曾经有一个孤独的男孩，非常沮丧地问年长的智者：“像我这样没有人看得起的孩子，活着究竟有什么意思呢？生命的价值又在哪里呢？”
智者将男孩叫到跟前，给了他一块色彩斑斓的石头，并对他说“明天早晨，你拿这块石头到市场去卖；但不是真卖，记住，不论别人出多少钱，绝对不能卖！”
男孩满腹狐疑，心想这块石头虽然还不错，但怎么会有人肯花钱买呢？
第二天，男孩蹲在市场的一个角落，意外地有好多人要向他买这块石头，而且价钱越出越高。男孩兴奋地向智者报告：“想不到一块石头值那么多钱！”
智者笑笑，“明天你拿到黄金市场去，记住，不论人家出多少钱都不能卖！”
在黄金市场中，有人出比昨天高十倍的价钱要买那块石头，男孩大为惊讶，但他谨记智者的话，怎么都不卖。
第三天，智者叫男孩拿石头到宝石集市上去展示。结果，石头的身价较昨天又涨了十倍，更由于男孩怎么都不肯卖，于是被市场传扬成“稀世珍宝”。
男孩兴高采烈地将这一切告诉智者，智者缓缓说道：“人的生命价值就像这块石头一样，在不同环境下就会有不同的意义，你明白吗？”
男孩不解地、迷惑地摇摇头。
“一块不起眼的石头，由于你的珍惜而提升了它的价格，被说成是稀世珍宝，你不像这块石头一样吗，只要自己看重自己，热爱自己，生命就有意义，有价值。”
对于管理者来说，所用之人如果能全力以赴，完成工作任务，甚至激发潜能，一个人能干三个人的活儿，是最理想不过了。这不是不可能做到的，如果管理者就像故事中的智者一样，善于激励士气，充分调动起下属的热情和干劲，便能做到这一步。激发下属的积极性，手段多种多样：1．工资激励法所有下属，都希望自己能从工作中获得满足。工资待遇是满足其生存需要的重要手段。有了工资收入，不仅感到生活有了保障，而且还是社会地位、角色扮演和个人成就的象征，具有重要的心理意义，工资收入要与下属付出的劳动相对应。2．奖金激励法奖金是超额劳动的报酬，设立奖金是为了激励下属超额劳动的积极性。在发挥奖金激励作用的实际操作中，应注意以下三点：
(1)必须信守诺言，不能失信于人。失信一次，会造成以后重新激励的困难。
(2)不能搞平均主义。奖金激励一定要使工作表现最好的下属成为最满意的人，这样会使其他人明白奖金的实际意义。
(3)使奖金的增长与企业的发展紧密相联，让下属体会到，只有企业兴旺发达，才有自己奖金的不断提高，而下属的这种认识会收到同舟共济的效果。3．工作激励法工作激励主要指工作的丰富化。工作丰富化之所以能起到激励作用，是因为它可以使下属的潜能得到更大的
发挥。4．支持激励法一个管理者可以明显地感觉到，对一个下属来说：“我批准你怎样做”与“我支持你怎样做”，两者的效果是不同的。一个好的管理者，应善于启发下属自己出主意、想办法，善于支持下属的创造性建议。善于集中下属的智慧，把下属头脑中蕴藏的聪明才智挖掘出来，使人人开动脑筋，勇于创造。5．关怀激励法得到关心和爱护，是人的精神需要。它可以沟通人们的心灵，增进人们的感情，激励人们奋发向上，挖掘人们的潜力。作为一个管理者，对全体下属应关怀备至，创造一个和睦、友爱、温馨的环境。下属生活在团结友爱的集体里，相互关心、理解、尊重，会产生兴奋、畅快的感情，有利于开展工作。相反，如果下属生活在冷漠的环境里，就会产生孤独感和压抑感，情绪会低沉，积极性会受挫。6．竞争激励法人们总有一种在竞争中成为优胜者的心理。组织各种形式的竞争比赛，可以激发人们的热情。比如，各技术工种之间的操作表演赛，各种考察下属个人的技能、智能、专长的比赛，以及围绕下属的学习、工作等开展的各项竞争比赛。这些竞争比赛，对下属个体的发展有较大的激励作用。
