钱学森同志谈科普——摘自《光明日报》
编者按：1996年6月17日，钱学森同志在家里会见一位从事科普创作的同志时，谈了他对科学普及工作的一些看法。钱老以他的亲身经历和体会，指出科普工作的重要意义，并着重说明，科普工作的要害是要让人喜欢看，听得懂，钱学森同志精神很好，兴致勃勃地谈了一个多小时。本报今天发表的就是钱老这次谈话的要点。
小平同志说科学技术是第一生产力，科学技术工作这么重要，但你怎么让人家了解你的工作，支持你的工作?这就需要科普，需要科技人员做科普工作。像江总书记这样的领导同志，他本来是学科学的，很多事他一听就懂。但还有很多领导干部不是学科学的，你的科普要他们听懂才行!这是要害。中央也很重视科普工作，去年还作了一个决议，但报纸上一些科技方面的文章总是干巴巴的，一般人恐怕不爱看，看不懂．我从前说过科学小说的事，科学小说不是科幻小说，科幻小说可以任作家想象、而科学小说要有科学依据。科学小说是科普的一个好形式，因为它把一个科学问题通过人物和故事，变得使人们容易懂，喜欢看。
做好科普工作并不那么简单，科技人员要把一个专业化的问题向外行人讲清楚并不容易，我在美国那么长时间，知道他们那里没有这个本事不行。美国的科研人员要争取基金会的经费支持，就要参加董事会的会议，向董事们做10到15分钟的讲解，在限定的时间内把他要报告的事情讲清楚，要不他就得不到经费。这就是一个社会要求，也是一种压力。在美国，中学里就有辨论会，培养人的口才。
我回国后发现中国的科技人员这方面的能力比较差，往往是讲了十几分钟还没到正题，扯得老远，有些简直就让人听不懂，不会用形象、通俗易懂的语言表达好专业科学知识。从前我问过一些听科学报告的党政干部，他们就常常说没听懂，他们欢迎我去讲，说听我讲能懂得差不多。要求科技工作者对不在行、不懂行的人介绍自己的工作，我觉得是很需要的。但是许多很有学问的人为什么做不好呢?一般说是口才问题，实际上是不会用非本行人的思维逻辑和通俗易懂的比喻，用形象的语言来表达你要说的科技问题．我始终认为我们社会主义国家这样子是不行的，我们的科研体制对科技人员缺少这方面的压力。我们国家重视出成果是对的，但还要重视培养科技人员三言两语讲清问题的能力，要培养这样的人。我一直在宣传这个观点，还曾给西北工业大学提过一个具体建议：对学位论文，不管是研究生也好，博士生也好，所有的论文都要加一个副篇，这个副篇就是要对一个不在行的人讲清楚你的题目，可惜我的建议没被采纳。今天情况不同了，现在我们建设有中国特色的社会主义，发展社会主义市场经济，就不能还像计划经济时代那个老样子，坐等科技拨款。科学工作要争取资金的支持，更需要科技人员具备这方面的才干。
这件事跟记者也有关系，有些问题恐怕写文章的记者自己就没搞懂，这就不好办了。我知道在美国有名的科学记者都有一套本事，他们是比较专业化的，认得一些科学家，写出来的东西比较准确，又能让您懂得差不多。早些时候电台每天早晨有个15分钟的《科学知识》节目，后来改叫《科技与社会》，我是天天听这个节目的。1984年在人民大会堂开茶话会，纪念这个节目开办35周年，我去参加了。当时我说要在15分钟以内使听众有所收获才算成功，不要让他听了半天也不知道是怎么回事，那就没起到作用。你刚才说到卢嘉锡副委员长，他就有这个本事，他是分子结构的专家，他讲科学技术方面的事就能讲得很好。以江泽民总书记为首的党中央一直在抓科学技术，最近不是请科学院、工程院的院士给领导作报告吗？
我给你一份材料，上面有李国豪院士的文章。我认为他讲得很好，说科普分三个层次，一个是给非本行的专家们讲科普，专家要了解他不熟悉的知识，就得有人给他们讲，第二个层次是向中学文化水平的人介绍他们需要的科学文化知识；第三个层次是向文化程度不高的群众讲的，比如给农民讲新的农业科学技术知识等等，这也是提高广大人民群众素质的大事，是社会主义精神文明建设的大事。我讲了这么多，其实道理很简单：科学技术很重要，要大家都懂，都重视，就需要科普。