《天云山传奇》是谢晋在改革开放后拍摄的以“反右”扩大为素材反思文革的伦理片。
影片以周瑜贞向宋薇讲起她在天云山的奇遇。她去寻找20年前关于天云山区的规划书，却见到一个被划为右派的叫罗群的马车夫，追溯历史宋薇和冯晴岚学校毕业来到天云山综合考察队，宋薇和罗群交往中建立了爱情。不久，宋薇被调往省党校学习，与恋人暂时分了手。这时党组织宣布罗群是反党分子，要宋薇和他划清界限，特区书记的安排下，宋薇和吴遥结了婚。后来冯青岚也留在了天云山，她承担起照顾罗群的责任，不久他们俩结婚了，宋薇亲自处理罗群的平反问题，却遭到吴遥的蛮横阻止，并动手把宋薇打倒在地。宋薇清醒了，她要离开这个家。不久后罗群被平反了，被任命为天云山特区党委书记。
叙事是以时空交替展开的。由周瑜贞和宋薇对话引出故事和中心人物罗群，同时设置了悬念。抬东西上阶梯，脚的特写,表现出罗群人生道路的艰苦。罗群当年话的转场,我要永远和你在一起心里的独白，几遍并与脸部特写和山川快切。破衣服补丁的特写再接一个买衣服地方新衣服的转场。特写两女看罗群的表情和眼神。两人马后的戏开始歌曲。看相片，相片的人物开始动并且和开相片的人眼神交流。两人分离的这段戏为永久的分离做铺垫。宋薇特写眼神与罗群画面快切罗群的声音，这是心理的描写。哀伤音乐反衬了喜字和婚礼，同时闪现原来的白马这表明了宋微心理一直藏着罗群。青岚的来时候还是风雨交加。小玩具白马这是使用了重复蒙太奇。由信讲故事的内容到真实的20年前的生活场景。趴在床头，床头就的栅栏就想监狱的栅栏一样。小孩都给他扔石子表现罗群的落魄。林纾牺牲的时候女儿的哭声强化了悲伤。快速推和快速拉这种摄影方式，话就像刺刀一样刺向宋薇。打完巴掌之后结婚照和晃动的镜头。宋薇摔倒时旋转的主观镜头。秦岚说“傻子”的重复蒙太奇。晴岚死时模糊主观镜头，蜡烛灭，音乐起。政治生活变化，桃花镜头。宋薇回到天云山时回想起来的当年的声音，这也是伦理电影让观众心理接受的手法。