美国人对待社会福利的价值观社会福利在任何社会形式下都有两个主要目的：社会救助和社会控制。美国人都能意识到救助的目的，但是很少有人能够意识到社会控制的作用。因为它隐藏在平等观念之后，并且美国人认为他们有权利去改变他们的顾客。然而，社会需要某些社会控制，因为有些行为举止必须受到规定，这样相互依赖的人们才能够一起生活和工作。当然，不是所有这类的控制都是积极的，社会福利的控制针对的是美国的那些最弱势公民。他们几乎不参加社会福利的决定将会影响他们的生活，而且他们为获得社会福利所付的钱经常是保护他们尊严的和维护个人自由的。从这层意义上来说，美国人将会纳入社会实践中。
所有人都是平等的这一观点在美国被普遍接受，但是对于不工作的人来说却是不那么平等的。个人的生活都是有意义的，但只有适者才能生存。人们应该对彼此负责，但是那些依赖于他人的人生活是缺少意义的。因此可以说这种价值观已经渗透在美国人的社会福利当中了，不管感知能力如何，文化水平程度高低或者是处于什么历史阶段。每个观念或反应都是一种价值取向这是普遍所认可的。没有哪种价值取向可以成为真正的目标。换句话说，美国人非常清楚他们应该提供什么和他们应该怎样处理偏差。例如，作为社会救助者，人们没有权利去强加他们所信奉的到其他人的生活中。他们可能很突出，但是他们不能理解他们顾客的生活方式，因为每个人在生活状况和生活经验这两者上有很大的不同。去猜想他们所做的和为他们做决定是不道德的。社会有权利去控制危险和破坏性的行为，但是大多数的社会工作不包括这些问题。对于做这些有许多其他的理由，美国人往往认为他们不应该对与其他人生活状况有关的执行一致的标准，因为经常做这些会制造出许多问题。
通过宗教、道德和爱国条款把美国人对待社会福利中的社会价值和社会服务的态度表达出来。这些态度和价值观是他们生活中的一部分以致于大多数的美国人认为他们是讲究事实的而不是讲究观念的。我们知道变得实际和遵从客观事实是一种品质。然而，价值观是一种本质的愿望。在大多数的实际情况下，事实是一种事情的本质，价值观是人们所渴望达到的。人们往往认为他们了解事实和价值观，但是事实和价值观可能会使他们困惑，导致我们把重要的判断放在我们所渴望的而不是它本来是怎样的。如果人们能够经常通过牢记那些存在在历史长河
和每种文化中的事实来测试我们所知道的，剩下的就是价值观，那么美国人就能够制定出好的社会福利政策。
为了了解美国人的价值观来自于哪里或者是理解他们对待其他人的方式，我们可能要追溯到两种人类特征。第一种是相互帮助，第二种是对其他人和差异性的保护。从个别上来说，这些特征是包含社会对待和社会控制的价值基础。往往相互矛盾，他们已经在美国社会福利机构操作中造成了主要的困境。无论这种情况是基于这两种特征的哪一种，价值观已经影响了美国的社会福利机构甚至是人类服务本身。这些价值观看起来都是积极的，人们把它们看的太积极了，以致于当他们面对矛盾的时候，他们都不会质疑他们的价值观。即使价值观对于社会来说大体上是积极的，但是它本身并没有什么意义。他们可能对于美国社会的某些团体，例如：女性，孩子，失业的人以及少数民族的人有极其消极的影响。具体而言，最基本的价值观包括犹太-基督教慈善价值观，民主平等主义，个人主义，新教工作价值观，资本主义，社会达尔文主义，新的清教主义和家庭价值观。
犹太-基督教主义价值观基本指的是在世纪早期的基督教教义中把犹太教学和耶稣教学作为基本教学。他们是非宗派和社会的而不是宗教的，他们的主要推力是那些有权利去帮助有需要救助的人和社会有义务去为他们提供服务的人。作为在基督教世界中初级的社会道德，他们是利他主义的基础，他们爱和慈善的方式成为了人们进入人类服务的原因。民主平等主义在建立美国之时成为了一条基本原则：所有的公民在有法律之前都是平等的，没有人可以凭借等级，遗产，财富和其他与公民关系无关的东西获得优先权。与平等主义紧密联系的是个人主义：任何美国人都能成功是个人努力和个人动机的推动力。新教工作价值观是美国资本主义的道德基础：在经济系统中工商企业的利润是不受政府控制的。一个社会而不是一个经济信条，不管什么宗教，新教价值观都是一条被大多数美国人所接受的价值观。复杂的价值观包括个人主义，个人成就及价值，财富道德和爱国主义。为了经济效益而工作是一种成功的方式，是个人道德的标志和道德的义务。相反的，贫穷和依赖公众则表明不道德。
至于社会达尔文主义，是一种把达尔文在生物理论上的成就应用到经济和社会问题中的表现。把达尔文主义应用到社会福利中，那么政府对于穷人的补助就违背了“适者生存”这一原则，并且那些“经济不适应者”不应该得到公众的帮助。
而且据宣称他们是自愿变贫穷的，因为他们的道德堕落，因此他们应该毁灭。现在已经渗透到美国社会的新清教主义者也反对社会福利项目。本质上来说，基督教联盟是一个政治推动力，对于立会来说它是一个强大的游说团队，在过去能够使族长和清教徒对于立会的政策实施顺从。清教徒的价值观包括贞洁，特别是女子的贞洁；在对待他人时的诚实；对不符合宗教和习俗的不道德行为的节制，例如，赌博，酗酒和吸毒；合适的行为举止。清教徒的道德也强调婚姻的神圣不可侵犯，家长和族长在家庭中的权威。并且谴责像公社生活和同性恋的生活方式。根据新清教徒，那些被新清教主义者确定为没有过道德生活的人没有资格获得政府社会福利的帮助。最后对于大多数美国人来说，家庭价值观强调婚姻在男人和女人合法的建立和维持家庭中作为一种社会的，性别的和经济的关系。因为这种感知，单身，特别是对于女子，同性恋的人，没结婚的异性恋的夫妇没有结婚就生活在一起这些都被视作有嫌疑的，如果没被社会指责。
上述是所有的美国人在对待社会福利上的价值观，以两条相反的思想主线呈现出来。一个强调独立，自我依靠，努力工作以及自我责任感。另一条强调相互依赖，同情他人，爱和关心团体。纵观美国历史，美国社会福利政策在根深的观念和他们的强力影响之间撕裂开来。这至少在一定程度上解释了为什么美国社会福利项目没能发展成像其他国家一样同等的水平。
任何社会都需要这种社会服务，它包括医疗保健，退休抚恤金，失业补助金，买房津贴，残疾人津贴和福利救济金。他们以个人或以公共部门为单位为需要救助的个人和团体提供帮助。这种社会服务的获得根据时间不同而不同，经常与社会机构中的人们和政客的态度以及社会生活的需求相联系起来。从历史上说，美国人已经相信自我依靠和自我独立在社会服务、家庭责任感以及个人中的作用，而不是依靠政府。私营企业市场理论上个体应该对提供的服务进行付费。但是自从20世纪30年代之后，社会上有些人不能够从自由企业中获利，因此需要来自政府的帮助这一观念已经发展起来了。另外许多人感觉到必不可少的社会服务的规定像失业赔偿，医疗保健应该成为国家的责任，从而缓慢而稳定的推动美国在社会福利这一方面的进程。
