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第三节诉讼时效制度
一、诉讼时效基本理论
（一）诉讼时效的概念与特征
1.诉讼时效的概念
诉讼时效是指权利人不在法定期间内行使权利而失去国家强制力保护的制度。
【提示】民法上建立诉讼时效制度，目的在于维护社会经济秩序的稳定，避免时间过长导致举证困难，同时也有利于敦促权利人及时行使权利。
2.诉讼时效的特征
（1）诉讼时效以权利人不行使法定权利的事实状态的存在，而且该状态持续了一段时间。
（2）诉讼时效期间届满不消灭债权人实体权利，只是让债务人产生抗辩权。
【提示】请求权vs抗辩权
①债权人超过诉讼时效期间后起诉的，不影响债权人提起诉讼（不影响起诉权），人民法院应当受理。受理后，义务人提出诉讼时效抗辩的，法院在确认诉讼时效届满的情况下，判决驳回其诉讼请求。义务人未提出诉讼时效抗辩的，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明及主动适用诉讼时效的规定进行裁判。
②当事人一审期间未提出诉讼时效抗辩，在二审期间提出的，人民法院不予支持，但其基于新的证据能够证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间的情形除外。
③诉讼时效期间届满，当事人一方向对方当事人作出同意履行义务的意思表示或者自愿履行义务后，又以诉讼时效期间届满为由进行抗辩的，人民法院不予支持。
（3）诉讼时效具有强制性
诉讼时效的期间、计算方法以及中止、中断的事由均由法律规定，当事人约定无效。
当事人对诉讼时效利益的预先放弃无效。
【例题·2012年单选题，改编】甲向乙借款10万元，至约定的还款期限2010年5月1日仍未偿还；2013年7月1日，乙起诉要求甲还款；在诉讼中，甲仅表示其无力还款。根据诉讼时效法律制度的规定，下列表述正确的是（）。
A.人民法院应判决支持乙的诉讼请求
B.人民法院应以诉讼时效期间届满为由，判决驳回乙的诉讼请求
C.人民法院应要求甲就是否存在诉讼时效中止、中断的事由进行举证
D.人民法院应要求乙就是否存在诉讼时效中止、中断的事由进行举证
【答案】A
【解析】当事人未提出诉讼时效抗辩，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明及主动适用诉讼时效的规定进行裁判；在本题中，“甲仅表示其无力还款”，并未提出诉讼时效抗辩，人民法院应支持乙的诉讼请求。
（二）诉讼时效的适用对象
1.诉讼时效并非适用于所有的请求权。
2.下列请求权不适用诉讼时效的规定：
（1）请求停止侵害、排除妨碍、消除危险；
（2）不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产；
（3）请求支付抚养费、赡养费或者扶养费；
（4）依法不适用诉讼时效的其他请求权。
【提示】未登记的动产物权的权利人请求返还财产适用诉讼时效。
3.当事人可以对债权请求权提出诉讼时效抗辩，但对下列债权请求权提出诉讼时效抗辩的，人民法院不予支持：
（1）支付存款本金及利息请求权;
（2）兑付国债、金融债券以及向不特定对象发行的企业债券本息请求权；
（3）基于投资关系产生的缴付出资请求权；
（4）其他依法不适用诉讼时效规定的债权请求权。
（三）诉讼时效与除斥期间
诉讼时效除斥期间
适用对象债权请求权
形成权，如：追认权、
解除权、撤销权等
援用主体
人民法院不主动援用，当事人
主张后，人民法院审查
无论当事人是否主
张，人民法院均可主
动审查
法律效力
诉讼时效届满，债务人取得抗
辩权，债权人实体权利不消灭
除斥期间届满，实体
权利消灭
【例题·2011年单选题】下列关于除斥期间的说法中，正确的是（）。
A.除斥期间届满，实体权利并不消灭
B.除斥期间为可变期间
C.撤销权可适用除斥期间
D.如果当事人未主张除斥期间届满，人民法院不得主动审查
【答案】C
【解析】（1）选项A：除斥期间届满，实体权利消灭；诉讼时效期间届满，只是导致胜诉权的消灭，实体权利不消灭。（2）选项B：除斥期间是不变期间，不适用诉讼时效的中断、中止和延长的规定；诉讼时效是可变期间，可以因主客观原因中断、中止或延长。（3）选项C：除斥期间一般适用于形成权，如追认权、解除权、撤销权等；诉讼时效适用于债权请求权。（4）选项D：除斥期间无论当事人是否主张，人民法院均应当主动审查；人民法院不能主动援用诉讼时效，诉讼时效须由当事人主张后，人民法院才能审查。
【回顾与总结】
二、诉讼时效的种类与起算
（一）诉讼时效的种类
1.普通诉讼时效
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为3年。法律另有规定的，依照其规定。
2.长期诉讼时效
长期诉讼时效，指时效期间比普通诉讼时效的3年要长，但不到20年的诉讼时效。
《合同法》第129条规定：涉外货物买卖合同及技术进出口合同争议提起诉讼或者仲裁的期限为4年。
3.最长诉讼时效
自权利受到损害之日起超过20年的，人民法院不予保护；有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
【提示】最长诉讼时效不适用于诉讼时效的中止、中断，但适用诉讼时效的延长。
（二）诉讼时效的起算（2011年案例分析题）
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。
（1）附条件的或附期限的债的请求权，从条件成就或者期限届满之日起计算。
（2）定有履行期限的债的请求权，从清偿期届满之日起算。
三、诉讼时效的中止
（一）诉讼时效中止的概念
诉讼时效期间的中止，是在诉讼时效进行中，因一定的法定事由的发生而使权利人无法行使请求权，暂时停止计算诉讼时效期间。
（二）诉讼时效中止的事由
在诉讼时效期间的最后6个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：
（1）不可抗力；
