藻类的主要特征
①自然界中出现最早、最为原始的植物,是现代植物的祖先，
最早出现于33——35亿年前。最古老的真核藻类约出现于
15——14亿年前。属自养原植体植物(具有光合色素，自养，
植物体没有根、茎、叶的分化)。
②藻类的光合色素有三大类：叶绿素类（包括叶绿素a、b、c、
d四种），类胡萝卜素类（包括5种胡萝卜和多种叶黄素），
藻胆素（也称藻胆蛋白，存在于蓝藻、红、甲藻中）。
原核藻类没有光合器，有类囊体（光合片层），其光合色素分布在周质中的类囊体上。真核藻类均有光合器（载色体），载色体形态多样，有带状、杯状、网状等。载色体内有类囊体。光合色素分布于类囊体表面。藻体所呈现出的颜色由叶绿素和其他色素的比例决定。
③体型有三种：单细胞、单细胞群体（通常，细胞间无联系，
无组织分化）、多细胞群体（丝状体、叶状体、管状体等）。
④生殖结构多为单细胞，即使是多细胞（少数高等藻类的生殖
结构是多细胞），每个细胞都参与生殖作用，且孢子或配子
的外面没有不孕层细胞包围，合子不发育成多细胞的胚。
⑤繁殖方式有三种：
营养繁殖：以细胞分裂，或藻体片断（藻殖段）的方式进行繁殖。
无性生殖：产生各种无性孢子，直接发育成新个体的繁殖方式。
有性生殖：原核藻类无有性生殖。真核藻类普遍存在此生殖方式。有性生殖的生殖细胞，叫配子。
根据有性生殖时融合的两个配子的形态结构、运动能力等特征分三类：同配生殖（形状、大小、结构、运动能力等方面完全相同）、异配生殖（形态、结构上相同，但运动能力和大小不同）、卵式生殖（在形状、大小、结构、运动能力上各不同，卵大而无鞭毛，不能运动；精子小而有鞭毛，能运动）。另有接合生殖（两个没鞭毛、能变形的配子结合）。
⑥绝大多数为水生（海水或淡水），少数为气生（生于潮湿的
土表、岩石、树皮、墙壁等处）。
藻类对环境条件要求不高，适应性强，是新生活区（如地震、火山爆发、洪水泛滥等）的先锋植物之一。有些藻类能在南北极或终年高山积雪上生活、有些（蓝藻）能在高达85℃的温泉中生活、有的能与真菌共生。
并有鱼腥藻与之共生。孢子果异型，有大小孢子之分。
