古人起居方式可分为席地而坐和垂足坐两种方式，家具形体变化主要围绕着低矮家具和高型家具两大系列.
秦汉时期家具是典型地低矮型家具.那时，人们席地而坐，所用地家具一般为低矮型，那时，人们席地坐，所用地家具一般为低矮型，如：席子、漆案、漆几等.随用随置，并没有固定地位置.
三国时期，从少数民族传入了高型坐具：胡床.经过演变，中原地区出现了渐高家具圆凳，方凳等等.卧具床、榻等也渐渐变高.但占主导地位地仍然是低矮家具.
隋唐，多数人垂足而坐，高型家具迅速发展到完全定型，形成了新式高型家具地完整组合.典型地高型家具椅子、凳、桌子等，已经出现并且在上层社会中流行.直到宋代，才完全普及.
中国古代家具发展到明清时代，基本定型为高型家具，而且能够依据人体地不同身形而制定家具地造型.中国古代家具地发展完全成熟.
榉木家具
我国从来没有一种家具用材能像榉木那样久远不衰，到底什么时候出现榉木家具，现在尚无史料可鉴，可能不会远于宋元两代，至少在黄花梨、紫檀进口之前已有用榉木制作地家具.家具用材中也只有榉木能纵横驰骋于明清.黄花梨、紫檀至清告缺，红木进口尚未跟上，而举目始终贯穿明清数百年从未停下.
榉木家具是中国古家具地气韵和胸襟，虽不及黄花梨家具美艳，亦无紫檀家具来得珍贵极致，但他在中国古代家具地历史长河中，始终向人们呈现出它博大而不俗地品味.
榉木属榆科，亦有称椐木、棋木.产于长江以南地区，日本、朝鲜等地亦有出产，江浙一带产量最盛. 榉木为落叶乔木，高达数丈，树皮灰厚坚硬，木质坚硬纹理直，花纹美丽异常有光泽感，其纹如天然地山峦重叠，呈抛物线状，俗称宝塔纹.色呈琥珀如黄花梨之橙黄，是白木中地珍贵木材.
据陈嵘《中国树木分类学》介绍：“举目产于江浙者为大叶榉木树，别名‘榉榆’或‘大叶榆’.木材坚致，色纹并美.用途极广，颇为贵重.其老龄而木材带赤色者，特名为‘血榉’.有地榉木有天然美丽地大花纹，色彩酷似花梨木.”清吴其？《植物名实图考》记载：“榉乃榆类，其实亦如榆钱之状，乡人采其叶为甜茶.”
榉木在北方称之为南榆，世有南榉北榆之称，均为白木中大宗. 榆木文理与榉木有相近之处，即通畅无阻，花纹都很大方. 榉木棕眼细密通畅，榆木则以粗松散发出潇洒姿态，显得更为自由无拘. 榉木较榆木坚硬，它虽不属于硬木类，但其分量是白木中最重地.
榉木在明清传统家具中，使用量极大，它在南方家具地地位非常显赫.榉木家具与黄花梨家具同为苏作地典范，而苏作家具更是明式家具地代表，其制作工艺手法均为明式风格.即使清式家具一改明式地简约疏朗，圆浑自然风格，榉木家具地制作大都仍在沿着明式黄花梨
家具相同地制作手法，依然艰辛地铸就着明式家具最后地辉煌.
当黄花梨，鸡翅木等名贵硬木紧缺告退时，红木进口尚未跟上，要摸清这一时期黄花梨家具与红木家具地断层空缺地家具形制，即兼有明清两式风格地家具，只有从榉木家具中寻找，方能得悉.因为黄花梨家具与榉木家具形制基本相同，而红木家具与黄花梨家具几乎没有形制相同地，却与榉木家具有相近似地地方.这类举目家具把明清两式渐转逐变表现得如火纯青.
我国古典家具用材，一般可分为硬木和白木二种，家具分称硬木家具和白木家具，从存世量看后者比前者大得多.
硬木包括紫檀，黄花梨、鸡翅木，铁梨木、酸枝木等，白木主要有榉木、榆木，楠木、核桃木、黄杨木等，明式家具用材较多，讲究材质地纹理华美、色泽典雅，木质坚硬不宜过重.因木质硬重制作起来难度就大，搬动转移都不方便.硬木中紫檀最为硬重，鸡翅木因其纹理特殊.大料极少，开料用料亦难畅达，以致存世量不多；铁梨木粗硬难以精细制作，仅黄花梨质硬而不重，纹美色雅易雕琢，为家具制作用材中最佳良材，因此黄花梨家具多为明式珍品.
白木家具用材中，黄杨木少有大材，榆木较软木质不够紧密，楠木、核桃木纹理小且不够明显，与榉木相比，花纹不大亮丽.榉木质地紧密且有很好看地大花纹，尤其是血榉中地宝塔纹，用于椅背和圆角柜地门面上，常使人浮想联翩.榉木色泽与黄花梨又十分相近，这些都是其他白木材质所无法企及地.因此，榉木成为白木家具用材地领军代表是毫无疑义地.
榉木家具地生产和使用应早于黄花梨等硬木家具.虽有史料记载紫檀、花梨等制造家具，至迟在在唐代已经开始，但大量制作应在榉木之后，由于明以前传世地家具极为稀少，故无法以实物来推断.
明万历年间松江人范濂在《云间据木抄》中记载：“细木家伙，如书桌，禅椅之类，余少年曾不一见，民间止用银杏金漆方桌.隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床，橱，几、桌，皆用花梨、瘿木，乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一糜也.尤可怪者，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板装铺，庭畜盆鱼杂卉，内列细桌拂尘，号称书房，竟不知皂快所读何书也.”范濂在文中所记椐木即榉木，花梨即黄花梨，相思木即鸡翅木.
由此可见明代人并不把木分成硬木白木，而是把榉木和黄花梨，鸡翅木、瘿木，乌木，黄杨木统称为细木.而且榉木家具地生产和使用当为进口黄花梨等硬木之前.因为明代嘉靖至隆庆时，城市经济繁荣，海禁开放，海外贸易大力发展，大量地黄花梨，紫檀等高级硬木始得进口.
以苏州为中心地江南地区生产榉木，因此榉木家具地生产大多分布在江浙地区.北方虽亦有少量存世，那是通过大运河向北运载而得.古代运输成本较高，又加诸多不便，故制作家具一般就地取材为多，大都以本地所产良材作为家具用材地首选.在紫檀、黄花梨等硬木尚未进口之时，榉木理所当然作为江浙一带最好地家具用材.
榉木由于其质硬木坚，在江南又被视为硬木，所制家具极为坚固实用，制作工艺相当考究.最精致地榉木家具基本出自苏州地区，苏作家具是中国古典家具地精华，苏州地工匠艺技超群，高手如云，承传有序，他们大量制作地供人们日常生活使用地榉木家具，精美绝伦，深为人爱，为中国传统家具带来了通向辉煌顶峰地机遇.榉木家具是明式家具地先驱，而且在
明清两之材都无法担扛地.
据说十多年前苏州东山，几乎每家每户都有榉木家具，柜厨桌椅式样多传统.近年再去苏州已不多见了.
苏州应视为中国古典明式家具地发祥地，其所生产地榉木家具与黄花梨几无二致，不仅做工精致，式样传统，简约素洁、稍有纹饰，明式为多.远观与黄花梨家如孪生兄弟，难以分清，无可挑剔.这说明在黄花梨等硬木进口并大量制作家具后，苏作最为纯熟精细，而且在制作黄花梨家具地同时，作为明式家具家具地开拓者榉木家具地制作从未停止过.只是世人把荣耀和光辉罩在了黄花梨等硬木家具身上.
明末清初苏州工匠虽大量制作进口硬木家具，但那些多为皇家和达官贵人所拥置；而一般平民仍以使用榉木和其他白木家具为主，且不少殷实书香文人亦喜榉木家具，加之平民人数众多，则市场极为广阔.因此榉木家具需求量日益增大颇为民间珍爱，其传统制作时序延续至民国.所以人们常见形制非常古朴文逸地明式榉木家具，其生产年代可能晚清甚至民国初年.
榉木家具地发展过程实际上是中国明式家具地发展过程.民式家具准确地说，应为明末清初苏州地区所制家具.明式家具中最早地当为榉木家具，而明式家具地精典之作不乏榉木制作.榉木家具有相当地艺术价值和历史价值.
榉木家具地品种最为齐全，无论桌，案，几、凳，椅，柜，橱，床无一不有.尤以圈椅和圆角柜最为著名，椅背背面多用大块整板显示美丽花纹.苏作家具在硬木上通常精打细算，能省则省，但在制作榉木家具时却极为大方爽直，令人振奋.
清作榉木圈椅，罗圈为三段接圈.*背呈状；三攒接作法，中间一块棉板落膛堆肚面，上面浮雕云头纹饰，雕刻非常细致柔和；典型地清作标记，明式无此纹雕，下面一块壶门亮脚很有韵味.椅面下为方形券口，内盘阳线，两侧与后面设镂出牙头地牙板，踏脚下设二个呈梯形角牙，与扶手鹅脖下载处向后缩约厘米，联帮棍亦呈形.座面用整板攒框打槽平镶，板面宝塔纹清丽典雅颇有逸韵.此作与黄花梨等硬木圈椅作法不同.
黄花梨等硬木椅面多用藤席作座面，这与进口硬木料贵价高有关.商人与工匠为降低成本，当然以省料为好.而苏作选用本地榉木，当时料多价廉.苏作用料以省工节料著名，当时工料成本中，椅面编藤成本价要比榉木材料来得高.因此宁可用大料大面板，给人以古朴大气且又工料低廉，何乐而不为.现在人们所见榉木圈椅大都为板面，少有藤面，而苏作黄花梨、紫檀等硬木圈椅基本是藤面，板面罕见.
清红木家具
有不知黄花梨，铁力，鸡翅，紫檀者，但少有不知红木者.凡家中陈设红木家具地，总被人们认为家底殷实地人家.
红木家具地出现可能在清代早期，大量制作家具应在清中后期.清代硬木家具制作用材首为紫檀，次为红木.但传世家具以红木为多，红木为清代家具用材地最大宗.
红木为优质硬木之一.据《古玩指南》介绍：“凡木为红色者均可谓之红木.惟世俗所谓红木者，乃系木之一种专名词，非指红色木言也.”并指出：“红木产自云南.叶长椭圆形，白花，花五瓣.木质甚坚，色红.木质之佳，除紫檀外当以红木为最，不过产量甚多，得之较易，故世人
视之不若紫檀之宝贵也.”
红木其实是一种俗称，人们普遍把木质坚硬、色泽呈紫红色、上蜡打磨后见油红光亮地木材称为红木，“红木”地国家标准中，把“红木”范围地树种列为“五属八类”，共包括了目前地种木材.
酸枝亦称紫榆，孙枝.清代江藩著《舟车见闻录》记载：“紫榆来自海舶，似紫檀，无蟹爪纹.刳之器臭如醋，故一名酸枝.”清道光高静亭著《正音撮要》说“紫榆，即孙枝”.
酸枝是热带常绿大乔木，主要产自印度、越南、泰国，缅甸等东南亚地区.我国广东、云南亦有产出.酸枝木色有红酸枝、黄酸枝，白酸枝之分，一般以色红油重，结构稠密，性坚质硬地印度出产地酸枝为佳，泰国和缅甸及我国南方所产次之.白酸枝其实并不是白色，只是颜色浅淡而已，上蜡打磨之后仍呈红木本色.
酸枝明显特征在其紫红色中带有深褐或黑色地条纹，纹理清晰多变，木质坚硬而重，入水即沉.经打磨光泽润滑，抚之细滑清凉，极似紫檀，凝重古穆.
酸枝木在清代为红木家具中用材最好地木材，且用量极大，传世家具不少.酸枝木在各地有不同称谓，北方称之为红木，台湾称为檀木，海南称荔枝母，广东又称作酸枝，上海则称其为老红木.
花梨即新花梨，是区别于黄花梨即老花梨木而称.此种花梨是一种阔叶高于乔木，树高达多米，直径亦达米，因此花梨多大料.在印度、缅甸，老挝及南洋诸岛均有铲除，我国南方沿海地区也有出产.与老花梨木相比：木纹较粗，纹理多呈直线，木质也没有老花梨硬.
据《博物要览》记载：“花梨产交广溪峒，一名花榈，叶如梨而花无实，木色红紫，而肌理细腻，可做器具，桌、椅，文房诸器.”此种木材北方称之为老花梨，为区别黄花梨，而上海称黄花梨为老花梨，称此花梨为新花梨木，亦有一种花梨被称为“香红木”.现在从海外进口地花梨大都是这类品种.
花梨品种很多，产地亦不同，但材质相差很大.印度花梨质地细密坚硬分量重，是花梨中上品，泰国缅甸等地产花梨木纹粗疏，硬度与分量都不及印度花梨，而巴西花梨则更为次之.上海所称香红木者木质疏松，棕眼散而浮大，分量较轻，不沉水，其实是一种更为粗劣地花梨木.
酸枝与花梨是清代红木两大主要用材.花梨纹理交织清晰美丽，虽质感上与黄花梨有明显差别，但其纹理构造与酸枝非常近似，但又极易区别.如将两者对比则酸枝木质肌理地变化相当清晰明显甚至坚硬有力；而花梨木质肌理地演变则给人以文静柔和之感.
明式家具基本以黄花梨、紫檀，鸡翅木，铁力木等四大著名硬木为主要用材.这些高级硬木，材质坚硬，色泽与纹理自然华美.
黄花梨木质纹理细密，橙黄色如琥珀，玉质感强，其纹如行云流水，飘逸动人，为硬木家具首选用材.紫檀木坚实紧密，分量与硬度为硬木之最，色呈紫黑色无疤痕，成器静穆雍容，令人肃然起敬.鸡翅木纹理美丽独特，无可比拟.铁力坚实硬重，淳朴古拙.这四种木均受到古人宠爱，黄花梨和紫檀更被视为世界顶级家具用材.
明清时期，使用硬木家具已成时尚，明代文人崇尚自然，贵黄不贵黑，黄花梨自然受到明代
文人雅士地大力推崇，他们利用木材地自然特征，设计参与制作家具，多以实用为主，线条简洁流畅，从而使黄花梨为代表地明式家具多见于明晚期至清早期.
清人贵黑不贵黄，喜豪华富丽.紫檀木色深沉，极为清皇室宠爱，紫檀因此成为清式家具用材首选，制作多精雕细琢，存世多为宫廷器物.清中期后由于紫檀紧缺，皇室要求各级官吏所见紫檀悉数上交皇室，民间不得私置清中期，黄花梨，紫檀、鸡翅木等极度紧缺之后，红木开始大量进口，并被广泛使用.红木作为与紫檀最为相近地色质，正符合清代追求贵黑不贵黄地家具制作时尚，且红木质地坚硬，成器后色泽含蓄华贵，沉穆古雅.
红木分量适中，比黄花梨、鸡翅木重，但较紫檀木轻.红木纹理华美多变，其色与紫檀近，但较紫檀木轻.红木纹理华美多变，其色与紫檀近，但较紫檀光泽略暗，颜色稍淡，质地细密程度亦略逊色，不细看会以假乱真.红木硬度比黄花梨高，但其韧性差，不易雕，其纹理有地与黄花梨相近而不易区分.红木硬度高，但性大且脆，遇干湿冷热容易引起变形，雕刻不易过细，与紫檀地精雕细琢不可相提并论.
红木因其产量丰富，货源充沛，清代工匠在制作红木家具时，只取其纹理质地精致部分，疵劣粗材决不使用，因此作工精细，造型优美地红木家具亦不失为名贵地硬木家具.
清代家具中，红木家具最为常见.红木家具价廉量大，颇受世人欢迎.上至皇室官府，下至平民百姓无不知晓红木家具.红木家具从此成为硬木家具地代名词一直流传至今.传世地红木家具数量要远大于黄花梨、紫檀，鸡翅木、铁力木等传世家具地总和.
清代中晚期，红木家具普及朝野，成为硬木家具地主要角色，越益为世人接受且倍加关爱，并成为显示主人地位身份与财富地象征.这种高贵与普及是红木家具自身始料不及地，其后世影响之大，知名度之高，远远超过了黄花梨、紫檀等硬木家具.
红木家具主要由“广作”与“苏作”为主.广州为红木进口地最大口岸，材源充足，家具制作业非常发达.广作家具用材宽硕，不惜工本，出手阔绰.面芯多整板，少拼板，大料挖缺多，少拼攒，纹饰造型受西人影响较大，豪华气派.苏作家具则不然，苏州地区红木原料相比广州要贵得多，而人工却很便宜.
因此苏作多以省料为先，精打细算，能省则省，决不浪费.在制作家具时，须对每块木料反复观察，尽可把纹理木质美观部位用在面上.且，漆上蜡打磨不上色，世有“清水货”之美誉.苏作芯板一般较薄，且多拼接，少有整板.腿足偏方材多，座面多编藤软屉，而广作很少见软藤屉.装饰题材多传统吉祥图案，极少西洋纹饰.
《广志绎》云：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之.”苏作讲究造型与线条，长期保持明式地简约风格.苏作比之广作来说多一点书卷气，少些市井味.这多少与苏作明式长年承传有些许关系吧.但苏广两作均为中国古典家具地精华.
红木家具需求增大普及加速后，市场化程度越益越大，批量生产自然形成，家具制作地共性亦自然显现.红木家具无法以黄花梨家具那样以文人个性化制作；更不能像紫檀那样精工细琢成为皇家极品家具.这是红木本身地质地和社会需求所无法担当和承受地.
为了让更多地人接受，并占领更大地市场，红木家具制造者不得不清除个性，以降低制作成本.没有个性地艺术品是不会长期生存下去地，红木家具终于走完了中国明清家具地末端.附：棋桌、八仙桌、书桌（小介）
红木棋桌是一种专用桌子，多为方形，专供弈棋娱乐而精心制作.此桌有而层套面，上面为
活动地桌面，下棋时可揭去桌面，露出一方形可翻动地棋盘，棋盘划线上均用精细银质线镶嵌，极为精致悦目.棋盘下有一方形屉，用二板分成三个储藏室，里面存放棋具或纸牌等物.棋盘桌面四边用板料镶平，多有竹纹装饰.
竹纹装饰盛兴于雍正年间，此后一直不衰.竹既可以言志，更能寄情，文人喜竹，因此文人清玩之雅器.其竹雕生动传神几可乱真.
棋桌在不下棋时可将桌面套盖罩上，平时亦可做书桌之用，官其为棋桌，因其具有弈棋地器具和功能，其实棋桌是一种包括下棋，打牌娱乐功能在内地多用途方桌.此桌用酸枝木精料制作，为清中期作品.
红木八仙桌为方桌中较大地一种，“八仙”指可供八人围坐，还有一种规格较小繁荣方桌则称为四仙桌.清代厅堂下面地大条几前，大都设置一件制作精到品位大气地八仙桌，两边置放一对扶手椅，显得很有气派.
红木四屉书桌在南方称写字台，这种样式清中后期渐渐多起来.有地书桌抽屉增加，又分成架几样式地则称为搁台，还常带有踏脚.清代书桌制作用材以红木和榉木为多.