第三章姓氏名字号的文化意义
第一节古代的姓和氏
上古时代，姓和氏是既有区别又有联系的两个概念。姓是一种族号，氏是姓的分支。《左传.隐公八年》有一段话，清楚地揭示了姓和氏的关系。“无骇卒。羽义请谥与族。公问族于众仲。众仲对曰：‘天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥，因以为族，官有世功，则有官族，邑亦如之。’公命以字为展氏。”（天子立有德的人为诸侯，依照他的出生而赐姓，分封土地而又赐给氏。诸侯以字作为谥号，他的后人就以为族号。做某官而有功，他的后人就以官名为族号。也有以封邑为族号的。）这里所说的族，是后起的族号，指的是氏。可见姓是比较固定的，而氏则随情况不同而不断变化。
一、古代的姓
姓起源于何时？从许多古姓如姜、姬、嬴、姒等都有女字偏旁来看，大约在母第系社会就有了姓的分别了。为什么要有姓的区别呢？班固在《白虎通义》中作了一个回答：“人所以有姓者何，所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也。故纪世别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶者，皆为重人伦也。”这段话可归结为三点：
1、姓是“纪世别类”的，也就说，早期的姓，不是个人或个别家族的族号，而是整个氏族或部落的称号。在我国远古社会，原本存在许多不同的部落或氏族，这些氏族都有不同的姓。如黄帝是姬姓，炎帝是姜姓，少白是嬴姓，太白是凤姓。清代学者顾炎武在《日知录》中，根据《春秋》考得见于春秋时代的二十二个姓：妫、姒、子、姬、凤、嬴、己，任、女、祁、、曹、董、姜、偃、归、曼、熊、隗、漆、女、允。这也就是远古二十二个氏族延续到春秋时期的后代。例如：
姬姓，周王室及其同姓封国：鲁、晋、郑、卫、虞、燕、虢、吴随、等，据传是从黄帝时延续下来的。
姜姓，齐、申、吕、许等异姓封国，据传是从炎帝时延续下来。
妫姓，陈国，据传是从虞舜时延续下来。
姒姓，越国，据传是夏人的后裔。
嬴姓，秦、徐等国。
子姓，宋国，是商代的后裔。
姓，楚国。
2、姓有“别婚姻”的作用。在氏族社会中，同姓不婚，实质上就是同一氏族内部的人不得通婚。古人也早已指出：“男女同姓，其生不蕃”（《左传.僖公二十三年》）他们已经知道，近亲血缘婚姻对后代遗传不利，因此，同姓不婚的规定一直为我国历代所遵守。我们今天同姓可以结婚，是因为现在的姓与远古时代的姓已大不一样了。现在的同姓人，有的存在血缘关系，有的虽有血缘关系，但已非常遥远，有的根本就不存在血缘关系了，而血缘关系很近的男女，现在法律上也是禁止通婚的。
3、姓有“崇恩爱”的作用。这里不单指人伦关系，亲疏厚薄问题，更重要的是牵涉到政治权利，物质利益的问题。在氏族社会中，同氏族的成员平等地享有氏族内部的各种权利；在阶级社会中，贵族有姓，平民无姓，因此，姓也成了区分阶级地位的一个标志。
上古姓是如何产生的，现在已不能详考了，只剩下一些零碎的历史传说，据《国语.晋语>记载，黄帝凭姬水而生长，故姓姬；炎帝凭姜水而生长，故姓姜。夏的始祖禹，是由于他的母亲吃了薏苡仁而怀孕所生，所以姓苡（姒）氏；商的始祖契是由于他的母亲吃了燕子（卵）而怀孕所生，所以姓子氏。
二、古代的氏
姓是一种族号，氏是姓的分支。由于子孙繁衍，同姓的氏族又分为若干分支散居各地，每支又有一个特殊的称号作这标志，这就是氏。例：
子姓，商代祖先的姓，其后分为华氏、向氏、乐氏。
姬姓，周代祖先的姓，其后分为孟氏、季氏、孙氏、游氏。
姜姓，齐国祖先的姓，其后分为申氏、吕氏、纪氏、崔氏、马氏。
《左传隐公八年》孔颖达疏：“姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽下及百世，而此姓不改。族者，属也，与其子孙共相连属，其旁支别属则各自立氏。”顾炎武说：“氏一再传而可变，姓千万年而不变。”例：春秋楚国的伍子胥，本以伍为氏，他在吴国被杀后，其儿子逃到齐国避难，改称王孙氏；陈完，本以陈为氏，由于陈国内乱，他出奔到齐国，改为田氏。
以上情况说明，姓是不能改变的，虽这不是有史可查的，但一定是经过了千百年没有变化，这是可以肯定的。而氏是可以自立的。自立的情况比较复杂，常见的为：
以受封的邑名为氏，如郑捷（郑文公，姬姓）齐（齐灵公，姜姓）
以所居的地名为氏，西门豹百里奚
以官名为氏，卜偃史墨司马牛
以祖先的字或谥号为氏，孔丘（宋国公孙嘉之后，嘉字孔父）
古代，贵族有姓氏，一般平民没有姓氏。贵族中女子称姓，男子称氏，这是因为姓是用来“别婚姻”的，氏是用来“明贵贱”的，二者的作用不同。上古同姓不婚，对贵族妇女来说，姓就显得更重要。
其一，待嫁的女子如果要加以区别，则在姓前冠以孟伯仲叔季，表示排行。如，孟姜伯姬仲子其二，出嫁后要加以区别，常用的方法有：
（1）在姓前冠以所自出的国名或邑，齐姜晋姬秦嬴
（2）嫁给别国的国君，则在姓前冠以配偶受封的国名，秦姬息妫
（3）嫁给别国的卿大夫，在姓前冠以配偶的氏或邑名，赵姬（赵衰妻）
（4）死后在姓前冠以配偶或本人的谥号，武姜（郑武公妻）穆姬（秦穆公妻
其三，如果不需要区别，可在姓后加“氏”字的办法称呼，这种方法，后来一直被沿用。
战国以后，人们以氏为姓，姓氏逐渐合而为一，汉代则通谓之姓，并且自天子到平民百姓都能有姓了。
第二节古代的名和字
我们现代人所说的名字，在古人叫姓名，古人所说的名字，则包括名和字，是两个既有区别又有联系的概念。上古婴儿出生三个月由父亲取名，男子20岁成人举行冠礼时取字；女子15岁许嫁举行笄礼时取字。名是由尊长所取，是行于家庭内，用于自称的，字行于外，是给别人叫的。
一、古代的名
名，东汉许慎《说文解字》：“名，自命也。从口，从夕，夕者，冥也。冥不相见，故从口自名（表示昏夜相遇看不见，要自报姓名）。
我们今天能见到的最早命名原则的文献，大约是《左传.桓公六年》鲁国大夫申需对鲁桓公问的那段对话：“名有五：有信、有义、有象、有假、有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。”这是说，依婴儿出生时的情形取名叫“信”；依婴儿的气质对他将来的期望取名叫“义”；依婴儿的某些生理特征取名叫“象”；借周围的事物为名叫“假”；就婴儿与父亲的某种相同之处取名叫“类”。随社会的发展，文化的不断积累，秦汉以后，人们取名的方法多种多样了。其主要的有：
1、小名和大名
取名到后世，给婴儿取名不一定限满三个月，也不一定得由父亲来取，只要是长辈就行。这个名因为是幼儿时所取，所以叫小名，也叫乳名，典雅一些，在书面上便称小字。如春秋时，晋文公，小名“重耳”；齐桓公，小名“小白”；郑庄公，小名“寤生”。西汉文学家司马相如，“其亲名之曰犬子”，长大后“慕蔺相如之为人，更名相如。”（《史记.司马相如列传》）这是有关小名的最早记载。至于为什么小名取得丑，《史记.索引》说：“爱而字之也。”民间说是“丑孩鬼不要”。这种命名的文化心态，一直延续到今天，做父母的为表示对子女的亲昵，小名常故意取丑，取俗：“狗蛋、铁蛋、阿牛。”曹操小名阿瞒；刘备儿子刘禅小名阿斗。
小名只能行于家庭，用于幼年，长大后就不适宜了，要另起名对外，如就小名而言，它就叫大名，就读书而言，叫学名，写入官府户籍，纳粮当差，它就叫官名。
有了大名，小名就完成使命，尤其是取妻生子之后，小名就更讳莫如深了。一般女子的小名是不轻易对人说的，出嫁后，这个名在婆家就更保密了。京剧《贩马记》中，赵宠和李桂枝成婚数月，也不知夫人叫什么名字。
