制度经济学作者介绍
1862年，康芒斯出生于美国俄亥俄州的霍兰斯堡（Hollansburg）.此时，美国正处于南北战争时期。康芒斯的父亲是一位基督教教徒，他以实际行动积极支持废奴运动，帮助美国南方的奴隶逃亡至北方，其家庭成为有名的“地下铁路”中转站之一。在这种家庭氛围之中，康芒斯耳濡目染，非常关注社会问题，力图矫正大量存在的不公正现象。
康芒斯的父亲是从事印刷业的小业主，收入不能维持一家人的开销，他的母亲不得不开设小旅馆，以补贴家用。因为家境困难，康芒斯高中毕业之后，去当了一名小学教师，然而这段经历非常不愉快，以至于他很快辞职并发誓再也不教小学。他也尝试了一些其他工作，但也都不成功。1882年康芒斯终于凑够了大学学费，如愿进入了俄亥俄州的奥柏林学院（Oberlin College）
康芒斯进入奥柏林学院后，广泛参加各种社会事务，调查工业生产状况，投身教会慈善事业，并于1883年加入印刷业公会，成为一名活跃的工联主义者。通过在奥柏林学院的学习，康芒斯的思想开始成形。然而，由于过多的参与社会活动，康芒斯的学习成绩并不理想，使他一度精神崩溃。鉴于康芒斯强烈的求知欲和正患病的事实，1888年学校勉强同意
康芒斯毕业，并授予他文学学士学位。
从奥柏林学院毕业之后，康芒斯随即进入霍普金斯大学(Johns Hopkins University)读博。之所以选择该大学，很大程度上是为了追随理查德·伊利(Richard T Ely) 。在伊利的影响下，康芒斯逐渐形成了对经济学的独特视角，为后来构建制度主义经济学的框架打下了基础，同时也促使康芒斯以更加积极的态度投身进步运动。
1890年，由于康芒斯的历史成绩没有过关，他未能获得博士学位。虽然学业不理想，但他还是顺利进入康涅狄格州的卫斯理大学( Wesleyan University ) 担任政治经济学教员。同年，康芒斯结婚，然而，或许由于康芒斯对正统经济学的批判态度，所以授课效果并不理想，一年以后,卫斯理大学决定不再续聘康芒斯。无奈之下，康芒斯通过朋友关系在母校奥柏林学院找到一份教职。虽然工作尚未稳定，但他却没有停止理论思考。1893年，康芒斯出版了第一本著作《财富的分配》。像亨利·乔治一样追问贫富差距日益扩大的社会根源，并初步提出解决方案。
1895年，康芒斯辞掉母校的工作，来到位于纽约的雪城大学( S y racuse University)教书。在这一时期，康芒斯开始研究
政治学问题，并于1896年出版《比例代表制》。同时他积极参与社会事务，被人们视作激进分子。但后来由于家长和校董纷纷对学校提出异议，学校于1899年最终将康芒斯解职。
1904年，在理查德·伊利的推荐下，威斯康辛大学给康芒斯提供了一个学术研究岗位，专门讲授劳工经济学。自此，康芒斯的工作不再变动，进入了人生中最多产、成就最辉煌的时期。
1905年，受福莱特州长委托，康芒斯起草《威斯康辛州公务员法》。同年，结合在美国产业委员会的工作经验，他编著的《工会制度与劳工问题》出版。随着一系列著作的出版和持续参与社会改革事务，康芒斯逐渐成为威斯康辛州进步主义改革运动的中心人物。康芒斯曾担任过许多社会职位。自1920年起，担任国家经济研究局副主任，探索对经济进行宏观调控的举措。此外，他还担任过全国货币协会会长、国家消费者团体主席等职务。
1934年，康芒斯出版代表作《制度经济学》。在该书中，康芒斯遵循一贯的思路，厘定交易、价值、习俗等观念在洛克以来的历代经济理论中的含义，并勾勒出制度变迁的脉络。可以说，《制度经济学》是康芒斯一生经历和思考的结晶，代表了他在理论上的最高成就。
1945年5月11日，康芒斯逝世。回顾康芒斯的一生，他生于林肯时代，逝于杜鲁门时代，见证了美国经济腾飞的全过程。他的政策主张，已成为“罗斯福新政”的一部分；他的制度经济学创建，在当时并未引起重大反响。就在《制度经济学》出版两年以后，凯恩斯出版《就业、利息与货币通论》，掀起了经济学领域的凯恩斯革命，而制度经济学未能成为当时的主流。
然而，康芒斯的人性关怀，他对平等的追求，已经融入了美国的思想遗产。尤其是他的制度经济创新，在沉寂多年后，通过科斯、诺斯等人发扬光大，成为公司治理与企业经营的思想渊源。
康芒斯对于经济学界的贡献
一、交易理论对经济学界的影响
法经济学有三大理论基石：斯密定理、科斯定理以及波斯纳定理。后两大理论基石中所包含的一个重要概念就是“交易成本”。交易成本”概念是由科斯创立的，而将“交易”作为经济研究的基本单位，是由康芒斯提出的。可见，科斯是在“交易”概念已被创立、界定和使用的基础上，提出了“交易费用”概念。科斯选择“交易”作为分析的基本单位，考
察交易活动的费用，并突出地强调了交易关系作为法律上所有权的转让在制度上的意义，显然是对康芒斯的继承。
除了科斯以外，把“组织”纳入到法经济学研究的威廉姆森也对“交易”进行了研究，而且威廉姆森的“交易”概念的含义比科斯的“交易”概念更接近于康芒斯的理论传统。威廉姆森也像康芒斯一样，把“交易”作为其理论分析的基本单位，而且，威廉姆森还承袭和发展了康芒斯所认为的建立经济组织的目的往往是为了协调交易双方的矛盾，以避免实际的或可能发生的各种冲突的思想。
二、财产和财产权利的区分对经济学界的影响
康芒斯的看法是：交易不是实际“交货”那种意义上的物品交换，而是个人与个人之间对物质的东西的所有权的让与和取得。从这点我们可以看出，康芒斯其实是把“财产”和“财产权利”区别开来的。
三、对照科斯等人后来的著述，可以说，康芒斯的财产权利观念基本上被保留了下来。比如，阿尔钦给“产权(财产权利)”下的定义就是：“产权是一个社会所强制实施的选择一种经济品的使用的权利。”E·菲吕博腾和S·配杰威齐把产权定义为：“产权不是关于人与物之间的关系，而是指由于物的存在和使用而引起的人们之间一些被认可的行为性关系。”诺斯也认为：“产权本质上是一种排他性权利。”至
于科斯本人虽然没有给“产权”一个明确的定义，但他在论述过程中，也是把“财产”和“财产权利”区分开来的。显然，就对财产与其权利的区分这一点来说，这些后来者是接受或继承了康芒斯的传统.
三、对法经济学的制度分析学派的影响
制度分析学派是现代西方法经济学有影响力的流派之一，当代的主要代表人物有塞缪尔斯（W.J.Samuels）、施密德（A.A.Schimid）以及威廉姆森。施密德和塞缪尔斯在基本精神上都继承了康芒斯的衣钵，将法律制度看成是协调冲突的规则体系。他们认为仅仅在产权和效率的表层联系上兜圈子，很容易陷入循环论证的结局，因此他们都主张通过揭示法律和经济的演进过程的规律，去帮助人们选择人与人之间的协调规则——法律制度。比如施密德，他把法律制度看作是协调冲突和人们偏好的规则集合，它决定一个人或集团的选择集，并对经济绩效产生影响。无疑，这跟康芒斯主张通过法律从冲突中造成秩序、强调法律对社会经济发展的决定性作用的观点是相通的。
而塞缪尔斯则将法律和经济过程之间看成是一个统一的体系，即法律是经济的函数，经济也是法律的函数，重在分析二者之间的互动关系及演进趋势。关于这一点，我们可以在康芒斯的《资本主义的法律基础》关于“财产”的法律含义演变过程的描述中，找到最精彩的关于法律与经济之间互相
