收视率监测著名的AC尼尔森、收视率监测为主的央视索福瑞外，新华信建立了自己在汽车行业研究的名声；赛立信以征信调查和电台收视率为主营业务，致联专注医药领域；明镜以移动公司为立业之本；零点以民意调查起家并建立了与政府机构的紧密合作关系；慧聪的行业研究做得有声有色；豪森威主攻电信行业的满意度调查；现代国际主打满意度研究及神秘顾客监测领域，在汽车、移动都分了一杯羹；新生代在烟草行业与零点并驾齐驱；GFK是以家电领域的零售监测为主打产品；开卷信息技术有限公司专注于中文图书市场零售数据连续跟踪服务；简博致力于服务日本公司；艾瑞专注互联网研究领域。
另外，还有一批专业做CATI调查和问卷调查网的公司。
专业细分时期：2012年 -
2012年，达闻通用市场研究公司正式宣布专注品牌整合研究领域，标志着市场研究行业正式进入专业细分化的时代。
行业细分后，专业细分也就提上了日程。在行业细分阶段，已经有市调公司摸索进行专业细分，比如满意度研究及神秘顾客领域，因为拥有长期连续跟踪及
大样本量的特征，吸引了众多市调公司涉足并主攻改专业领域。但由于神秘顾客偏向执行，而满意度研究的技术框架成熟，专业高度不足够，很难形成专业壁垒。
品牌研究的技术复杂，由于每个行业的品牌需求不同，每个企业的品牌发展情况不一样，即使同一企业在不同阶段所面临的品牌问题也是不同，导致品牌研究并不能遵循固有的模式，必须因就具体情况灵活采用针对性的技术，甚至是创新发展新的技术，才能有效解决品牌问题。品牌整合研究是品牌研究的提升版本，对研究公司的理论技术储备、案例经验以及策划经验都要求甚高。因此，达闻通用专注此领域，也标志了中国市场研究技术的进步和成熟。
随着国内市场经济的进一步发展成熟，市场调查行业也必然会日益聚焦，在分析技术及经验积累上更加深化。除了品牌整合研究，也将会有更多的专业细分化研究公司涌现。他们不仅重视研究技术，也更加重视研究结果所带来的实际营销指导意义，从而为客户提供更加专业而有成效的研究咨询服务。