12月，嫦娥四号计划将在西昌（位于中国西南部）卫星发射中心搭载长征三号乙运载火箭发射升空。嫦娥四号探测器将着陆
区域瞄准在南极－艾托肯盆地（South Pole-Aitken Basin），这是一个具有
无限科学价值的巨大撞击坑，可能的着陆点之前已经确定在冯·卡门陨石坑（V on Kármán）内和周围。嫦娥四号是嫦娥三号的备份星，主要任务是着陆月球表面，继续更深层次更加全面地科学探测月球地质、资源等方面的信息，完善月球的档案资料，它将是世界第一颗在月球背面软着陆和巡视探测的航天器。过去的60年内，人类已经发射了100多个月球探测器，其中有65个登陆月球表面，但仅有不载
人的环绕月球轨道器和载人的阿波罗号看到过月球背面。
官方8月15日表示，中国计划将于12月发射嫦娥四号着陆器和月球车探测器，这将
是首次尝试在月球背面软着陆。
国防科工局和国家国防科技工业局在北京
举行的新闻发布会上宣布了这一消息。飞
船的结构和命名月球车的征名也被公开。