二、我国特殊教育发展的历史及走向
谈这个话题之前首先要界定特殊教育对象，长期以来，我国政府界定的特殊教育对象主要指的是医疗部门界定的在视觉、听觉、智力发展方面存在缺陷的儿童，近年来，又将有神经系统发育障碍的儿童（孤独症儿童）扩展为特殊教育对象。其实，根据国际上对特殊儿童的范围界定，特殊教育对象还包括有情绪行为障碍儿童、学习障碍儿童和智力超常儿童以及有特殊教育需要的儿童等。这里所讲的特殊教育对象，主要是指视觉、听觉、智力发展方面存在缺陷的儿童。在我国，特殊教育的发展有一个演进的历史过程。
一、特殊教育的准备阶段：标志为古代特殊教育思想及机构的萌芽我国古代就有开明的残疾人政策，夏商周时期有减免残疾人税收的规定，从秦汉到明清，开明统治者都设臵了专门机构去关注残疾人的生存状况，如对残疾人赐谷等等。
中国的特殊教育学校有悠久的历史和文化渊源。据陆得样和福森信昭(日本)19 96年考证，我国在周代出现了公有性质的残疾人教育，源起于夏商周时期的盲人乐师得到专门的职业技能教育，并训练聋哑、盲及肢体残疾者为有用之人。
我国自古代就不泛有对残疾人一视同仁的例子，周代就有盲人担任乐师和相应官职，孙膑和司马迁受刑后成了肢体残疾者，后来仍被重用，都是明证。
二、特殊教育的早期阶段：标志是近代特殊教育学校的产生
漫长的封建社会，使特殊教育发展异常缓慢甚至停滞。我国近代真正意义上的特殊教育始于清末明初，这种特殊教育最早由国外的教会带入，然后国内一些开明人士介入，并开办了一些专门从事特殊儿童教育的会馆。也就是说中国近代特殊教育的兴起与西方传教士的传教有一定的关系。据《教育年鉴》记载，1874年，英国英格兰长老会传教士威廉?穆(William Moore)在北京东城甘雨胡同创建了中国近代第一间盲校－「瞽叟通文馆」。（“瞽”是瞎子的意思，“叟”是老头的意思，“瞽叟通文馆”就是流落街头的瞎子、老头子学文化的地方，这是教会办的慈善机构。现在成了北京市盲人学校。学校创建时，只有个位数的学生，到1919年学生人数已增加到200人。1920年校址迁到北京西郊八里庄，改名为「明瞽目院」，该校招
收社会上盲童学点字、传播宗教和掌握一定的劳动技能。在教学中，引进了法国布莱尔点字，创立了中国点字，即「瞽手通文」，也称「康熙盲文」。由于经费短绌，终年战争，学校停止上学好几次后来又恢复。13年之后的1887年美国传教士梅尔斯夫妇在山东登州（蓬莱）建立了“启喑学馆”进行对聋哑人的教育。1887年初时，只接受了一名聋哑学生。该生的衣食、住宿全由学校提供。由于全靠善心人士捐助来维持学习开支，三年后，在校学生也只增加为11人。1898年迁至烟台，改名为烟台瘖学校。解放以后，人民政府接管了这所学校并改名为「烟台市聋哑学校」。又过了28年，1915年7月，民国政府的《国民学校令》正式提出了残疾儿童的义务教育问题。一年之后的1916年，清末状元、著名实业家张謇创办了中国人自办的第一所盲哑学校----南通盲哑学校（今天的南通特殊教育中心），1921年，江苏省立第三师范附小为弱智儿童开设了“特殊学级”。中国近代制度化的特殊教育源于学习西方，1922年“新学制”的“附则”中提出应注意特种教育，这是我国学制史上的特殊教育。这就是国民党统治的政府1922年11月公布的《教育系统改革令》中学制管理，其中的条例已对特殊教育的意义、目的和对象有比较明确的划分，已经意识到「对精神上或身体上有缺陷者，应施以相当之特种教育」。某些有识之士也成文上书，
大声呼吁政府和全社会都要关心特殊教育。儿童教育专家陈鹤琴于1934年7月至1935年3月间出席了国际幼儿教育会议，并到英国、法国、比利时、荷兰、德国、丹麦、前苏联、波兰、奥地利、意大利和瑞士等11国进行了教育考察后，于1935年8月10日在她的《对于儿童年实施后的宏愿》中提出：“愿全国盲哑及其他残废儿童，都能享受到特殊教育，尽量地发展他天赋的才能，成为社会上有用的分子，同时使他们本身能够享受到人类应有的幸福”。这标志着我国教育研究者将研究对象从健康儿童转向特殊儿童，这是教育民主化和人类进步的体现。具有现代意义的特殊教育学校正是在中国这一特殊氛围低经济水平和动荡的社会环境中艰难地发展。
到新中国成立前，全国共有42所盲聋学校，在校生2380名。当时残疾儿童入学率非常低，而且差不多局限于盲聋两类儿童的教育，且多为私立学校，更谈不上残疾儿童的义务教育。
三、特殊教育的发展阶段：标志为现代特殊教育体系的形成
新中国成立后的初期於1951年10月，由周恩来总理签发决议的《关于改革学制的决定》指出：各级人民政府应设立聋哑、瞽目等特种学校，对有生理缺陷的儿童、青年和成年，施以教育。我国建国初期，尽管国民经济自待努力，百废待兴，但特殊教育还是得到应有的重视。
《中华人民共和国党法》于1954年到1982年，先后制定了四部。在1982年12月第五届全国人民代表大会第五次会议通过的第四部党法的第二章第四十五条指出：国家和社会需帮助安排盲、聋、哑和其它有残疾的公民的劳动、生活与教育。「这是中国共产党第一次在国家的根本大法中对身心障碍的教育、生活和劳动问题所做出的明确规定」
1985年5月公布的《中共中央关于教育体制改革的决定》是中共中央指导中国教育改革的一份重要文件。《决定》的第二部分指出：「在实现九年义务教育的同时，还要努力发展幼儿教育，盲、聋、哑、残人和弱智儿童的特殊教育1986年4月第六届全国人民代表大会第四次会议通过的《中华人民共和国义务教育法》是关于中国普及全民义务教育的法规。其中，第九条明确指出，：地方各级人民政府应当合理设臵小学、初级中等学校，使儿童、少年就近入学。地方各级人民政府为盲、聋、哑、弱智儿童、少年举办特殊教育学校（班）。1986年9月国院历公厅转发的国家教委、国家计委、财政部、劳动人事部《转发实施义务教育法>若干问题意见》第三十一、三十二、三十三条对如何实施残疾儿童义务教育问题作了更明确的规定(陈云英，1994)。1990年12月经第七届人民代表大会常务委员会通过的《中华人民共和国身心障碍保障法》是中国保护残疾人的第一部专门法律。全文分总则、康复、教育、劳动就业、文化生活、福利、环境、法律责任和附则九章，共九十四条。「谈到有关身心障碍受教育的权利时明确指出，国家保障身心障碍受教育的权利」。「各级人民政府应当将身心障碍教育做为国家教育事业的组成部分，统一规划，统一领导」。「国家、社会、学校和家庭对残疾儿童，少年实施义务教育」。19 91年5月，中共国务院又颁布了《关于贯中华人民共和国身心障碍保障法》的通知，针对如何执行身心障碍保障法作了具体的部属，要求各级教育部门把残疾儿童、少年的教育纳入义务教育的工作轨道，统一规划，统一领导，统一部属，统一检查
