阅图解史
中国地图出版社于2001年出版的《世界历史地图集》是我最近三个月每天都会翻阅的一本地图集。它的名字直接地体现了它自身的内容。
说起这本书的来历，源自于前年我购买的一本同为中国地图出版社出版的《中国历史地图册》。那本地图册是我国目前最为普及和权威的简装版历史地图册。用200页的篇幅相对完整地展现了中国在上下五千年的历史长河中的朝代和疆域变化。极大地填补了困扰我很长时间的对于中国历史中许多历史事件和地理位置名词疑问。受到那本中国历史地图册的启发，我便决定入手一本世界历史地图册作为读世界史，尤其是欧洲史的重要工具。
历史地图是认识历史的一个非常重要的工具。它就是具有将枯燥的历史文字转化为生动易懂的图形的功能。这对了解重大历史事件尤其是重大的战争、国家和疆域变化帮助极大。而战争和国家的疆域变化本身就是历史中十分重要甚至是决定性的组成部分。同时，在涉及一个读者自己之前并不十分了解的外国历史时，这本世界历史地图集的作用就不仅仅限于将历史文字和事件转化为图形了。举列来说，说道三国时期魏蜀吴三国的地址位置，几乎所有的中国人都能有所认识。但是说到欧洲史上著名的神圣罗马帝国的疆域，可能即便是对欧洲史有所了解的国人都不一定能清晰地描绘。更不用说其他各种历史事件和战役发生的具体地点了。同时在涉及国历史时，不可避免地会涉及到各种人名和地名。而由于存在着语言文字的差异，在涉及外国
的人地名时，不可避免地会存在理解上的困难。加之涉及历史名词，许多的人地名在除了在历史中出现外，在当今社会都很难看到第二次。而专门的历史地图则能较为直接地帮助读者直观地理解这些人地名，尤其的地理名词本身的意义。
这本《世界历史地图集》前后175页，时间跨度达到了惊人的1万年。从史前人类的活动开始到上世纪90年代的苏联解体结束。基本涵盖了人类历史中的绝大部分重要的地区设世界战争以及各重要国家及国家间历史中重大疆域变化。尤其是对于人类历史上起到重大影响的各类战争的进程和随之可能带来的疆域变化本书有着充分的展现。
但是，由于在中国众所周知的原因，该书对于历史上各类被统治阶级对统治集团的反抗进行了大篇幅着重地展现。尤其是在进入近现代之后，更是不断地用大量宝贵的篇幅来介绍各国的各种各样的起义和革命事件。笔者个人认为这样明显的带有浓烈意识形态倾向的编排显然并不能十分完整和客观地展现各个时期各个地区人类历史发展的面貌。比如该书居然用了一整页来展示在历史上并不十分著名且仅仅进行了一年的中世纪德意志农民起义战争，却对延续了一百余年对于日本和东亚地区都有着重大影响的日本战国时代却没有安排一张图片。如此种种实在是让人多少感到遗憾。
最后还需要说明一下笔者在阅读或者说翻阅这本《世界历史地图集》的方法。地图集的性质决定了该书内容几乎全部由图片化的地图构成。如果仅仅是简单粗略的翻阅，那么估计5分钟内就能把这本地
图集全部看完。但是，如此这般根本不能发挥地图集最大的作用。地图本身毕竟尤其局限性，地图从本质上来说是形象化的历史，但并不能替代文字性的材料。单单看地图本身并不能全面地了解某个历史时期或者历史事件具体情况。而这些还是需要借助文字性的材料来理解。笔者在平时翻阅时，基本是一边翻阅一边针对图中的名词、时间或战役从网上查询文字类的背景信息。通过文字和图形地图的结合来更好、更有效率地来理解各个历史事件。另外一方面来说，翻阅地图集能够简洁直观地了解到之前并不熟悉甚至知悉的外国历史事件。这对于了解不熟悉的异国历史有着很好的引导和启蒙作用。
因此笔者并没有将这本看似可以短时间内翻阅完毕的地图册作为简单的图集来阅读，而是把它作为一个重要的工具，一个可以让自己了解世界历史尤其是欧洲历史的钥匙，通过这把钥匙来打开一扇扇自己不曾认识的历史大门。
