曹操的相貌与中国古人的相貌
在复原山东人祖先面孔，预测未来人相貌后，山东卫视于7月10日晚播出的《中国面孔》再次逆推还原了一代枭雄曹操的容貌。曹操相貌的还原是集人类学、遗传学、考古学、文献学、刑侦学等各学科的知识和技术，再根据曹操家族多支后裔的长相特征而获得的。还原后的曹操相貌跟九支曹操后裔颇为相像，也得到了专家的认可。
还原曹操的相貌当然会被一些人称为没事干，吃饱了撑的。不过，如果明白还原曹操相貌就是还原中国人的相貌就可能消解这种指责。当然，仅靠还原曹操相貌是无法还原中国人的相貌的，但是，当把故事和传说中的刘备、曹操、孙权、诸葛亮、关羽、张飞等人的相貌复原后，也就大致知道了古代中国人真实的相貌。因此，才有可能还原出中国人祖先的平均长相，并了解现在的中国人为什么有的长得很中国，有人却长得不中国。
现代的中国人长什么样，无论你看不看，他们都存在于每个人的脑海，但是，在没有照相和录像技术的古代，现代人当然无法知道古代中国人的相貌，即便古代真的留传下来一些画像，也无法推论真实性。因为，古代留下的画像其实很多是脱离了生活实际的。一个众所周知的相貌与本人极端差异了的受害者就是王昭君，她是被指美为丑。
无论是出于不愿或没能力贿赂，还是因为意识到入宫便无幸福可言而让画师同情，使得毛延寿将王昭君画得很丑。及至让昭君出塞和亲，汉元帝才发现昭君倾国倾城，因而一怒之下诛杀毛延寿。由此也可推测，历史上留下的那些中国人祖先的画像也可能并不真实，因为种种原因，要么是美化，要么是丑化。
由于无法根据古代传下来的画像获得古人的真实相貌，要领略中国人祖先的真实相貌就要从实体观察。遗憾地是，没有人会千古长存，保留下来的遗体也不多。所以，通过遗体获得比较真实的古人复原图少之又少，除了辛追、楼兰美女之外，尚无更多中国古人的真相出现。
虽然没有发现曹操的遗体，但是现在有九支曹操后裔聚首，观察他们的相貌特征能获得许多真实的外形特点，如散状的眉毛和鼻梁上的突起，再加上文献记载的描述，以及DNA技术的帮助，现在初步还原了历史上的曹操的真容，并且还得到方方面面的认可，也实属不易。
尽管不能就确信现在复原的曹操相貌就是历史上真实的曹操，但是，拥有了人类学、遗传学、考古学、文献学等多学科知识和技术合力而还原的曹操相貌，应当说是迄今为止最接近历史真相的。也因此，如果能根据类似的技术还原其他历史人物的真实相貌，对这些人相貌的
综合、平均和加权，就可以得知中国人的祖先长的是什么样。
今天，在多学科确定中国古人像貌中，遗传学越来越体现其重要性。2013年美国艺术家希瑟通过带有人唾液的烟头、口香糖和带有毛囊的头发提取出样本所有者的DNA，通过数据分析，在电脑上模拟出他们的面部图像，用3D打印机打印出三维人脸，并在纽约举办的个人作品展览上展出了名为“陌生面庞”的三维人脸艺术作品系列。
尽管这种根据DNA数据描绘人的相貌的根据是依据DNA的单核苷酸多态性（SNPs），而且据称能大致确定DNA所有者的性别、眼睛的颜色、颧骨的高低、发色、肤色、鼻宽、两眼之间的距离，甚至还能确定此人是否有雀斑，但还是有研究人员认为，现在仅凭DNA就能描绘一个未知者的相貌的做法并不靠谱。因为，目前除了只有很少数的特征，如人眼睛的颜色可以通过单个或少数基因来较可靠地预测外，DNA分析还很难确定人的相貌，更何况决定人相貌的另一个很重要的因素是后天的生活经历。
不过，荷兰鹿特丹市伊拉斯姆斯大学医学中心的曼弗雷德·凯瑟尔等人对1万名来自不同国家有欧洲血统的人的面部特征的研究，发现有五个基因可以决定人们的相貌，这五个基因与九个面部特征有关，这九个面部特征又与人的额骨、上颌骨、下颌骨、颧骨、眶骨、鼻骨等有关，而这些头面部骨头发育的成熟与否以及成形的大小和高底等，都决定着一个人的相貌。
在曹操的相貌复原中，研究人员参考了曹操后代具有的共同的Y染色体，并认为Y染色体基因对人长相有一定影响，因此从曹操后人的共同特征逆推曹操的长相会得出有意思的结果。
未来只有利用实体、基因数据和文献资料，才有可能真实地复原中国人祖先或陌生人的相貌。复原真实相貌是求真的第一步，实用则是第二步。例如，个体识别、刑事鉴识都需要真实相貌的复原。实用的更进一步的扩展则是，从中国古人的相貌认知为什么现代中国人有芸芸众生的相貌以及中国人为何会产生独特的审美或审丑标准，这些标准又将如何影响和决定中国人的生活。