科学的研究方法分为三个层次：方法论、研究方式、具体方法与技术。
方法论属于哲学层次，思考的是人应该如何认识世界的问题；
研究方式包括研究法与研究设计。社会科学研究中常用的研究法是量化研究方法与质性研究方法，是否运用数学手段是二者的主要区别。研究法又可以按照收集资料的途径与分析手段区分为统计调查、实地研究、实验研究、文献研究。研究设计包括根据实际需要选取研究类型、确定分析单位、概念的操作化等。
具体研究方法与技术指研究各个阶段中使用的具体方法和技术，包括资料收集方法和资料分析方法等。
陈向明：《质的研究方法与社会科学研究》、《在行动中学作质的研究》、《如何成为质的研究者》、《教师如何作质的研究》、《搭建实践与理论之桥——教师实践性知识研究》、《旅居者与外国人——中国留美学生跨文化人际交往研究》、《在参与中学习与行动
——参与式方法培训指南》、《聆听与倾述——质的研究应用论文集》
罗清俊:《社会科学研究方法——打开天窗说量化》威仕曼文化事业股份有限公司
风笑天: 《现代社会调查方法》华中科技大学出版社
朱红文:《人文科学方法论》江西人民出版社
李志潘丽霞：《社会科学研究方法导论》重庆大学出版社