在普冷的技术领域内，蒸气压缩制冷、蒸汽喷射制冷、吸收式制冷和热电制冷等是常用的制冷方法，其中蒸气压缩制冷从19世纪70年代开始发展，到如今已有100多年的历史，是目前发展比较完善、应用最为广泛的方法之一。而蒸气压缩式制冷的应用范围和特点是什么呢?
蒸气压缩式制冷的特点有以下几点：
1)能得到较宽的制冷温度范围，从稍低于环境温度到一150℃左右的温度均可实现。
2)单机容量大、规格多。单机压缩机制冷量从100W到数千千瓦。有大、中、小各种容量，可以根据需要选择，非常方便。
3)中小容量范围的设备比较紧凑，可适应不同场合的需要，目前广泛用于空气调节、食品冷藏、石油、化工等领域。
4)在普冷领域的较高温度范围内，效率较高，制冷系数较大。
5)在温度较低时，其综台性能变差。通常当使用温度低于-70℃时，级数增加，机器变得十分复杂，可靠性低，不易维护使用，成本也大大提高。
6)要使用专门的制冷剂，而有的制冷剂造成对环境的污染和破坏。
在制冷技术的应用中，由于大多数场合所用温度在-50℃以上，故蒸气压缩制冷在低温下的缺点不明显，加上新型制冷剂的研制，蒸与压缩制冷仍是目前制冷技术中的生流，广泛用于工业生产、食品冷藏、空与调节及科研实验等多方面。
根据不同的温度需要，蒸气压缩制冷循环可分为单级蒸气压缩制冷循环、多级蒸气压缩制冷循环和复叠式蒸气压缩制冷循环等，每一种循环有各自的特点和温度适用范围。
