地形地貌的种类、特征及主要代表地区我们人类所居住的地球是一个平均半径为6371km 的巨大球状行星，这个星球的表面积达5.1亿km2，其中有1.49亿km2的陆地。
从海拔最高8844.43m的珠穆朗玛峰到最低的
-392m的约旦死海（不是海，是一个内陆湖泊），陆地表面的形态极其复杂。一般可以分为五种基本地形，即山地、丘陵、高原、平原和盆地。
五种基本地形各自的特征大致如下。
山地和丘陵是一组具有相似特征的地貌形态，它们都是以一定的高度凸起于地表之上。所不同的是，它们的坡度、高度不尽相同。山地高耸、陡峭，海拔高度在500m以上。丘陵低矮、平缓，起伏不大，相对高度一般不超过100m。
山地多呈线状延伸，故称山脉。我国就是一个多山的国家，山地面积大约占我们国土面积的1/3。有世界上较为著名的山脉，如，位于我国西南边境上、世界上最高的山脉——喜马拉雅山脉，其平均海拔高度超过6000m。世界最高峰——珠穆朗玛峰就在这里。再如，纵贯整个南美洲的、世界上最长的山脉——安第斯山脉，它南北绵延，长达9000余km。
丘陵多成片分布。比较有名的，如我国的江南丘陵和四川丘陵都以其各自所在地区的特殊土壤而被分别称作“红色丘陵”和“紫色丘陵”。
高原和平原又是另一组具有相似特征的地貌形态。它们的共同特征在“原”这个字上，“原”字在这里的大意为辽阔、平坦。而两者的主要区别是海拔高度不同。高原的海拔高度一般大于500m，平原则多小于200m。
我国的青藏高原是世界上最高的高原，平均海拔高度在4000m以上，号称“世界屋脊”，自然风光极为独特。世界上面积最大的高原则是南美洲的巴西高原，面积达500余万 km2。
世界上最大的平原是南美洲的亚马逊平原，面积有560万km2。我国的平原主要分布在东部沿海地区，有东北平原、华北平原、长江中下游平原。
基本地形中的第五类是盆地，这个名称非常直观。顾名思义，其形状就像一个盆，周围比较高，而中间地势低平。非洲西部的刚果盆地是世界上最大的盆地；我国最大的盆地是新疆的塔里木盆地，人迹罕至的塔克拉玛干大沙漠就位于该盆地中。