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数码家电
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根据国务院公布的《中国老龄事业发展“十二五”规划》，“十二五”时期，我国人口老龄化进程将进一步加快。从2011年到2015年，全国60岁以上老年人将由1.78亿增加到2.21亿，平均每年增加老年人860万；老年人口比重将由13.3%增加到16%，平均每年递增0.54个百分点。
近年来，随着收入的增加和社会的不断进步，我国老年人的消费观念发生了巨大转变。一些专门针对老年人开发的产品与服务也相继推出并不断丰富。据奥维咨询预测，仅在城镇空巢老年人家庭，每年产生的老年家电需求规模就超过600亿元人民币。
老年人家电并非新概念
据了解，上世纪90年代，西方发达
国家就提出了“老年型家电应有别于一般家电产品”的观念，并对老年型家电的特性进行了深入研究，认为安全、健康、便捷、智能、经济是此类家电的主要关注点，并在此基础上推出了一系列产品。这些产品从机体到遥控器，都把旋钮数量减少到最低限度，每个功能旋钮上都标有醒目、易懂的说明，并且使用了醒目的颜色标志。针对一些特殊老年群体的需要，有的企业还推出了更加细分的产品，比如——
惠而浦曾推出了底部有抽屉支架的洗衣机和干衣机，让老人放置衣物时不必弯腰，并配有大尺寸旋钮，这些旋钮在设定好后会发出响亮的声响，方便视
听上有障碍的老人使用；
西门子也曾推出过一款食物溢出能
自动切断电源的厨房家电，以便于行动不便的老人使用。
日本在上个世纪70年代就开始逐步进入老龄化社会，老年经济也成为厂商瞄准的开发重点之一——
三菱曾推出过一款超音波电饭煲，除了简化操作外，还对配置的液晶屏尺寸进行了扩大，文字的高度扩大至5.5毫米；
象印热水瓶公司与电信运营商以及富士通联合开发了针对老年人的电热烧水壶，内藏传感通信系统，可以将使用者的烧水时间、外出和回家时间等数据短信通知使用者的联系人，并同时登记到该产品的服务网站的专门页面上，方便老人的家人随时掌握老人的情况；
为夕阳群体做朝阳事业
□ 滨河/文
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东京工科大学高科技研究中心在“高龄者快适生活网络空间创成技术开发”项目中，为老年人的整个居住空间设计了全面的传感守护设备，包括通过压力传感的地毯传感、床传感、轮椅传感、马桶传感，通过位置、行动传感的加速度传感、声波传感、红外线传感、感热传感，通过生理特征传感的血压计传感、心跳测试仪传感、睡眠传感、尿不湿传感，以及通过家电、自来水、天然气等日常生活设备的使用状况等将老人的各种信息传递给家人或联系人。
目前，更多的日本厂商在开发产品时会特别考虑老年用户群体的需求。东芝计划在手机上开发一个老年人自动导航系统，并且可以掌握使用者位置的GPS系统。夏普也计划设计一些适合老年人的家电产品，包括按键采用简单易用设计理念的蓝光播放机、电视机等。
老年人家电国内市场鲜见
尽管老年人家电并非新鲜事物，市场上也有一些相关产品，但不难发现，目前国内市场上专门针对老年人开发的家电产品，无论在种类上还是数量上，
都还比较匮乏。
比较成功的要数老年人手机，由于迎合了大多数老年人的实际需求——功能简单能满足老年人对手机的基本需求、设计醒目能解决老年人在使用上的诸多不便，所以广受欢迎。但除此之外，市场上鲜有其他老年人家电的身影，仅有一些性能单一、操作简单的低端机型。比如一些针对老年人的豆浆机，产品上只有“选择”和“启动/停
止”两个按键。
必要性成为制约企业开发老年人家电热情的绊脚石。目前家电企业普遍的观点是，老年人对家电的使用种类、范围有限，功能要求也不高，现有产品（主要指低端品）完全可以满足，没必要单独开发。于是，老年产品翻新慢、样式少，高科技新产品几乎放弃了这一市场。这导致老年人家电消费很难形成应有的规模。
业内人士认为，老年人家电不能简单地与低端或低配型划等号，相反，老年人家电可能更应归于“高端产品”一类，因为此类产品可以拿来模仿的成功案例并不多见，在产品生命周期上尚属于导入期，加之现有产品大多刻意回避了老年人等特殊群体使用的实际情况（出于安全考虑，风险较高），也给此类产品的开发造成了技术空白。
无疑，老年人家电要想获得成功，可能要花费比现有产品更多的时间、精力，以及更多的投入，进行前期的市场调研，中期的设计开发，以及后期的产品推广。而从心理层面看，专门为老年人开发的家电更能给老人带去尊重和满足。应该看到，随着老年群体的消费能力不断提升，其潜在的消费能力正得到进一步释放。
老年人需要怎样的家电
老年人究竟需要什么样的家电产品？
11月19日，由中国家电协会和奥维咨询联合完成的首份《中国老年人家电需求研究报告》，分别从电视、空调、冰箱、洗衣机、热水器、电饭煲这几类保有量相对更大、使用频率相对更高的家电入手，对老年人对家电的差异化需求进行了充分调研。
《报告》称，老年人的家电需求主
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要体现在打点家务(用到冰箱、洗衣机、电饭锅、微波炉、豆浆机等)、照顾儿孙(热奶器、消毒柜、游戏机等)、改善生活品质(空调、电风扇、浴房、按摩器等)、充实精神文化生活(电视机、录像机、录音机等)等方面。但现有家电产品还难以满足老年人的需求。以电视为例，在购买考虑因素方面，老年人最关注画质，其次是品牌、功能及售后服务。老年人除了电视的基本操作功能外，对其他功能使用频率不高，除视频点播外，其他功能随着年龄增大使用频率逐渐降低。使用满意度方面，不满意点主要集中在遥控器使用、功能使用以及外接端口上，其中遥控器的问题主要为经常失灵、反映不灵敏且键盘太多太复杂；功能使用的问题表现为功能太多，而且界面繁琐不理解也不会操作；外接端口的问题在于端口在电视背后，使用需要移动电视，并且端口太多，无法分辨对应的端口。
业内人士表示，近年来我国老年人无论是数量还是占总人口比重都
在呈现快速增加趋势，老年人对家电产品的需求和使用也呈现差异化特征，老年家电市场需求正逐步加快。家电企业在推出产品时，应该在能力（视觉、听力、触觉、味觉和嗅觉、身体平衡）、肌体反应能力（手部灵活性、操控、运动、肌力和耐力、语
音）、认知能力（智力、记忆力、语言和读写能力）以及过敏症（接触过敏、食物过敏、呼吸道过敏）等方面
予以创新，比如：燃气灶在设计时应充分考虑打开煤气却未点燃且未及时发现的风险；语音辅助不应仅考虑清晰，还应兼顾语速、语调和节奏等因素；产品设计还要充分考虑老年人普遍平衡感较差，应避免因意外摔倒造成的人身伤害等。