箱庭疗法之十二生肖的象征意义
人类与其他动物一起生存于大自然中，人类既可以驯化动物，同时又可能受到动物的威胁和伤害，动物对人类而言，是敌也是友。自古至今，人类历经千百万年的历史，对不同的动物都形成了一些普遍的认识。动物在所有文化群体中，经常是最直接、最有力、最重要的象征源泉，几乎所有的人类品质都能用某些动物来表现。许多原始文化中，人们都对动物非常敬畏，认为这些动物与宇宙能量息息相关。动物优于人类的身体素质和感官能力，这使人们更加确信它们具有某些神奇的精神力量，而人类则通过对这些动物的祭祀仪式获得此种力量，将某种动物作为民族的图腾，或用某种动物来象征自己。
箱庭作品中所出现的动物，既可能是来访者本身所崇尚欣赏品质的具体化，也可能是自己恐惧担忧的象征。考察作品中动物的象征意义，可以触及来访者无意识中的人格内涵。但是，来访者可能仅仅是因为某个动物能表现某一情景或某种心理而放置，不一定都具有所罗列的象征意义。还需要注意的是，箱庭疗法作为治疗技术，我们并不主张对来访者放置的某个动物所表现的象征意义都要进行具体的分析甚或猜测。
生肖也称为属相，按照汉字的解释，“生”指“出生”，“ 肖”义为相似、类似。谈生肖，首先要从中国农历的干支纪年说起，中国的历法在距今三千多年的夏朝就已完备，我们仍然通行的农历有时就被称为夏历，夏历纪年的方法是用干支纪年法，以天干与地支配合为序，天干有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以天干、地支相配，如甲子、乙丑、丙寅等依次类推排列共计60组，通称“六十花甲子”，这60组与年相配，60年循环往复一次；与月相配，60个月（5年）循环往复一次；与日相配，60日循环往复一次，与时相配，120小时（古人两小时计一个时辰）循环往复一次，如此循环往复，年、月、日、时各有自己的干支纪历，日历记载的方法就清晰并有条不紊了。中国古人讲究天人合一，天地与我并生，万物与我为一，人与自然界万物就具有天然的联系。因此，古人就拿12种动物来配十二地支，子为鼠，丑为牛等等，简称十二生肖。
那么，天下动物如此之多，古人为何选择了“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”这12种动物为属相呢？关于十二生肖的排列，有各种传说，但是，生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人完成的。在此，按十二生肖的排列，对各生肖可能的象征意义给一简要说明。在此需要说明的是，这只是对十二生肖在箱庭中可能具有的象征意义的解说。
1．鼠
我国民间流传着所谓“四大家”“五大门”的动物原始崇拜，即认为狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇等都具有非凡的灵性，属于代表着上天和神鬼意志的动物，故人们对它们会有敬畏之心。
尽管有“老鼠过街，人人喊打”的骂名，还有如“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”这样一些富有情趣的比喻，但鼠的灵性，包括鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，它的机灵和性能通灵方面，使得民间认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。鼠的繁殖力强，成活率高，也是生命力强的象征。由鼠特别演化出来的米老鼠，自然是一个具有无比灵性、聪慧神秘、令人喜爱的小生灵。
2．牛
牛在十二生肖中是体积最大的，与老鼠正成对比，所以人们在生活中以鼠喻小或少，以牛喻多或大。牛有很多不同种类，黄牛、牦牛、牯、犊、犀、犋等指的都是牛。
在中国，经常会强调牛劲，要有些牛的精神等。也会提到老黄牛，脾气倔犟，还有“老牛拉破车”和“宁为鸡口，勿为牛后”等的比喻。但主要还是歌颂牛的献身精神，称“牛，吃的是草，挤出的是奶”。廓庵禅师著名的《十牛禅图》则用牛来比喻心，所谓心牛，就是真实的自己，是生命的本体。也有不少与学问挂钩的比喻，《抱朴子》里说“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。柳宗元文“其为书，处则充栋宇，出则出汗牛马”，后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”。
3．虎
虎作为山中大王，是巨大能量、活力、勇敢、威严和权势的象征。因其强大的杀伤力而使得众多动物以及人类都敬而远之，“老虎屁股摸不得”。这就使得虎具有令人恐惧的力量象征。也正因如此，人们将虎与某种强权恶势联系起来，以英勇无畏之气魄去打虎、斗虎、灭虎，也将敢与凶猛、残暴的虎决一生死的，如汉代射虎入石的李广虎将、为救母而杀虎的黑旋风李逵、于景阳冈打虎的行者武松等猛将与壮士视为英雄。
“不入虎穴，焉得虎子”“山中无老虎，猴子称大王”的谚语，大都有弦外之音、言外之意，都具有言在此而意在彼的特点，有的甚至可以就是寓言故事的概括与浓缩，是极为精湛的语言艺术。
人们爱虎而畏虎，虎和狮有阳性的象征，是人们用来避免灾难的守护神，小孩的虎头帽、虎头鞋，以及墓碑、廊柱的虎形修饰均反映了这一点，将帅的虎皮交椅就有强调王者威严之意。虎是兽中孤独者，一山不容二虎，虎是不合群的动物，不喜欢保护弱者，但其性格是外向活泼、明朗有朝气的。
4．兔
兔既是生肖之一，也与人类的生命、人们美好的希望密切相连。不仅在中国，在日本也是一个美好的字眼。“兔”，是动物兔的象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描画的正是兔的长耳短尾的形象。由“兔”字派生出的汉字并不多，但都很有特点。例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字表示兔子善逃，就是跑得快。于是又有奔逸、逃逸、隐逸、安逸、逸闻、超逸等语汇。
我国百姓皆知月宫玉兔，玉兔便成为月亮的代名词。古时，文人写诗作词，也常以玉兔象征月亮。在道教中，玉兔常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。
5．龙
龙的原型是蛇，这从龙的身躯完全可以看出。但龙是非常特殊的动物，是现实世界中不曾有过而被设想出来的神秘心象。
中国的龙具有图腾的基本特征，是各民族共同崇奉的图腾神。在《说文解字》中解：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能大能小，能长能短，春分而登天，秋分而入渊。”传说炎帝、黄帝、尧、舜和汉高祖刘邦的诞生及其形貌，都与龙有关，是龙种、龙子。所以，在中国，龙代表着王权，是皇帝的象征，称皇帝为“真龙天子”。古越人也以为自己是龙种，故断发纹身，以像龙子。直至今日，我们还常说“龙的传人”或“龙的子孙”，这些都是图腾祖先观念的遗留。至于龙图腾神观念，更为普遍，大多数民族都曾把龙视为保护神。
在东方传说中，龙是可以自由来去于海、陆、空的动物，是水族之王，却又关系到民生疾苦，故而将龙视作一种祥瑞，视作权力的象征，龙宫位于大海深处的中心。
我们知道，大海是人们无意识的象征，因而龙宫可视作人的无意识中的自性这一核心所在，而龙宫的主人──龙王正是人类自性能量强大的形象写照，或作倾盆大雨，或作雷霆万钧，既可降甘霖以救芸芸众生，也可驱使洪水泱及黎民，这都是龙这一自性力量强大的表现。从龙的起源──蛇那儿，我们可以认为这种自性力量的原始动力应是男性性本能的力量。而且，龙作为权力的象征也始自于父权社会。龙自由来往于三界之间，将三界有机结合在一起，因而我们可以认为龙是以性本能为核心的自我整合强大力量之象征。
西方神话传说中也有龙的故事，但在西方的象征中，龙一直象征着邪恶、降服，龙成为智力发达的人类战胜未驯服的自然世界的象征，屠龙成为英雄勇气的一种常见的考验。其实，究其根本，可能在于东西方性的本能力量的态度上，东方将性的本能视为高贵的力量，是征服世界的权力的象征，而西方则是担忧对性本能的失控。中国也有降龙、屠龙的传说，这从古代壁画、秦汉瓦当图案中均可发现。同样，凯尔特民族中龙也是皇族力量的象征，在盎格鲁—萨克逊人统治时期的英格兰，龙也常常出现在旗帜上，在威尔士，至今红色的龙仍被视作该民族的象征。因而对龙的象征意义的理解也就具有普遍意义。
龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。龙，作为我们中国人独特的一种文化的凝聚和积淀，已扎根和深藏于我们每个人的无意识之中，并影响着社会文化的各个领域、各个方面。俗话说“望子成龙”，就是希望孩子能有出息，将来能出人头地，做一番事业。
“龙凤配”图案在唐代以后广为流传。它不但象征帝王和帝后的权威，也可象征人类所有夫妻间的美
