灭磁开关有耗能型和移能型两种，前者在灭磁时将磁场储存的部分能量消耗在燃弧过程中，并通过短弧将电压限制在合适的范围内，属于非线性灭磁。后者则通过先期闭合的常闭接点将磁场电流转移至线性灭磁电阻，或通过建立足以使非线性灭磁电阻呈现低阻特性的电压，将磁场能量转移至灭磁电阻。它本身也具有一定的灭磁能力。在移能型灭磁开关中目前国内最好的当属DMX系列灭磁开关，由于采用电动合闸，永磁保持，反磁跳闸，后备跳闸，永磁吹弧等先进技术，其断开大电流、小电流的能力均超出一般灭磁开关，拒动和误跳率低，耐压高，适应性广。
灭磁开关的选择与励磁系统的型式有关。当采用机端自并激励磁系统时，建议使用移能型灭磁开关，这主要是考虑到灭磁开关应该能分断空载误强励时的励磁电流，该电流可能达到额定励磁电流的三倍，选用耗能型灭磁开关是不合适的