美国作者芬化斯·米勒在其《美国企业精神》第一章开头就强调：“每一家公司现在都必须分析其文化，这不仅是为了加强本身的总争地位，虽然这已经是充分的理由，而且还因为我们国家未来的财富要由公司的文化来决定”。该书第十章又认为：“公司唯有发展出一种文化，这种文化能激励在竞争中获得成功的一切行为，这样公司才能在竞争中成功。每个公司都刀须为它的员工和股东订出一套文化的发展计划。”第十一章又说：“凡能正确掌握在未来环境中影响企业文化的内外力量，并能采取对应措施的人，才能在竞争中获胜。”
由上可知，美国人对公司企业文化的高度重视可见一斑，那么何为企业文化呢？
企业文化是指支配企业及其员工从事商品生产、商品经营和社会交往的理想信念、价值取向、行为准则，亦即价值观。这里的价值观不是泛指企业管理中的各种文化现明，而是企业在从事商品生产、经营中所持有的价值观念。
企业文化理论是本世纪年代末年代初提出来的。。当前广告界流行的企业形象设计也称理念直接源于企业文化的理论。企业文化的特征可以概括如下：
（一）时代性。企业的运作是在一定的时空条件下进行的，不能不受到当时当地政治、经济、社会环境的影响。企业文化产行在特定时化的大背景下，它必然成为时化精神的反应。当代的企业文化，渗透着现代经营管理的种种意识，如商品经济意识、灵活的经营意识、市场竞争意识、经济效益意识，消费者第一意识、战略管理意识、公共关系意识等等。
（二）人文性。人们都有希望能与别人亲密、和谐、友善地相处，希望获得自尊、自信和自我发展。企业文化正是紧紧围绕着人们如何共处、如何实现自我而建立的。企业文化是一种小群体中调整人际关系和人本身的一种人伦文化，因而具有人文性。
（三）多样性。人类创造的文化是极为丰富多样的，而不是单一的和刻板的，这就决定了企业文化的多样性和独特性。正如自然界里找不到两片完全相同的树叶一样，没有两个企业的文化是完全相同的。
（四）可塑性。一种企业文化一旦形成，就具有相对稳定经常变化的状态之中。但是，文化又不是不可以改变的。因为要依靠当时人们的能动创造。后者与前者相较，在企业文化实践中显得更为重要。因为任何优秀的企业文化都是由人塑造而成的，而且，当一个企业的文化出现危机时，人们还可以加以改造、重塑。
（五）系统性。企业文化是一个系统，是由企业内互相联相联系、互相依赖、互相作用的不同层次、不同部分结合而成的有机整体。系统理论的基本特征在企业文化中可得到反映。
（六）整体性。企业文化的建设着眼于社会这个整体，社会效益原则从根本上制约着企业文化；企业文化的各个构成要素以一定的结构形式排列，它们各有其相对的独立性，同时又以一个严密有序的结合体出现。因此，必须看到企业内各种因素一旦构成了自身的强有力的文化，那就咐发挥出难以估量的功能和作用。企业文化有何功能呢？
⒈导向功能。企业文化是一个方向盘。企业提倡什么崇尚什么，员工就追寻什么。一种文化可以长期引导员工们为实现企业目标而自觉努力。企业文化的导向功能主要是从始下两个方面来发挥作用：一是直接引导员工的性格、心理和行为；二是通过整体的价值认同来引导员工。后者是更为重要的一方面。良好的企业文化便员工潜移默化地接受本企业共同的价值观，人们在文化层面上结成一体，朝着一个确定的目标而奋斗献身，这样，那些繁复琐悄的规章制度反而显得不怎么重要了。
⒉凝聚功能。企业文化是一种强力粘合剂，企业文化是以种种微妙的方式来沟通人们的思想感情，融合人们的理想、信念、作风、情操，培养和激发人们的群体意识。在特定的文化氛围之下，员工们通过自己的切身感受，产生出对本职工作的自豪感和使命感，对本企业的认同感和归属感，使员工把自己的思想、感情、行为与整个企业联系起来，从而使企业产生一种强大的向心力和凝聚力，发挥出巨大的整体效应。
⒊激励功能。企业文化是企业青春的激发剂，是企业活力的加压泵。所谓激励，就是通
过外部刺激，使个体产生出一种情绪高昂、奋发进聂的力量。研究激励理论的学者认为，最有力的激励手段是让被激励者觉得自己确实干得不错、发挥出了自己的特长和潜能。至于用绝对标准去衡量他们是否真干得不错，那倒是次要的。