（一）一个人做学问求进取，若不能每天前进则必然每天后退。孤独地学习而不和朋友（互相交流启发），就必然学识浅薄难以成功；长久住在一个地方，就会不知不觉地沾染上某种习气。不幸住在穷乡僻壤，而又没有（雇用）车马的盘缠，还应当广泛地学习、详细地考究，与古人相合，来探求学习里边哪是对的哪是不对的，这样差不多能得到十分之五六（的收获）。如果既不出门（拜师友），又不读书，那就是不学无术的人，即使（你有）像子羔、原宪那样的贤能，终究不能对社会有好处。
（二）黄帝到具茨山去拜见大隗，正巧遇上一位牧马的少年，便向牧马少年问路，说：“你知道具茨山吗？”少年回答：“是的。”又问：“你知道大隗居住在什么地方吗？”少年回答：“是的。”黄帝说：“这位少年真是特别啊！不只是知道具茨山，而且知道大隗居住的地方。请问怎样治理天下。少年听了拒绝回答。黄帝又问。少年说：“治理天下，跟牧马有什么不同的地方呢？也就是去除其中危害马群的劣马罢了。”黄帝听了叩头至地行了大礼，口称“天师”而退去。
（三）近年来孙莘老结识欧阳修，曾经乘机问他怎样才能写好文章。欧阳修回答说：“没有其它办法，只有勤奋读书而且多动笔，自然就会写好；世人的弊病在于：写作太少，又懒于读书，每写出一篇，就想超过别人，像这样很少有达到目的的。文章的缺点不需要别人指出，只要写多了，自己就能发现的。”
（四）季札第一次出使，路过北方的徐国。徐君十分喜欢季札（身上所佩）的剑，但是却没有说出来。季札心里却知道（徐君喜欢自己的剑），但是他还要出使到别的国，所以没有送给他。（后来他出使完后）再回到徐国，徐君已经死了，于是解下宝剑，挂在徐君墓前的树上。他的随从说：“徐君已经死了，这是要送给谁呢？”季札说：“不是这样的，我当初心里已经决定要把这剑送给他了，怎么能因为他死了而违背自己的诺言呢！”
（五）张溥小的时候就很好学，所读的书必定要手抄下来，抄完了，朗读过一遍，立刻将纸焚烧掉，然后又抄，像这样六、七次才算完。右手握笔的地方，手指和手掌都磨出了老茧。冬天手的皮肤都冻皱裂了，每天用热水浸泡好几次。后来他把读书的房间命名为“七录”。张溥作诗写文章思路敏捷，各地有人向他索取诗文，他不用写草稿，当着客人面挥笔写作，马上就写成了。因为这缘故他的名声在当时最响。
（六）济阴有个商人，渡河时从船上落下了水，停留在水中的浮草上，在那里求救。有一个渔夫用船去救他，还没有靠近，商人就急忙大声叫道：“我是济水一带的世家大族，你如果能救了我，我给你一百两金子。”渔夫把他救上岸后，商人却只给了他十两金子。渔夫说：“刚刚你答应给我一百两金子，可现在只给十两，恐怕不行吧！”商人勃然大怒道：“你一个打鱼的，一天的收入该有多少？你突然间得到十两金子还不满足吗？”渔夫失望地走了。后来有一天，这商人再一次乘船顺吕梁湖而下，船触礁沉没，他又落水了。正好原先救过他的那个渔夫也在那里。有人问渔夫：“你为什么不去救他呢？”渔夫说：“他就是那个答应给我一百两金子却不兑现承诺的人。”渔夫撑船上岸，远远地观看那位商人在水中挣扎，商人很快就沉入水底淹死了。
（七）长江水又流向东,流过西陵峡.《宜都记》上说：“江水从黄牛滩向东流入西陵界到峡口有一百多里,山势和水的流向都很曲折纡回.两岸高山重重地遮挡着江面,要不是中午或半夜,是看不到太阳和月亮的；岸上的绝壁有的高达千丈,
壁上的石头的颜色和状态,有很多类似某种什么东西的形状.林木高下茂密由冬到春四季都如此.猿猴鸣叫的声音非常清厉凄婉,在山谷间回响着,清越不绝.”（人们）所称的“三峡”,这就是其中之一.
（八）平原君要封赏鲁仲连，鲁仲连再三推辞，始终也不肯接受。平原君就设宴招待他，喝到酒酣耳热时，平原君起身向前，献上千金酬谢鲁仲连。鲁仲连笑着说:“杰出之士之所以被天下人崇尚，是因为他们能替人排除祸患，消释灾难，解决纠纷而不取报酬。如果收取酬劳，那就成了生意人的行为，我鲁仲连是不忍心那样做的。”于是辞别平原君走了，终身不再相见。
（九）王生喜欢学，却得不到方法。他的朋友李生问他说：“有人说你不善于学习，是真的吗？”王生不高兴，说：“凡是老师所讲的，我都能记住，这难道不是善于学习吗？”李生劝他说：“孔子说…学而不思则罔‟,学习贵在能善于思考，你只是记住老师讲的知识，但没有去思考，最终一定不会有什么成就，怎么能说你善于学习呢？”王生更加生气，不回答李生的话，自己转身就跑开了。过了五天，李生特地找到王生，告诉他说：“那些善于学习的人不把向地位比自己低的人请教当成耻辱，学习别人好的地方，希望听到真理啊！我的话还没说完，你就变了脸色离开，几乎要拒绝人千里之外，难道是善于学习的人所应该具有的吗？学习最忌讳的事，莫过于满足自己所学的知识，你为什么不改正呢？如果你现在不改正，等到你年纪大了，即使想改过自勉，恐怕也来不及了！”王生这才醒悟过来，道歉说：“我真不聪明，现在才知道你说得对。请允许我把您的话刻在桌子的右侧，用作告诫。”
（十）欧阳修先生四岁时父亲就去世了，家境贫寒，没有钱供他读书。他的妈妈用芦苇秆在沙地上写画，教给他写字。还教给他诵读许多古人的篇章。到他年龄大些了，家里没有书可读，便就近到读书人家去借书来读，有时接着进行抄写。就这样夜以继日、废寝忘食，只是致力读书。从小写的诗、赋文字，下笔就有成人的水平那样高了。
（十一）弈秋，是全国善于下棋的人。假使他教两个徒弟学习下棋，其中一个徒弟专心致志，一心一意只听弈秋的话；另一个人虽然也在听讲，心里却老想着有天鹅将要到达，想着要拉开弓将它射下，虽然和另一个人一起跟奕秋学习，却比不上人家。难道是他的智慧比不上另一个人吗？回答说：不是这样的。
