聊天工具又称IM软件或者IM工具，主要提供基于互联网络的客户端进行
实时语音、文字传输。从技术上讲，主要分为基于服务器的IM工具软件和基于
P2P技术的IM工具软件。而即时通讯是一种可以让使用者在网络上建立某种私
人聊天室的实时通讯服务。大部分的即时通讯服务提供了状态信息的特性──
显示联络人名单，联络人是否在线及能否与联络人交谈。
聊天工具能做什么？
通常IM服务会在使用者通话清单（类似电话簿）上的某人连上IM时发出
讯息通知使用者，使用者便可据此与此人透过互联网开始进行实时的通讯。除
了文字外，在频宽充足的前提下，大部分IM服务事实上也提供视讯通讯的能力。实时传讯与电子邮件最大的不同在于不用等候，不需要每隔两分钟就按一次
“传送与接收”，只要两个人都同时在线，就能像多媒体电话一样，传送文字、档案、声音、影像给对方，只要有网络，无论对方在天涯海角，或是双方隔得
多远都没有距离。
主要的聊天工具分析：
Anychat
Anychat是基于先进的H.264视频编码标准、AAC音频编码标准与P2P技术，整合了佰锐科技在音视频编码、多媒体通讯领域领先的开发技术而设计的高质量、宽适应性、分布式、模块化的网络音视频互动平台。AnyChat是国内知名
音视频互动开发平台，经过长达六年之久的广泛应用和复杂化环境的检测，AnyChat SDK系统在兼容性、安全性、稳定性、易用性方面具有较高的声誉。Anychat的定位中高端，使用起来相当稳定，方便快捷，界面简洁但不简单，
功能齐全，非常适合用于企业。
QQ：国内用户量第一。在2004年就已经拥有2.26亿注册用户、500多万
收费用户，而且每天还在以几十万的数量递增着。所以，无论是从用户数量还
是公众影响力来看，QQ都是国内即时通讯软件市场上无可争议的“老大”。QQ
最不讨人喜欢的是广告大量存在，而且似乎一直在变本加厉；安装的可定制性差，最让人无法忍受的莫过于腾讯浏览器，这个并不是所有人都中意的多窗口
浏览器，一旦安装QQ就会被安装，而且会更改很多系统设置，使普通用户被逼无奈只能使用该浏览器；
ICQ
ICQ的意思是：I Seek You（我找你）。1996年7月，四个以色列年青人，在使用因特网时，深感实时和朋友联络十分不便，于是为了在Internet上建立一个实时的连络方式，而成立了Mirabilis公司。 1996年11月，第一版ICQ 产品在Internet上发表。立刻被网友们接受，然后就像传道一样，一传十，十传百的在网友间互相介绍这样产品。由于反映出奇的好，创造了一个刚成立不
久的公司，在Internet历史上，就拥有最大下载率。到了1997年5月就有85
万个使用者注册，在一年半后，就有1140万个使用者注册，其中有600万人有在使用ICQ，每天还有将近6万人进行注册。大商人看准了人潮便是商机，所
以在1998年6月，美国知网络服务公司AmericanOnline（简称AOL）公司看准了这个一千多万的人潮，花了4亿美金，收购了研发ICQ的以色列Mirabilis
软件公司，这个记录创下了网络发展史上的另一个奇迹。 2000年9月，
ICQ2000b正式版本终于推出。
MSN
全球用户量居前，约有5000万用户，国内用户量应该第二。在人们的印象中，MSN更多的偏重于办公阶层用户，傻瓜式操控性让我们能够在最短的时间
内掌握它的使用要决。在占用资源上比同类软件优胜；稳定性超强；语音与视
频质量上佳，开着语音打CS，一样稳定清晰（QQ则断断续续，听不清楚）；最让人兴奋不已的是，从6.0版本开始，可以穿透防火墙进行文件共享。缺点：
不能向离线用户发送消息，无法自定义离线状态，在新版本中依然未得到很好
的解决；增加用户时也不如QQ方便，须通过其“繁忙”的网页来进行用户的搜索和添加，而且搜索网站还是繁体的。